En los roedores , las vacuidades esfenopalatinas son perforaciones del techo de la fosa mesopterigoidea, el espacio abierto detrás del paladar , entre las fosas parapterigoideas. [1] Pueden perforar el hueso presfenoides o el basilesfenoides. [2] Su desarrollo y forma son variables entre especies y dentro de ellas, y las características de las vacuidades esfenopalatinas se han utilizado como caracteres en los análisis cladísticos . [3]
Entre Oryzomyini , un grupo principalmente sudamericano, un estudio de 2006 distinguió tres estados de carácter: grandes y amplias vacuidades, como entre otros en Oligoryzomys y Holochilus ; pequeñas y estrechas vacuidades, como entre otros en Lundomys y Nephelomys ; y ninguna o vestigialidades, como entre otros en Mindomys y Oryzomys . [2] Phyllotini tiene todos vacuidades esfenopalatinas muy grandes, al igual que Sigmodon . Las vacuidades en Reithrodon , anteriormente considerado un filotino, son especialmente grandes. [4] Nyctomys es especial por tener vacuidades esfenopalatinas restringidas al hueso basilisfenoides. [2] La polaridad de caracteres para el desarrollo de las vacuidades en Cricetidae es difícil de determinar, pero su ausencia puede ser primitiva en Neotominae . [4]
El desarrollo de las vacuidades esfenopalatinas también se ha utilizado para distinguir entre los miembros del grupo de ardillas Sciurini . [5]