La vía directa , a veces conocida como vía directa del movimiento , es una vía neuronal dentro del sistema nervioso central (SNC) a través de los ganglios basales que facilita el inicio y la ejecución del movimiento voluntario. [1] Funciona en conjunto con la vía indirecta . Ambas vías son parte del circuito cortico-ganglios basales-tálamo-cortical .
La vía directa pasa por el núcleo caudado , el putamen y el globo pálido , que son partes de los ganglios basales. También involucra otro componente de los ganglios basales, la sustancia negra , una parte del mesencéfalo . [2] En un individuo en reposo, una región específica del globo pálido, el globo pálido interno (GPi), y una parte de la sustancia negra, la pars reticulata (SNpr), envían señales inhibitorias espontáneas al núcleo lateral ventral (VL) del tálamo , a través de la liberación de GABA , un neurotransmisor inhibidor . [3] La inhibición de las neuronas inhibidoras que se proyectan al núcleo anterior ventral (VA), que se proyectan a las regiones motoras de las cortezas cerebrales del telencéfalo , conduce a un aumento de la actividad en las cortezas motoras, promoviendo así la acción muscular.
Cuando la región prefrontal de la corteza cerebral , que generalmente participa en la toma de decisiones y la planificación, determina que se ejecutará una determinada actividad motora, envía señales de activación a las cortezas motoras. Las cortezas motoras envían señales a través de los ganglios basales para refinar la elección de los músculos que participarán en el movimiento y para amplificar la actividad en las cortezas motoras que impulsarán las contracciones musculares. [4]
En la vía directa, las cortezas motoras envían señales activadoras al núcleo caudado y al putamen (que juntos forman el cuerpo estriado dorsal ). Las células de la vía directa en el núcleo caudado y el putamen que reciben estas señales son inhibidoras y, una vez que se activan, envían señales inhibidoras al GPi y al SNpr y detienen la actividad allí. Antes de la activación de la vía directa, estos dos núcleos enviaban activamente señales inhibidoras al núcleo ventrolateral del tálamo, lo que impedía el desarrollo de una actividad significativa en las cortezas cerebrales motoras. Este comportamiento cesa con la activación de la vía directa. El efecto neto es permitir la activación del núcleo ventrolateral que, a su vez, envía señales activadoras a las cortezas motoras. Estos eventos amplifican la actividad cortical motora que eventualmente impulsará las contracciones musculares.
La interrupción o disfunción de la vía directa da lugar a la hipocinesia , que es, en términos generales, una enfermedad que produce una falta de movimiento en nuestro cuerpo.