Una válvula de explosión se utiliza para proteger un refugio, como un refugio nuclear o un búnker , de los efectos de los cambios repentinos de presión del aire exterior. Un arma nuclear crea una onda de choque, que puede producir cambios repentinos de presión de más de una atmósfera (aproximadamente 1 bar) incluso a varios kilómetros del punto de detonación. Después de que pasa la onda de choque, se produce una presión negativa repentina.
Si estas ondas de presión entran en un refugio, es probable que causen daños importantes a los ocupantes y al equipo. Se coloca una válvula de protección contra explosiones en las tuberías de entrada y salida de aire, que permanece abierta normalmente, pero se cierra automáticamente cuando se aplica una fuerte presión en cualquier dirección. Los amortiguadores de explosiones funcionan de la misma manera y están relacionados o son idénticos a las válvulas de protección contra explosiones, aunque el primer nombre se utiliza generalmente para describir los dispositivos de mitigación de explosiones, para eventos explosivos más convencionales.
Una válvula de explosión típica tiene entradas de 15 a 30 cm de diámetro y una sección central más grande. Dentro de la sección central hay un disco montado sobre un eje, con resortes débiles que lo mantienen centrado, lejos de ambas entradas. La presión desplaza el disco a lo largo del eje, hasta que obstruye una entrada u otra. Después de la explosión, los resortes devuelven el disco al centro, volviendo a abrir la válvula.
Otro tipo de válvula de explosión emplea tubos de metal redondeados que se mantienen en su lugar mediante resortes. A medida que aumenta la presión, empuja los tubos contra el marco de la válvula y cierra la abertura. Estas válvulas suelen tener un flujo de aire unidireccional y se emplean en estructuras de paredes grandes donde se requieren grandes cantidades de flujo de aire.
Una forma de válvula de explosión, popularizada por el libro Nuclear War Survival Skills y probada por ORNL, son bandas de caucho desgastadas y planas clavadas o atornilladas a marcos lo suficientemente fuertes como para resistir la sobrepresión máxima, con tiempos de cierre probados que se citan como idénticos a las válvulas de explosión de grado comercial; sin embargo, el uso de esta forma de diseño de válvula de explosión también debe tener en cuenta el riesgo de que el caucho inflamable se incendie. [1]
