The Collected Works of Billy the Kid: Left-Handed Poems es una novela en verso de Michael Ondaatje , publicada en 1970. Narra e interpreta eventos importantes en la vida de William Bonney , también conocido como Billy the Kid, y su conflicto con el sheriff Pat Garrett .
El libro presenta una serie de poemas no necesariamente en orden cronológico que novelan y relatan las hazañas más famosas de Bonney, después del final de la Guerra del Condado de Lincoln . La narrativa incluye su relación con John y Sallie Chisum, su formación de una pandilla con Tom O'Folliard y Charlie Bowdre , su enfrentamiento con Garrett en Stinking Springs , su arresto y escape de Lincoln, Nuevo México , su escape y el posterior asesinato de James Bell y Robert Olinger , y finalmente su muerte a manos de Garrett.
El libro fue escrito por Ondaatje a fines de la década de 1960 en Canadá, después de emigrar de Ceilán a Inglaterra y luego mudarse a Quebec para asistir a la universidad. [2] Fue publicado inicialmente por Anansi Press en 1970 y reimpreso en 1979 por Wingbow Press, la división de impresión del ahora desaparecido distribuidor Bookpeople . Su reimpresión más reciente fue en 2009 por Vintage International .
En su lanzamiento, el volumen recibió críticas en gran medida positivas. En particular, recibió el Premio Literario del Gobernador General de poesía en 1970 del Consejo Canadiense de las Artes. [3] Karyl Roosevelt también elogió el libro en el New York Times , llamándolo "un buen librito, cuidadosamente elaborado y completamente culto". [4] En una reseña más sobria de 1974, Phoebe Adams escribió que el libro es "[un] proyecto extraño en conjunto, logrado con una brillantez esporádica que merece atención". [5] Cuando el libro recibió otra impresión en 2009, un crítico escribió que " 'The Collected Works of Billy the Kid' ya se siente como un clásico moderno, el libro en el que un gran escritor aprendió por primera vez a hacer un truco con un cuchillo". [6] Sin embargo, hubo alguna reacción negativa. Se informó que John Diefenbaker , un ex primer ministro canadiense, "odiaba el libro premiado y convocó una conferencia de prensa para denunciarlo". [2] Sin embargo, la publicidad del evento ayudó a aumentar las ventas y, al final, el libro es ampliamente reconocido como un buen primer esfuerzo, y de hecho lo fue: Ondaatje escribiría otra novela premiada, El paciente inglés , y varias otras.
Ondaatje adaptó la novela para convertirla en obra de teatro. Se estrenó en Toronto en varias ocasiones, en particular en el Dallas Theater Center , [7] el Stratford Festival [7] y el Toronto Free Theatre. [8] La obra ha recibido una atención crítica generalmente positiva. [ cita requerida ] Antes de la presentación en Toronto en 1990, Ondaatje revisó su guion original para explorar mejor los personajes femeninos de la obra. Afirmó que la obra original era "un libro muy masculino" y que JoAnn, la directora de la producción de Toronto del Teatro Tarragon , "ha sacado a la luz sutilezas [en los personajes femeninos] que estaban ocultas, demasiado ocultas". [8]
Ondaatje dio permiso para que la obra fuera objeto de una nueva adaptación por parte del director de teatro inglés Dan Jemmett en 2007. [9] Originalmente producida en Pittsburgh , Pensilvania, por Quantum Theatre , la nueva visión fue creada por la compañía de cinco actores y Jemmett. El espectáculo se presentó posteriormente en Madrid, España, y París, Francia, en el Théâtre des Bouffes du Nord en 2013.
Ondaatje aceptó que la obra fuera adaptada como ópera de cámara por el compositor inglés Gavin Bryars, con libreto de Jean Lacornerie, quien puso en escena la obra. Se presentó en los dos teatros comisionados en Lyon, Le Théâtre de la Croix-Rouse y Le Théâtre de la Renaissance, en marzo de 2018 y posteriormente realizó una gira. La actuación musical fue dirigida por Gérard Lecointe, con el cantante pop francés Bertrand Belin como Billy the Kid y la soprano Claron MacFadden interpretando papeles exclusivamente femeninos.
La novela también fue una fuente de inspiración para el álbum de 2012 Lonesome Dreams de Lord Huron . Si bien el álbum no es una adaptación directa de la obra, hay varios temas de trama similares y un estilo narrativo general. [10] Algunos de estos temas se trasladan de alguna manera a su segundo álbum, Strange Trails (2015), aunque la influencia es algo menos pronunciada.