El urobilinógeno es un subproducto incoloro de la reducción de la bilirrubina . Se forma en los intestinos por la enzima bacteriana bilirrubina reductasa. [1] Aproximadamente la mitad del urobilinógeno formado se reabsorbe y se absorbe a través de la vena porta hasta el hígado, ingresa a la circulación y se excreta por el riñón.
En la hemólisis se forman mayores cantidades de bilirrubina , lo que genera un aumento de urobilinógeno en el intestino. En la enfermedad hepática (como la hepatitis ), el ciclo del urobilinógeno intrahepático se inhibe aumentando también los niveles de urobilinógeno. El urobilinógeno se convierte en urobilina pigmentada de color amarillo que aparece en la orina.
El urobilinógeno en el intestino se reduce directamente a estercobilina de color marrón , que da a las heces su color característico. También se puede reducir a estercobilinógeno , que luego se puede oxidar aún más a estercobilina.
En la obstrucción biliar, cantidades inferiores a lo normal de bilirrubina conjugada llegan al intestino para su conversión en urobilinógeno. Dado que el urobilinógeno disponible para la reabsorción y excreción es limitado, la cantidad de urobilina que se encuentra en la orina es baja. Grandes cantidades de bilirrubina conjugada soluble ingresan a la circulación donde se excretan a través de los riñones. Estos mecanismos son responsables de la orina oscura y las heces pálidas que se observan en la obstrucción biliar.
Los niveles bajos de urobilinógeno en orina pueden deberse a una ictericia obstructiva completa o al tratamiento con antibióticos de amplio espectro , que destruyen la flora bacteriana intestinal (obstrucción del paso de bilirrubina al intestino o insuficiencia de la producción de urobilinógeno en el intestino).
Los niveles bajos de urobilinógeno en orina pueden deberse a ictericia enzimática congénita (síndromes de hiperbilirrubinemia) o al tratamiento con medicamentos que acidifican la orina, como el cloruro de amonio o el ácido ascórbico .
Los niveles elevados pueden indicar anemia hemolítica (descomposición excesiva de los glóbulos rojos), sobrecarga del hígado, aumento de la producción de urobilinógeno, reabsorción (un hematoma grande ), función hepática restringida, infección hepática, intoxicación o cirrosis hepática. [2] [3]
El urobilinógeno ( también conocido como D-urobilinógeno) está estrechamente relacionado con otros dos compuestos: mesobilirrubinógeno (también conocido como I-urobilinógeno) y estercobilinógeno (también conocido como L-urobilinógeno). [4] Específicamente, el urobilinógeno se puede reducir para formar mesobilirrubinógeno, y el mesobilirrubinógeno se puede reducir aún más para formar estercobilinógeno. [4] Sin embargo, es confuso que estos tres compuestos se denominen colectivamente "urobilinógenos". [5]
El contenido de urobilinógeno se determina mediante una reacción con el reactivo de Ehrlich , que contiene para-dimetilaminobenzaldehído y puede medirse en unidades de Ehrlich . El reactivo de Ehrlich reacciona con el urobilinógeno para dar un color rojo rosado. Una unidad de Ehrlich equivale a un miligramo de urobilinógeno por decilitro de muestra (1 mg/dL). [6]