La ureilita es un tipo raro de meteorito rocoso que tiene una composición mineralógica única muy diferente de la de otros meteoritos rocosos. Este tipo de meteorito de color gris oscuro o marrón recibe su nombre del pueblo Novy Urey ( cirílico : Новый Урей ), República de Mordovia de Rusia , donde cayó un meteorito de este tipo el 4 de septiembre de 1886. Las ureilitas notables son Novo Urei y Goalpara, también llamado así por la ciudad en la que aterrizó ( Goalpara , Assam , India ). El 7 de octubre de 2008, el diminuto asteroide 2008 TC 3 entró en la atmósfera de la Tierra y explotó a unos 37 kilómetros (23 millas) sobre el desierto de Nubia en Sudán. Los fragmentos de este asteroide se recuperaron el siguiente diciembre y se descubrió que eran ureilita. Los científicos han descubierto aminoácidos en el meteorito 2008 TC 3 donde no se esperaba ninguno, teniendo en cuenta las altas temperaturas alcanzadas en la explosión, de unos 1000 °C. [1]
Un nombre geológico para la ureilita sería acondrita de olivino - pigeonita . En comparación con la mayoría de los demás meteoritos, las ureilitas tienden a tener un alto porcentaje de carbono (un promedio del 3% en peso) en forma de grafito y nanodiamantes . [2] Los diamantes, que rara vez tienen más de unos pocos micrómetros de diámetro, son probablemente el resultado de ondas de choque de alta presión producidas por colisiones del cuerpo progenitor de la ureilita con otros asteroides . Las ureilitas se pueden dividir en dos subcategorías: monomícticas y polimícticas. Las ureilitas monomícticas son de grano grueso, y el olivino suele ser más abundante que el piroxeno . Las ureilitas polimícticas son una mezcla de clastos de composición diferente.
Desconocido. Algunos grupos de meteoritos provienen de un único objeto (es decir, Marte , la Luna , Vesta ), pero no se ha encontrado ningún cuerpo madre para las ureilitas. Antes de impactar con la Tierra, 2008 TC 3 fue identificado como un asteroide de tipo F. [3]
Una teoría sugiere que las ureilitas se formaron en el interior de un cuerpo parental con cristales acumulados que formaron capas de cristales. Esto se apoya en algunas ureilitas en las que los granos están alineados en una orientación preferida. Otra sugerencia es que las ureilitas representan un residuo de material no fundido después de que se extrajo un líquido parcialmente fundido. Sin embargo, otras ideas son que son materiales no procesados que nunca se fundieron o que son mezclas de condrita carbonácea y rocas basálticas fundidas. Sigue sin estar claro si las ureilitas se originaron en diferentes cuerpos parentales o en diferentes regiones de un solo cuerpo. La presencia de diamantes, que pueden formarse a partir del grafito como resultado de un metamorfismo de choque severo, sugiere un historial de impacto violento. [4] Por el contrario, un estudio de 2018 de las inclusiones de diamantes en 2008 TC 3 concluyó que solo podrían haberse formado durante un período de tiempo relativamente largo a alta presión, lo que sugiere que "el cuerpo parental de la ureilita era un embrión planetario del tamaño de Mercurio a Marte". [5]
La composición y morfología de las inclusiones solo se pueden explicar si la presión de formación fue superior a 20 GPa. Tales presiones sugieren que el cuerpo progenitor de la ureilita era un embrión planetario del tamaño de Mercurio a Marte.