Un portaaviones insumergible es una isla importante desde el punto de vista geográfico o político que se utiliza para ampliar la proyección de poder de una fuerza militar. Dado que una entidad de este tipo es capaz de actuar como base aérea y es una masa terrestre física que no se destruye fácilmente, es, en efecto, un portaaviones inmóvil que no se puede hundir.
El término portaaviones insumergible apareció por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial para describir las islas y atolones del océano Pacífico que adquirieron importancia estratégica como posibles pistas de aterrizaje para los bombarderos estadounidenses en su guerra transoceánica contra Japón . Con este fin, el ejército estadounidense participó en numerosas operaciones de salto de isla en isla para expulsar a las fuerzas de ocupación japonesas de dichas islas; los Seabees de la Armada estadounidense a menudo tuvieron que construir posteriormente pistas de aterrizaje desde cero, a veces sobre atolones enteros, rápidamente, para apoyar las operaciones aéreas contra Japón.
El atolón Midway ha sido descrito como el cuarto portaaviones estadounidense insumergible en la batalla de Midway en 1942 (los estadounidenses tenían tres portaaviones convencionales). De hecho, funcionó de esa manera en la batalla, con aviones del atolón atacando a portaaviones japoneses y el atolón siendo atacado a su vez. [1] [2]
Malta e Islandia [3] fueron descritas a veces como portaaviones insumergibles durante la Segunda Guerra Mundial , convirtiendo a Malta en un objetivo de las potencias del Eje . Al final de la Guerra Civil China , se dijo que el ejército estadounidense consideraba a Taiwán un portaaviones insumergible, aunque esta posición hacia Taiwán cambió cuando Estados Unidos y la República Popular China normalizaron las relaciones en la década de 1970 y Estados Unidos anuló el Tratado de Defensa Mutua Sino-Americano con Taiwán. Sin embargo, Estados Unidos ha mantenido de facto el status quo a través de la Ley de Relaciones con Taiwán . [4] También se dice que el ejército estadounidense consideró a las Islas Británicas como portaaviones insumergibles durante la Guerra Fría . [5] En 1983, el primer ministro japonés Yasuhiro Nakasone se comprometió a convertir a Japón en un "portaaviones insumergible en el Pacífico ", ayudando a Estados Unidos a defenderse de la amenaza de los bombarderos soviéticos . [6] [7] El Secretario de Estado de los EE. UU., el general Alexander Haig, describió a Israel como "el portaaviones estadounidense más grande del mundo que no se puede hundir". [8] Al argumentar en contra de la producción de los portaaviones CVA-01 , la Real Fuerza Aérea afirmó que Australia podría cumplir adecuadamente el mismo papel, utilizando mapas falsos que colocaban a Singapur 400 millas (640 km) más cerca de Australia. [9] La isla de Chipre también se describe a menudo como un portaaviones insumergible, en relación con la presencia militar del Reino Unido allí.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Reino Unido pensó seriamente en construir portaaviones prácticamente insumergibles a partir de hielo reforzado con serrín ( Proyecto Habakkuk ). Se hizo un modelo y se consideró seriamente el proyecto, con un diseño que desplazaba 2,2 millones de toneladas y acomodaba 150 bombarderos bimotores en la mesa de dibujo, pero nunca se produjo.