The University Wits es una frase utilizada para nombrar a un grupo de dramaturgos y panfletistas ingleses de finales del siglo XVI que se educaron en las universidades ( Oxford o Cambridge ) y que se convirtieron en escritores seculares populares. Miembros destacados de este grupo fueron Christopher Marlowe , Robert Greene y Thomas Nashe de Cambridge, y John Lyly , Thomas Lodge y George Peele de Oxford. A veces también se incluye en el grupo a Thomas Kyd , aunque no era de ninguna de las universidades antes mencionadas.
Esta asociación diversa y talentosa de escritores y dramaturgos londinenses preparó el escenario para el Renacimiento teatral de la Inglaterra isabelina. Se les identifica como uno de los primeros escritores profesionales en inglés y prepararon el camino para los escritos de William Shakespeare , que nació apenas dos meses después de Marlowe.
Los ingenios universitarios, al abandonar sus universidades, se enfrentaron al problema isabelino discutido por Francis Bacon en su ensayo "De sediciones y problemas": las escuelas producían más académicos que oportunidades. Los University Wits encontraron empleo en el teatro, que no era su primera opción, pero había poco más para ellos. Su gran educación los disuadió de emprender los humildes oficios de sus padres; es difícil imaginar al brillantemente educado Marlowe remendando zapatos. El miedo y la amarga ansiedad que esta difícil situación provoca en los graduados ambiciosos es la base de las tres obras de Parnassus , que fueron escritas por estudiantes de Cambridge en su último año. Éste es el aguijón que explica los sentimientos de amarga competencia entre los ingeniosos universitarios y los ingeniosos que no asistieron a la universidad. [1] [2]
El término "University Wits" no se utilizó en vida de ellos, pero fue acuñado por George Saintsbury , periodista y autor del siglo XIX. [3] Saintsbury sostiene que la "savia creciente" de la creatividad dramática en la década de 1580 se manifestó en dos "ramas del árbol nacional" separadas:
En primer lugar, tenemos al grupo de los ingeniosos universitarios, el enérgico aunque no siempre sabio grupo de hombres de letras profesos, a la cabeza de los cuales están Lyly, Marlowe, Greene, Peele, Lodge, Nash y probablemente (por su conexión) con las universidades no se sabe con certeza) Kyd. En el segundo, tenemos al grupo irregular de forasteros, actores y otros, que se sintieron obligados a dedicarse a la composición literaria y principalmente dramática, que presumen de Shakespeare como su jefe, y que pueden reclamar como segundos suyos no sólo los talentos imperfectos de Chettle, Munday y otros que podemos mencionar en este capítulo, pero muchos de los adornos perfeccionados de una época posterior. [4]
Saintsbury sostiene que los Wits se basaron en el laborioso y académico drama en verso de Thomas Sackville y en los crudos pero animados entretenimientos populares de "diversos escritores de farsas e interludios" para crear los primeros dramas verdaderamente poderosos en inglés. Los University Wits, "con Marlowe a la cabeza, crearon el verso en blanco con fines dramáticos, descartaron, cultivaron como estaban, el cultivo de los modelos clásicos y dieron a la tragedia inglesa su Carta Magna de libertad y sumisión a las restricciones de la vida real". solo". Sin embargo, no lograron "alcanzar una perfecta semejanza con la vida". [4] Se dejó en manos de "los actores-dramaturgos que, surgiendo de orígenes muy humildes, pero poseyendo en su colega Shakespeare un campeón sin paralelo en los tiempos antiguos y modernos, tomaron prestadas las mejoras del ingenio universitario, agregaron su propio conocimiento escénico y Con la ayuda de Shakespeare logró el drama maestro del mundo." [4]
El término "University Wits" fue adoptado por muchos escritores del siglo XX para referirse al grupo de autores enumerados por Saintsbury, utilizando a menudo su modelo básico de desarrollo dramático. Adolphus William Ward en The Cambridge History of English Literature (1932) tiene un capítulo sobre "Las obras de los ingenios universitarios", en el que sostiene que un "orgullo por la formación universitaria que equivalía a la arrogancia" se combinaba con "ideas y conocimientos realmente valiosos". métodos literarios". [5] En 1931, Allardyce Nicoll escribió que "correspondía a los llamados ingenios universitarios hacer popular la tragedia clásica y unificar la tragedia popular en su construcción y consciente de su objetivo". [6]
Edward Albert en su Historia de la literatura inglesa (1979) sostiene que las obras de University Wits tenían varias características en común:
(a) Había predilección por los temas heroicos, como las vidas de grandes figuras como Mahoma y Tamerlán.
(b) Los temas heroicos necesitaban un tratamiento heroico: gran plenitud y variedad; descripciones espléndidas, discursos largos e hinchados, el manejo de incidentes y emociones violentos. Estas cualidades, excelentes cuando se las restringía, con demasiada frecuencia conducían al ruido y al desorden.
(c) El estilo también era "heroico". El objetivo principal era lograr líneas fuertes y sonoras, epítetos magníficos y declamación poderosa. Esto de nuevo condujo a abusos y meras grandilocuencias, habladurías y, en el peor de los casos, a tonterías. En los mejores ejemplos, como el de Marlowe, el resultado es bastante impresionante. A este respecto cabe señalar que el mejor medio para tal expresión era el verso en blanco, que era lo suficientemente elástico para soportar la fuerte presión de estos métodos expansivos.
(d) Los temas eran generalmente de naturaleza trágica, ya que los dramaturgos, por regla general, eran demasiado serios para prestar atención a lo que se consideraba la especie inferior de comedia. La falta general de humor real en los primeros dramas es una de sus características más destacadas. El humor, cuando aparece, es tosco e inmaduro. Casi el único representante de los escritores de comedias reales es Lyly. [7]
GK Hunter sostiene que la nueva "educación humanista" de la época les permitió crear un "drama comercial complejo, basándose en la nacionalización del sentimiento religioso" de tal manera que se dirigió a una audiencia "atrapada en las contradicciones y liberaciones que la historia había tenido". impuesto". [8]
Si bien Marlowe es el dramaturgo más famoso entre ellos, Greene y Nashe eran más conocidos por sus folletos controvertidos, atrevidos y argumentativos, que crearon una forma temprana de periodismo. Greene ha sido llamado el "primer escritor profesional notorio". [9]
Un aparente ataque a Shakespeare como un "cuervo advenedizo" en el panfleto Groats-Worth of Wit de Greene , publicado como obra del recientemente fallecido Robert Greene , ha llevado a la opinión de que las dos "ramas" que describe Saintsbury estaban en conflicto. y que a los Wits universitarios les molestaba el ascenso de los "actores-dramaturgos", ya que Shakespeare no tenía la educación de élite que tenían los Wits. Sin embargo, muchos estudiosos creen que el panfleto fue escrito en realidad por Henry Chettle , un escritor catalogado por Saintsbury como uno de la "banda irregular de forasteros" supuestamente resentido por los Wits. [10] En el panfleto, "Greene" les dice a sus colegas escritores (generalmente se supone que son Peele, Marlowe y Nashe) que tengan cuidado con un advenedizo que esté "embellecido con nuestras plumas".
Jenny Sager sostiene que "desde su concepción, el término 'University Wits' ha proporcionado a generaciones de críticos una caja de resonancia desde la cual articular sus actitudes hacia la academia moderna", enfrentando a menudo a los supuestamente esnobs Wits contra Shakespeare y otros como representantes del talento iletrado. [3] Jeffrey Knapp sostiene que algunos autores han imaginado una "guerra total" entre autores y actores, iniciada por los Wits. Knapp critica a Richard Helgerson por afirmar que una forma de teatro popular fue reemplazada por un "teatro de autor" elitista debido al trabajo de los Wits, argumentando que los elogios a los actores y la voluntad de colaborar son más típicos de sus carreras. [11]