Una universidad paralela es una institución educativa de propiedad privada en Kerala (un estado de la India ), que no está afiliada a ninguna universidad , ni reconocida por ninguna, pero ofrece capacitación para cursos siguiendo el software educativo de una universidad de manera no oficial. Este sistema funciona porque la mayoría de las universidades de Kerala permiten el "registro privado", en el que un estudiante puede registrarse en una universidad para un curso y luego seguir un programa académico sin ser admitido en una facultad o departamento universitario. Los estudiantes pueden aprender el material didáctico por sí mismos y luego presentarse a un examen en la universidad. Estos estudiantes que realizan un "estudio privado" dependen de universidades paralelas para recibir matrícula y orientación. Este sistema se había hecho popular en Kerala porque la capacidad total de admisión de las universidades afiliadas era inadecuada para contener a los aspirantes a la educación superior (terciaria).
Las universidades paralelas siempre fueron instituciones de pequeña escala con instalaciones muy limitadas. Ofrecían formación sólo en facultades de "artes" (ciencias sociales y literatura) o de "comercio" (BA, B.Com, MA, M.Com) y nunca en facultades de "ciencias" o "técnicas". Esto se debía a que los cursos de ciencias requerían instalaciones de laboratorio.
Las universidades paralelas fueron muy populares y, de hecho, fueron centros de educación para las masas entre los años 70 y 90. [1] También fueron una fuente de empleo para muchos. Pero a finales de la década de 2000, este sistema desapareció, después de que el Estado abriera el sector de la educación superior a inversores privados, lo que provocó un aumento en el número de facultades privadas de ingeniería y otras facultades profesionales de propiedad privada, lo que dejó a muchos de las universidades de grado convencionales (afiliadas) están poco pobladas, cesando la razón de la existencia misma del sistema paralelo.
Los colegios tutoriales son instituciones similares a los colegios paralelos con un alcance más limitado. Mientras que las universidades paralelas imparten una formación completa a sus estudiantes, las universidades de tutoría simplemente complementan las lecciones impartidas por las universidades o escuelas.