Una universidad abierta es una universidad con una política académica de puertas abiertas , con requisitos de ingreso mínimos o nulos . [1] Las universidades abiertas pueden emplear métodos de enseñanza específicos, como el aprendizaje abierto con apoyo o la educación a distancia . Sin embargo, no todas las universidades abiertas se centran en la educación a distancia, ni las universidades de educación a distancia necesariamente tienen políticas de admisión abierta. [2]
Un precursor de la universidad abierta fue el sistema de estudios externos de la Universidad de Londres establecido en 1858; la universidad era una junta examinadora que otorgaba títulos y daba la bienvenida a cualquiera que pudiera cumplir con los requisitos de ingreso y pagar las tasas requeridas, incluidos estudiantes de cualquier parte del mundo. Los participantes podían seguir ganándose la vida mientras estudiaban, podían aprender del modo que desearan y podían presentarse a sus exámenes sin tener que visitar Gran Bretaña. [3] Un establecimiento similar fue la Universidad Real de Irlanda , fundada en 1879 como una universidad examinadora y que otorga títulos basada en el modelo de la Universidad de Londres. Los exámenes estaban abiertos a candidatos externos además de los que asistieron a conferencias en las universidades participantes; muchas escuelas y conventos inscribieron a sus estudiantes para exámenes tanto avanzados como de grado. Muchos de los primeros graduados eran mujeres, porque el Trinity College Dublin no admitió mujeres hasta veinte años después. [4]
La Universidad del Cabo de Buena Esperanza , que más tarde se convertiría en la Universidad de Sudáfrica (UNISA), fue creada en 1873 y tenía un modelo similar al de la Universidad de Londres. No tenía estudiantes, sino que establecía estándares académicos y actuaba como una junta examinadora para las facultades universitarias asociadas. En 1946, estas facultades se estaban convirtiendo en universidades independientes y UNISA comenzó a ofrecer matrícula postal. [5] En la Sudáfrica del apartheid , ofrecía oportunidades educativas a todas las etnias, pero los estudiantes tenían que cumplir con los requisitos normales de matriculación. Hubo muy poco apoyo estudiantil y la tasa de deserción escolar fue alta, particularmente entre los sudafricanos negros. [6] En el nuevo milenio, alrededor de 400.000 estudiantes en 130 países tomaban sus cursos y se había convertido en una de las instituciones de educación a distancia más grandes del mundo. [5]
En la Unión Soviética, a finales de la década de 1950, Nikita Khrushchev amplió significativamente la educación superior utilizando un sistema de cursos por correspondencia con educación a tiempo parcial, en los que los estudiantes participaban mientras permanecían en el lugar de trabajo. En 1965, había 1,7 millones de estudiantes en este modelo de tiempo parcial/consulta, 1,6 millones de estudiantes de tiempo completo y 0,5 millones de estudiantes que tomaban clases nocturnas. El apoyo brindado permitió a los estudiantes de la clase trabajadora, a bajo costo para ellos, convertirse en funcionarios y miembros útiles del Partido Comunista . Con la desintegración de la Unión Soviética en la década de 1990, el Estado ya no necesitaba cuadros de funcionarios y el sistema colapsó. [6]
La primera universidad abierta europea fue la Universidad Abierta del Reino Unido, establecida en 1969. Su objetivo era ampliar el acceso a los más altos estándares académicos en la educación superior; Utiliza una variedad de métodos de enseñanza, incluidos materiales escritos, audiovisuales, Internet, software basado en discos y programas de televisión en DVD. Las retransmisiones televisivas de la BBC basadas en cursos continuaron hasta el 15 de diciembre de 2006. [7]
En 1974, se fundó la primera universidad abierta de Asia en Islamabad , Pakistán, como la Universidad Abierta Allama Iqbal (AIOU). Desde sus inicios, se ha convertido en la universidad más grande de Pakistán con una matrícula activa de 1.027.000. AIOU se desarrolló según el modelo y el éxito de Open University. [8] Después de esto, se implementaron modelos similares en otros países del sur de Asia con el establecimiento de la Universidad Nacional Abierta Indira Gandhi (1985) y la Universidad Abierta de Bangladesh (1992).
La Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) se estableció en España en 1972. Su modelo de educación a distancia brindaba educación superior a aquellos que habían sido excluidos de los establecimientos católicos existentes. Era una universidad nacional y tenía un plan de estudios impuesto por el gobierno. El idioma de instrucción era el español y la UNED enfrentó la hostilidad de las regiones vasca y catalana . De hecho, Cataluña creó su propio centro de educación a distancia en 1995, la Universidad Abierta de Cataluña , con enseñanza en ambos idiomas. [6]