Una neurona unipolar es una neurona en la que solo una prolongación, llamada neurita , se extiende desde el cuerpo celular . Luego, la neurita se ramifica para formar procesos dendríticos y axonales. La mayoría de las neuronas del sistema nervioso central de los invertebrados , incluidos los insectos, son unipolares. [2] Los cuerpos celulares de las neuronas unipolares de invertebrados a menudo se encuentran alrededor de los bordes del neuropilo , en la llamada corteza del cuerpo celular. [3]
La mayoría de las neuronas del sistema nervioso central de los vertebrados , incluidos los mamíferos, son multipolares . [4] En las neuronas multipolares, múltiples procesos se extienden desde el cuerpo celular, incluidas las dendritas y los axones. Algunas neuronas del cerebro de los vertebrados tienen una morfología unipolar: un ejemplo notable es la célula en cepillo unipolar , que se encuentra en el cerebelo y la región granular del núcleo coclear dorsal .
Una tercera clase morfológica, las neuronas bipolares , extienden solo un axón y un proceso dendrítico desde el cuerpo celular. Ejemplos de neuronas bipolares incluyen la mayoría de las neuronas sensoriales de los invertebrados y las células bipolares de la retina de los vertebrados .
Algunas neuronas sensoriales de vertebrados se clasifican como pseudounipolares . Las neuronas pseudounipolares se desarrollan inicialmente como células bipolares, pero en algún momento los dos procesos que se extienden desde el cuerpo celular se fusionan para formar una sola neurita. [4] El axón de la neurona pseudounipolar luego se divide en dos ramas. Las neuronas sensoriales con cuerpos celulares en los ganglios de la raíz dorsal de la médula espinal de los vertebrados son pseudounipolares: una rama se proyecta hacia la periferia (a los receptores sensoriales de la piel, las articulaciones y los músculos) y la otra a la médula espinal.