La Unión Liberal ( en español : Unión Liberal ) fue un partido político español del tercer cuarto del siglo XIX. Fue fundado por Leopoldo O'Donnell en 1858 con la intención de forjar un compromiso y tomar una posición centrista entre las dos fuerzas que hasta entonces habían dominado la política española durante el reinado de Isabel II . Por un lado estaban las fuerzas del liberalismo conservador conocidas como los doceañistas , agrupadas en torno al Partido Moderado . Entre sus figuras principales estaban la reina madre María Cristina de las Dos Sicilias y el general Ramón María Narváez . Por otro lado estaban los liberales radicales exaltados o veinteañistas agrupados en torno al Partido Progresista y la Milicia Nacional . Entre sus figuras principales estaba el general Baldomero Espartero . Ambos partidos habían luchado en el mismo bando en las Guerras Carlistas , pero también habían luchado en ocasiones entre sí, y algunos elementos del Partido Moderado se inclinaban por la monarquía absoluta . La intención de O'Donnell era agrupar a los moderados no absolutistas y a los progresistas menos "exaltados" (radicales) y ocupar el centro político. Presentó por primera vez este programa en septiembre de 1854, unos meses después del fin del reinado de diez años de los moderados, pero no logró formar un partido en ese momento.
La Unión Liberal era un partido más pragmático que ideológico . Deseaba preservar la monarquía española pero oponerse al absolutismo; reformar la administración pública y favorecer un gobierno centralizado ; ofrecer un cierto grado de multipartidismo , con espacio tanto para moderados como para progresistas; y tener una política de fuerte inversión pública. También pretendía reformar la ley de prensa, pero esto nunca se llevó a cabo.
Tras las elecciones a Cortes del 20 de septiembre de 1858, la Unión Liberal obtuvo la mayoría de escaños; mantuvo el poder ininterrumpidamente hasta que la Revolución Gloriosa de 1868 inaugurara el Sexenio Democrático .
La Unión Liberal se centró en O'Donnell y la mano de hierro de su ministro de Gobernación, José Posada Herrera . Otras figuras destacadas fueron Francisco Serrano Domínguez , Juan Manuel de Manzanedo, Juan Prim , Manuel Silvela y Antonio Cánovas del Castillo . Estas personas, como los partidarios del partido en general, provenían de un amplio, aunque en gran medida elitista, conjunto de antecedentes: nobles, abogados, empresarios, comerciantes, banqueros, oficiales militares y funcionarios del gobierno. Para influir en la opinión pública, la Unión Liberal contaba con varios periódicos: La Época , El Diario Español y La Correspondencia de España .