La uniformidad de distribución o DU en el riego es una medida de la uniformidad con la que se aplica el agua al área que se riega, normalmente expresada como porcentaje, y no debe confundirse con la eficiencia. [1] La uniformidad de distribución se calcula a menudo al realizar una auditoría de riego. La DU no debe confundirse con el coeficiente de uniformidad (CU), que a menudo se prefiere para describir el rendimiento de los sistemas presurizados aéreos.
La medida más común de DU es la DU del cuarto inferior expresada como DUlq, que es una medida del promedio del cuarto inferior de muestras, dividido por el promedio de todas las muestras expresado como porcentaje. Cuanto mayor sea el DUlq, más uniforme será la cobertura del área medida. Si todas las muestras son iguales, el DUlq es 1,0 o 100 %. No existe un valor universal de DUlq para un rendimiento satisfactorio del sistema. Un valor de >0,80 u 80 % se considera superior al promedio.
La uniformidad de la distribución puede ser útil como punto de partida para la programación del riego . Por ejemplo, un irrigador podría querer aplicar no menos de una pulgada de agua al área que se está regando. Si la DU fuera del 75% (0,75), entonces la cantidad total a aplicar sería la cantidad deseada de agua, dividida por la DU. En este caso, el riego requerido sería de 1,33 pulgadas de agua, de modo que solo un área muy pequeña recibiera menos de una pulgada. Cuanto menor sea la DU, menos uniforme será la distribución en el plano de recopilación de datos y más agua puede ser necesaria para cumplir con el requisito mínimo.
Las cuencas se utilizan comúnmente para determinar la DU de los aspersores y se debe recordar que la recolección de datos se realiza con mayor frecuencia por encima del nivel del suelo y por encima de la zona de raíces, donde normalmente se produce la absorción por parte de las plantas. Muchos factores pueden afectar la distribución o redistribución del agua entre el plano de la cuenca y la zona de raíces: pendiente, dosel vegetal, paja, mantillo, tasa de infiltración, etc. El tipo de suelo y el horizonte de raíces pueden anular la necesidad de aspersores con una DUlq alta.
Un DUlq bajo del rociador no garantiza ineficiencia, ni un DUlq alto garantiza eficiencia.
Una alternativa es el coeficiente de uniformidad de Christiansen (CU), definido como la profundidad promedio del agua de riego aplicada menos la desviación absoluta promedio de esta profundidad, todo dividido por la profundidad promedio aplicada (ASAE, 1998). [2]