Durante la invasión rusa de Ucrania , Rusia reclutó un número considerable de prisioneros en unidades militares. [1] [2]
El grupo paramilitar ruso Wagner ha comenzado a reclutar a gran escala en las cárceles a partir de 2022, aumentando sus fuerzas en unos 40.000 efectivos. [2] [3] Según el New York Times, la campaña de reclutamiento en prisión de Wagner comenzó a principios de julio de 2022, cuando Prigozhin apareció personalmente en las cárceles de San Petersburgo y ofreció tratos a los presos. [4] Sin embargo, el Grupo Wagner perdió el acceso a las cárceles en febrero de 2023 en medio de cismas con el Ministerio de Defensa ruso regular . [2] [3] Según se informa, el propio Ministerio de Defensa ruso comenzó a reclutar prisioneros en octubre de 2022. [3]
En abril de 2023, se conoció que el Ministerio de Defensa había creado la serie de unidades Storm-Z . [5] Después de recibir solo entre diez y quince días de entrenamiento, [6] estas unidades se incorporaron a las fuerzas regulares rusas que sufrían de fatiga de combate. [7] El 24 de junio de 2023, Vladimir Putin firmó una ley sobre el reclutamiento de convictos para contratar personal en el Ministerio de Defensa, disolviendo Storm-Z y reemplazándola por las nuevas unidades Storm-V . [8]
El Ministerio de Defensa del Reino Unido describió el reclutamiento como parte de un "esfuerzo más amplio e intenso por parte del ejército ruso para aumentar su número, al tiempo que intenta evitar la implementación de una nueva movilización obligatoria, que sería muy impopular entre el público ruso". [2]
El Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW) afirmó que el aumento del reclutamiento en prisiones por parte del Ministerio de Defensa en junio de 2023 se produjo "a raíz de pérdidas significativas en Ucrania". [9]
En un discurso a los prisioneros en septiembre de 2022, Yevgeny Prigozhin , líder del Grupo Wagner, dijo que los reclutas serían utilizados como tropas de choque , que lideran ataques y sufren grandes bajas. [10] Los expertos y los soldados de Wagner capturados dijeron que los reclutas prisioneros fueron utilizados como "poco más que carne de cañón". [2]
Miles de soldados convictos de Wagner desempeñaron un papel clave en la Batalla de Bajmut , participando en ataques en oleada contra posiciones ucranianas. [11] [12] Los medios ucranianos han dicho que los convictos son "arrojados al frente después de 2-3 semanas de entrenamiento deficiente y utilizados como carne de cañón" por los comandantes del grupo Wagner, más elitistas y bien entrenados. [13]
En el discurso de septiembre de 2022, Prigozhin también dijo que cualquier prisionero que se uniera al servicio y luego intentara huir sería "considerado un desertor y fusilado". [10] En marzo de 2023, los expertos de las Naciones Unidas expresaron su preocupación por las acusaciones de que los reclutas son "amenazados y maltratados regularmente por sus superiores", y dijeron que tenían información de que "varios reclutas han sido ejecutados por intentar escapar y, en otros casos, gravemente heridos en público como advertencia a otros reclutas". Describieron las tácticas como violaciones de los derechos humanos y dijeron que "pueden constituir crímenes de guerra ". [1]
En marzo de 2023, el Ministerio de Defensa británico afirmó que aproximadamente la mitad de los prisioneros reclutados por Wagner habían muerto o resultado heridos en Ucrania. [2] En noviembre de 2023, la inteligencia británica señaló que los comandantes rusos solían castigar a los soldados que abusaban de las drogas y el alcohol obligándolos a luchar en destacamentos Storm-Z. [14]
Según el modelo de Wagner, los prisioneros que sobreviven a una condena de seis meses en el frente son liberados en la sociedad rusa y se les concede el perdón por sus crímenes. [15] [10] Muchos de los hombres liberados son criminales empedernidos. Los rusos temen que los hombres liberados sigan cometiendo más delitos. [15] En agosto de 2023, un criminal convicto liberado después de luchar con Wagner fue arrestado bajo acusaciones de apuñalar a muerte a seis personas en la ciudad de Derevyannoye la República de Karelia de Rusia . [16]
Olga Romanova , de Rusia tras las rejas, afirmó que, como resultado de esta política, "no hay más crímenes ni más castigos. Ahora todo está permitido y esto trae consecuencias de gran alcance para cualquier país". [4]
Si bien a muchos de los prisioneros rusos reclutados por Wagner y Storm-Z se les garantizó la liberación si sobrevivían su condena de seis meses, los que se unen a las nuevas unidades Storm-V tienen que servir hasta el final del conflicto. [17] [18]