Una unidad de servicio de emergencia ( ESU ), también llamada unidad de servicio de emergencia ( ESD ) o escuadrón de servicio de emergencia ( ESS ), es un tipo de unidad dentro de un servicio de emergencia , generalmente policial , que es capaz de responder y manejar una gama más amplia o más específica de emergencias y llamadas de servicio que las unidades regulares dentro de su organización, como rescate , gestión de emergencias e incidentes con víctimas en masa . Son similares a las unidades tácticas de la policía , el rescate técnico del departamento de bomberos y los equipos de respuesta a incidentes en otros servicios y organizaciones de emergencia, y a menudo tienen roles similares o superpuestos; el término también se usa como sinónimo para estas unidades, o como un término general para las unidades que combinan múltiples disciplinas y roles bajo una misma bandera.
El término se originó en la Unidad de Servicios de Emergencia del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York , que maneja emergencias que van desde respuestas tácticas y despliegues de K-9 hasta rescate técnico e incluso medicina de emergencia .
Una unidad de emergencia opera bajo la dirección del personal de comando y responde a situaciones de emergencia y alto riesgo que ocurren fuera del alcance de las tareas de las unidades de patrullaje e investigación criminal. Los miembros de la unidad de emergencia se capacitan continuamente, tanto internamente como con otras unidades y organizaciones similares en distintas jurisdicciones.
En el cumplimiento de la ley, una ESU a menudo proporciona servicios análogos a una unidad táctica policial , y en algunas fuerzas policiales puede ser simplemente el nombre de su unidad táctica sin ninguna función adicional.
Algunas ESU brindan servicios que normalmente manejan los departamentos de bomberos y los servicios médicos de emergencia , como medicina de emergencia, rescate técnico, búsqueda y rescate y materiales peligrosos ; sin embargo, como generalmente no están destinadas a reemplazar completamente estos servicios, en algunos casos pueden no poder brindar la extensión total de sus servicios en función de sus funciones o alcance, como poder estabilizar a los pacientes para un tratamiento adicional pero no tratar completamente sus dolencias, o poder rescatar a las víctimas de incendios estructurales pero no combatir el incendio en sí en una medida significativa.
Los ESU generalmente están capacitados para manejar múltiples tipos de emergencias en varias disciplinas, particularmente en situaciones específicas como extinción básica de incendios , extricación de vehículos , rescate en ascensores , búsqueda y rescate urbano , rescate de buzos , medicina en el campo de batalla y desactivación de bombas . Como muchos ESU también están en la aplicación de la ley o también sirven como unidades tácticas, tienden a tener también capacitación en armas de fuego , procedimientos tácticos, procedimientos de arresto , desescalada , violación de puertas y combate .
El equipo ESU puede incluir: herramientas de extricación de vehículos, cuerdas de ángulo alto y ángulo bajo y equipo de rescate de víctimas, SCUBA , herramientas de entrada forzada, equipo de iluminación, agentes químicos irritantes, instrumentos de detección de HAZMAT, PPE HAZMAT, descontaminación HAZMAT, herramientas neumáticas de violación, equipo de respiración autónomo (SCBA), equipo de rescate acuático, herramientas de control de animales , armas de fuego semiautomáticas y completamente automáticas y equipo balístico, herramientas portátiles de corte y manuales, herramientas de rescate hidráulicas de alta energía, detectores de metales , equipo de escalada, escudos balísticos tipo búnker, iluminación de campo portátil, pequeñas embarcaciones marinas, ropa protectora para bomberos, chalecos antibalas y escudos balísticos, equipo de soporte vital básico (BLS) o soporte vital avanzado (ALS), así como equipo médico adicional.
La ESU utiliza vehículos de respuesta de patrullaje más pequeños que son respaldados por camiones utilitarios más grandes del tipo "escuadrón de rescate". Los vehículos de respuesta de patrullaje más pequeños de la ESU pueden variar desde un SUV hasta un camión o furgoneta de servicio liviano o mediano con una carrocería utilitaria montada en la parte trasera. Los vehículos de la ESU más grandes pueden variar desde un chasis de servicio mediano hasta una carrocería utilitaria de "escuadrón" de servicio pesado montada en un chasis comercial. Otros vehículos de apoyo de la ESU pueden incluir una o más ambulancias , vehículos blindados con ruedas o con orugas, torres de iluminación portátiles/generadores de hasta 100 kW, vehículos de apoyo de emergencia que contienen embarcaciones marinas inflables o bolsas de aire inflables masivas .
Las ESU también existen como una entidad municipal, de condado o no gubernamental basada en una agencia no policial y pueden existir como grupos de carrera y voluntarios que se encuentran en áreas urbanas, rurales y remotas. Las ESU no policiales brindan respuesta de emergencia temporal a incidentes durante eventos públicos importantes para apoyar el servicio primario de emergencias médicas de 911, bomberos y rescate de la jurisdicción. Las ESU también brindan apoyo médico de emergencia táctico, rescate de víctimas en espacios confinados, extinción inicial de incendios en la interfaz urbano/forestal, rescate/recuperación bajo el agua, rescate con cuerdas en ángulos altos, búsqueda y rescate (SAR) en áreas silvestres, rescate de víctimas de accidentes automovilísticos, derrumbes de edificios. En áreas rurales, las ESU realizan la extinción de incendios forestales, de matorrales y pastos que ocurren, búsqueda y rescate en acantilados y montañas, búsqueda y rescate bajo el agua, operaciones de rescate en aguas rápidas e inundaciones. La razón fundamental para la integración de las funciones es que muchas comunidades rurales y remotas no tienen personal, recursos e infraestructura dedicados para sostener una respuesta de emergencia inmediata las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Una ESU local puede existir principalmente para brindar capacitación de emergencia, como RCP/DEA, primeros auxilios, primeros auxilios, etc. a ciudadanos, comunidades, lugares de trabajo de OSHA y embarcaciones/náuticas. Esta capacidad de capacitación móvil utiliza un vehículo de emergencia de servicio liviano que está completamente equipado con un sistema médico de respuesta de soporte vital básico (BLS), un sistema de extinción de incendios de interfaz urbano/forestal, sistemas de rescate hidráulicos y de bolsas de aire a motor, aparatos de respiración autónomos y equipo de protección contra incendios y otros equipos y, cuando se lo solicita, puede respaldar el sistema de respuesta de emergencia local como un vehículo de intervención rápida. Una Unidad de Servicios de Emergencia de salud pública estatal o local administra los suministros de emergencia del Departamento, las tecnologías de apoyo utilizadas durante los desastres y ayuda a cumplir con las necesidades de la Función de Apoyo de Emergencia (ESF) nacional y estatal (n.º 8) Servicios de Salud y Médicos y la ESF (n.º 6) Atención y Refugio Masivos de los ciudadanos de la comunidad durante una emergencia o desastre importante. Los capítulos locales de la Cruz Roja Estadounidense a menudo mantienen una Unidad de Servicios de Emergencia para brindar asistencia de socorro en caso de desastre a personas y familias afectadas por desastres locales en incendios y refugios locales para desastres, así como vehículos móviles de respuesta a emergencias (ERV)/comedores móviles. Muchos hospitales y centros médicos de nuestro país utilizan la Unidad de Servicios de Emergencia para indicar su sección organizativa específica, que abarca su departamento de emergencias (ED), el Sistema de Gestión de Incidentes de Emergencia del Hospital (HEICS), el Centro de Coordinación de Emergencias (ECC) y/o su sistema de descontaminación de pacientes externos "First Receiver", y a veces incluye un programa de ambulancia paramédica de servicios médicos de emergencia (EMS) operado por el hospital. Una Unidad de Servicios de Emergencia también puede indicar a menudo un equipo de intervención de crisis familiar o de salud mental de emergencia de una entidad gubernamental o no gubernamental.
Los críticos sostienen que el aumento del número de agentes de la policía y de los equipos SWAT es un signo de militarización de la policía y de una excesiva dependencia de la policía para realizar tareas que, de otro modo, podrían realizar otros servicios. Entre los críticos se encuentra Radley Balko , del Cato Institute , que ha escrito varios libros y artículos sobre el tema.