La Unidad Carnegie y la Hora Estudiante son referencias estrictamente basadas en el tiempo para medir los logros educativos utilizados por las universidades y colegios estadounidenses; la Unidad Carnegie evalúa los logros de la escuela secundaria, y la Hora Estudiante, derivada de la Unidad Carnegie, evalúa los logros universitarios.
Según su definición original, la Unidad Carnegie son 120 horas de clase o tiempo de contacto con un instructor a lo largo de un año en el nivel secundario (escuela secundaria estadounidense). Estrictamente hablando, esto se desglosa en una sola reunión de una hora, en cada uno de los cinco días de la semana, por un total de 24 semanas al año. Sin embargo, sabiendo que las clases suelen reunirse durante 50 minutos, se obtiene un valor de 30 semanas al año. Sin embargo, lo que complica aún más el cálculo es el hecho de que las escuelas estadounidenses suelen reunirse 180 días, o 36 semanas académicas, al año. Un semestre (la mitad de un año completo) vale 1/2 Unidad Carnegie. [1]
La hora del estudiante equivale aproximadamente a 12 horas de clase o tiempo de contacto, aproximadamente 1/10 de la Unidad Carnegie (como se explica a continuación). Tal como se utiliza hoy en día, una hora del estudiante equivale a una hora (50 minutos) de clase para un solo estudiante por semana durante el transcurso de un semestre, generalmente de 14 a 16 semanas.
Estas unidades surgieron a finales del siglo XIX y principios del XX a través de una serie de tres eventos inconexos, todos diseñados para estandarizar la experiencia educativa universitaria.
Antes de esa época (finales del siglo XIX), la admisión a la educación postsecundaria implicaba un examen exhaustivo, ya fuera mediante un proceso oral público o un proceso escrito privado. Estos procesos variaban mucho entre las universidades de Estados Unidos debido a la naturaleza altamente subjetiva de este tipo de exámenes. Con el tiempo, estos métodos fueron desacreditándose lentamente debido a su poca fiabilidad y validez.
A finales del siglo XIX, Charles W. Eliot [2] , de la Universidad de Harvard, ideó tanto un estándar de horas de contacto para la educación secundaria como el estándar original de horas de crédito para la educación postsecundaria universitaria. En 1894, la Asociación Nacional de Educación respaldó la estandarización de la educación secundaria. [1]
La adopción generalizada del estándar de 120 horas de secundaria no se produjo hasta que la Fundación Carnegie , establecida en 1906, comenzó a proporcionar pensiones de jubilación (ahora conocidas como TIAA-CREF ) para profesores universitarios con la condición de que las universidades debían hacer cumplir el estándar de 120 horas de secundaria. En 1910, casi todas las instituciones de secundaria en los Estados Unidos usaban la "Unidad Carnegie" como medida del trabajo del curso secundario.
Como parte de su marco, la Fundación Carnegie también estableció que tanto la preparación para la escuela secundaria como el "trabajo" universitario incluirían un mínimo de cuatro años de estudio.
En paralelo, la Fundación Carnegie también financió el trabajo de Morris L. Cooke titulado "Eficiencia académica e industrial". Una vez más, el motivo era estandarizar los resultados educativos y las cargas de trabajo del profesorado. Cooke estableció la hora del estudiante universitario como "una hora de clase, de trabajo de laboratorio o de trabajo en el aula de recitación, para un solo alumno" [3] por semana (1/5 de la semana de 5 horas de la Unidad Carnegie), durante un solo semestre (o 15 semanas, la mitad del período de 30 semanas de la Unidad Carnegie). (La hora del estudiante sería técnicamente 1/10 de la Unidad Carnegie: 1/5 de hora por semana multiplicado por 1/2 año = 1/10.)
Algunas universidades y colegios estadounidenses no utilizan el semestre como base de su calendario académico, sino que optan por utilizar otros términos académicos , como el sistema de "trimestre". La mayoría de las instituciones también otorgan créditos por sesiones cortas que se realizan en el verano o entre semestres estándar. En estos casos, la duración del período se acorta de, por ejemplo, 15 semanas (en un semestre) a alrededor de 10 semanas para un trimestre, y hasta cuatro semanas para sesiones más cortas. Luego, para crear equidad en las horas de los estudiantes, se realizan ajustes en la duración del tiempo de clase o en la asignación de créditos del curso.
En las sesiones cortas, incluido el sistema "trimestral", el estudiante continúa recibiendo créditos utilizando la definición estándar de la hora de estudiante. El ajuste se produce porque los estudiantes se reúnen con mayor frecuencia o durante períodos más largos.
En el sistema de "cuatrimestre", los estudiantes reciben menos de una hora estudiantil completa, por lo que deben tomar más clases para obtener el tiempo de clase equivalente al del sistema semestral. Al transferir créditos, las horas de crédito de los estudiantes se ajustan en función de los sistemas utilizados entre las dos instituciones.
En la actualidad, la Unidad Carnegie y la Hora del Estudiante son una piedra angular para la administración de las instituciones de educación superior. Como la educación superior es una actividad que realizan las "masas" en los Estados Unidos, estas herramientas brindan la capacidad de administrar y comparar a los estudiantes, el personal docente y las instituciones. Estas unidades continúan siendo la base para evaluar el ingreso de los estudiantes a la universidad y para determinar la finalización de los cursos y los títulos. La carga de trabajo, la eficiencia y la evaluación del personal docente se basan en estas unidades. Y la comparación entre instituciones, como la que realiza US News & World Report , depende en gran medida de estas unidades. Los administradores públicos y privados y los legisladores estatales también utilizan estos valores para fines de presupuesto y planificación.
Sin embargo, muchos critican estas unidades debido al uso arbitrario del tiempo como base para medir los logros educativos. En general, la crítica es que el aprendizaje de los estudiantes varía enormemente incluso entre individuos que enseñan el mismo material. Las variaciones son aún mayores entre los distintos miembros de la facultad, departamentos, temas, escuelas, facultades y universidades. Esto se ha convertido en una preocupación aún mayor en esta era de educación a distancia y telecomunicaciones. La frustración es particularmente alta entre quienes están involucrados con la transferencia de créditos entre instituciones. [1]
La Fundación Carnegie ha declarado que, si bien el sistema de Unidades Carnegie es imperfecto, es una de las mejores medidas que tenemos actualmente del aprendizaje de los estudiantes, además de ser demasiado importante para nuestro sistema educativo, y por ahora debería seguir así. [4] En el futuro, se podrían considerar alternativas como un sistema de evaluación basado en competencias.
TENGA EN CUENTA que la regla de Carnegie es una "regla general" que sugiere que cada hora de clase requiere dos o más horas de trabajo fuera del aula.