La unidad de armado de fuerza de retención cero (ZRFAU) es un dispositivo electromecánico utilizado en los bastidores de bombas de los aviones militares para armar las municiones a medida que se lanzan desde el avión.
EDO MBM Technology Ltd es el único propietario de los derechos de propiedad de la unidad y actúa como soporte técnico y autoridad de diseño para su uso e instalación continuos. Las unidades se utilizan en los modelos BRU-32, BRU-41, BRU-42 y BRU-45 de la Marina de los EE. UU., los modelos BRU-46 y BRU-47 de la Fuerza Aérea de los EE. UU., el modelo MAU-12 de la Real Fuerza Aérea Australiana y los portabombas Tornado HMERU y LMERU europeos. [1]
Desde al menos 2012, el ZRFAU se ha utilizado operativamente en el avión no tripulado MQ-9 Reaper de General Atomics . [2] El portabombas MQ-9 BRU-71/A es fabricado por la empresa matriz de EDO MBM, Harris Corporation, y utiliza el ZRFAU como parte esencial. [3]
El ZRFAU se utiliza en el bastidor de bombas VER-2 de Industrias Militares Israelíes (IMI), propiedad de EDO MBM Technology Ltd, y anunciado para su venta por una subsidiaria de Elbit Systems Ltd en Israel. [4] [5] para el F-16 de la Fuerza Aérea israelí.
Tras las investigaciones de los activistas [6] sobre los vínculos de EDO MBM con Israel y la presentación de documentos que demostraban estos vínculos como parte de una defensa de los manifestantes, EDO MBM eliminó de su sitio web una referencia que afirmaba que estaba "fabricando activamente" ZRFAU, [1] [7] alegando que esta declaración había sido "un error". Los directores de EDO(UK) Ltd, la sociedad matriz de EDO MBM, admitieron que una filial estadounidense, Artisan Technologies, en Nueva Jersey, fabricaba el componente suministrado a Israel. Esta filial era propiedad al 100% de EDO(UK) Ltd desde 2000 hasta que aparentemente fue vendida en 2008 a su empresa matriz estadounidense. A pesar de la venta de Artisan, EDO MBM siguió siendo el único punto de contacto para las ventas y el soporte técnico del componente hasta 2012, cuando se eliminaron todas las referencias al componente del sitio web de la entonces matriz, ITT Exelis. [ cita requerida ]
En noviembre de 2009, el Tribunal de Información, al examinar las solicitudes de licencia de exportación de EDO MBM en poder del Departamento de Negocios (BIS), concluyó que "no había ninguna disputa sobre el hecho de que el ERU151 y el ZRFAU son componentes que pueden incorporarse a los bastidores de bombas VER-2 para su uso con aviones de combate F-16, que esos aviones son utilizados por la fuerza aérea israelí y que desde 1998 EDO poseía el derecho a fabricar el ERU151 y el ZRFAU". Pero "después de examinar los documentos, concluyó que la información no confirmaba las afirmaciones de que EDO suministraba a Israel y, por lo tanto, los documentos debían seguir siendo confidenciales. La participación de EDO MBM en el diseño, desarrollo, soporte técnico y suministro del ZRFAU aparentemente se había llevado a cabo sin las licencias de exportación requeridas del Reino Unido.
En junio de 2010, en el caso de los desmanteladores de EDO, un jurado absolvió a siete activistas de conspiración para causar daños criminales por valor de 180.000 libras a la fábrica MBM de EDO. Enfrentados a una sentencia de diez años de prisión si eran condenados, admitieron haber causado los daños y se declararon inocentes de ningún delito basándose en que su creencia de que EDO MBM había estado suministrando a Israel la ZRFAU en el momento de la Operación Plomo Fundido y, por extensión, que EDO MBM era cómplice de los crímenes de guerra llevados a cabo por Israel contra el pueblo de Gaza, [8] era una creencia razonable. Paul Hills, el director de EDO MBM, aceptó durante el juicio que, a la luz de todos los documentos admitidos como prueba en el juicio, la creencia de los activistas "no era irrazonable", aunque, como en testimonios jurados anteriores, siguió negando que fuera cierta. [ cita requerida ]