Una unidad de acceso a medios ( MAU ), también conocida como unidad de acceso multiestación ( MAU o MSAU ), es un dispositivo para conectar múltiples estaciones de red en una topología de anillo cuando el cableado se realiza en una topología de estrella como una red Token Ring , cableada internamente para conectar las estaciones en un anillo lógico (generalmente pasivo, es decir, no conmutado y no administrado; sin embargo, las MAU Token Ring administradas existen en forma de CAU o unidades de acceso controlado). [1]
Passive Token Ring fue un producto de red activo de IBM en el período 1997, después de lo cual fue rápidamente reemplazado por la red conmutada .
La mayoría de las MAU pasivas (actuales) implementadas por IBM funcionaban sin necesidad de alimentación; en su lugar, la MAU pasiva utilizaba una serie de relés que se ajustaban a sí mismos a medida que pasaban los datos: esta es también la razón por la que Token Ring generalmente utilizaba relés para terminar los puertos desconectados o con fallas. La unidad de acceso multiestación IBM 8228 sin alimentación requiere una herramienta especial de "ayuda de configuración" para realinear los relés después de que se haya movido la unidad, lo que hace que estén en estados incorrectos: esto se logra mediante una batería de 9 V que envía una carga para que los relés vuelvan a su estado correcto. [2] Las ventajas de que una MAU funcione sin alimentación es que se puede colocar en áreas sin tomas de corriente, la desventaja es que se debe preparar cada vez que los relés internos experimentan una fuerza excesiva. La MAU IBM 8226, si bien contiene un conector de alimentación, lo utiliza principalmente para los LED: los relés aún se utilizan dentro de la unidad, pero no requieren preparación. [3]
En teoría, esta tecnología de redes admitía grandes áreas geográficas (con una circunferencia total de anillo de varios kilómetros), pero como el ancho de banda lo compartían todas las estaciones, en la práctica se unían redes separadas que abarcaban áreas más pequeñas mediante puentes . Esta tecnología de red con puentes pronto fue desplazada por redes conmutadas de gran ancho de banda. [4]
Las unidades de acceso multiestación contienen relés para cortocircuitar las estaciones que no están en funcionamiento. Se pueden conectar varias unidades de acceso multiestación a un anillo más grande a través de sus conectores de entrada y salida de anillo. [5]
Un MAU también se denomina "ring in a box". El bucle que solía formar el anillo del Token Ring ahora está integrado en este dispositivo. En Token Ring, cuando se interrumpe un enlace en el anillo, toda la red se cae; sin embargo, con un MAU, el circuito interrumpido se cierra en 1 ms, lo que permite que las estaciones en el anillo desconecten sus cables sin desactivar toda la red.
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