La unión de iglesias es el nombre que se le da a la fusión de dos o más denominaciones cristianas . [1] [2] Estas uniones pueden adoptar muchas formas, incluida una iglesia unida y una federación.
Una iglesia unida es el resultado de una fusión de iglesias de varias denominaciones. Una de las primeras de estas uniones ocurrió en 1817, cuando las iglesias luterana y reformada de Prusia se fusionaron en la Unión Prusiana . [3]
En el siglo XIX se produjeron numerosas uniones entre iglesias de la misma tradición. Por ejemplo, la Iglesia Secesionista Unida de Escocia se formó en 1820 mediante la unión de varias iglesias que se habían separado de la Iglesia de Escocia establecida . Todas ellas eran presbiterianas tanto en la doctrina como en la práctica. [4]
En el siglo XX, muchas iglesias se fusionaron como resultado del movimiento ecuménico . Una de las primeras uniones de este tipo se produjo en 1925 y formó la Iglesia Unida de Canadá . Otros ejemplos incluyen entidades con ideas afines y una historia teológica común, como la Iglesia Metodista Unida , una fusión de la Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos y la Iglesia Metodista de los Estados Unidos . [5]
Una federación es una unión menos centralizada.
Un ejemplo de ello son las iglesias presbiterianas de Nueva Gales del Sur, Victoria, Queensland, Australia del Sur, Tasmania y Australia Occidental, que se unieron para formar la Iglesia Presbiteriana de Australia el 24 de julio de 1901. [6] La estructura era similar a la de la Federación que formó la Mancomunidad de Australia el 1 de enero de ese mismo año. En su discurso inaugural como moderador , John Meiklejohn dejó claro que la unión eclesiástica reflejaba conscientemente la unión política de las colonias australianas: "Al formar esta Asamblea, hemos formado un Tribunal cuya jurisdicción es, en lo que respecta al territorio, igual y colindante con la del Parlamento Federal y, como éste, es representativo en su carácter".
Esta unión unió a iglesias de la misma denominación en diferentes lugares en un solo cuerpo sin formar una iglesia nacional monolítica. Las iglesias estatales individuales también mantuvieron sus identidades, derechos y privilegios individuales.
El término "unión" (por ejemplo, la Unión de Brest de 1596) también se utiliza para el acuerdo cuando un grupo de cristianos ortodoxos entra en comunión con el Papa de Roma de la Iglesia católica , al tiempo que desea mantener sus ritos orientales. Estos grupos se conocen genéricamente como Iglesias católicas orientales . Sus seguidores son denominados ocasionalmente como uniatos . [7] [8]
De manera algo paralela, pero en una escala mucho menor, la Iglesia Ortodoxa Rusa ha integrado a ciertas comunidades de Viejos Creyentes , permitiéndoles mantener sus ritos al tiempo que reconoce la autoridad de la iglesia nacional. Este acuerdo se conoce como Edinoverie . [9] [10]