Una válvula de aguja es un tipo de válvula con un puerto pequeño y un émbolo roscado en forma de aguja. Permite una regulación precisa del caudal , aunque generalmente sólo es capaz de caudales relativamente bajos.
Una válvula de aguja para instrumentos utiliza un pasador cónico para abrir gradualmente un espacio para un control fino del flujo. El flujo se puede controlar y regular con el uso de un husillo. Una válvula de aguja tiene un orificio relativamente pequeño con un asiento largo y cónico y un émbolo en forma de aguja en el extremo de un tornillo, que encaja exactamente en el asiento.
A medida que se gira el tornillo y se retrae el émbolo, es posible el flujo entre el asiento y el émbolo; sin embargo, hasta que el émbolo esté completamente retraído, el flujo de fluido se ve significativamente impedido. Dado que se necesitan muchas vueltas del tornillo de rosca fina para retraer el émbolo, es fácilmente posible una regulación precisa del caudal.
La virtud de la válvula de aguja proviene del efecto vernier de la relación entre la longitud de la aguja y su diámetro, o la diferencia de diámetro entre la aguja y el asiento. Un recorrido axial largo (la entrada de control) genera un cambio radial muy pequeño y preciso (que afecta el flujo resultante).
Las válvulas de aguja también pueden usarse en sistemas de vacío , cuando se requiere un control preciso del flujo de gas, a baja presión, [1] como cuando se llenan tubos de vacío llenos de gas , láseres de gas y dispositivos similares.
Las válvulas de aguja se utilizan generalmente en aplicaciones de medición de flujo, especialmente cuando se debe mantener un caudal bajo, constante y calibrado durante algún tiempo, como el flujo de combustible inactivo en un carburador .
Las válvulas de aguja también se usan comúnmente para cerrar el manómetro o en aplicadores para cortar el suministro de NH3 a las cuchillas en aplicaciones de amoníaco anhidro (NH3). [2]
Dado que los caudales son bajos y se requieren muchas vueltas del vástago de la válvula para abrir o cerrar completamente, las válvulas de aguja no se utilizan para aplicaciones de cierre simples.
Dado que el orificio es pequeño y la ventaja de fuerza del vástago de rosca fina es alta, las válvulas de aguja suelen ser fáciles de cerrar por completo, simplemente con una presión "apretada con los dedos". El eje y/o el asiento de una válvula de aguja, especialmente una hecha de latón , se dañan fácilmente con una fuerza de giro excesiva al cerrar el flujo.
Las válvulas de aguja pequeñas y simples se utilizan a menudo como válvulas de purga en aplicaciones de calentamiento de agua.
A diferencia de una válvula de bola o válvulas con vástago ascendente, al examinar la posición de la manija no es fácil saber si la válvula está abierta o cerrada.