La unión real es una unión de dos o más estados , que comparten algunas instituciones estatales en contraste con las uniones personales ; sin embargo, no están tan unificados como los estados en una unión política . Es un desarrollo de la unión personal e históricamente se ha limitado a las monarquías .
A diferencia de las uniones personales, las uniones reales condujeron casi exclusivamente a una reducción de la soberanía del electorado políticamente más débil. Tal fue el caso de Lituania y Noruega , que quedaron bajo la influencia de vecinos más fuertes, Polonia y Dinamarca respectivamente, con los que cada uno de ellos había compartido una unión personal anteriormente. A veces, sin embargo, se producía una unión real después de un período de unión política. El ejemplo más notable de tal movimiento es el Reino de Hungría ( Tierras de la Corona de San Esteban ), que alcanzó el mismo estatus que Austria (que ejercía control sobre las tierras de la corona " cisleitanas " ) en Austria-Hungría después de la invasión austro-húngara. Compromiso de 1867 .