Quiet storm es un formato de radio y un género de R&B , interpretado en un estilo suave, romántico e influenciado por el jazz . [1] Recibió su nombre de la canción principal del álbum A Quiet Storm de Smokey Robinson de 1975. [2]
El formato de radio fue iniciado en 1976 por Melvin Lindsey , mientras era pasante en la estación de radio WHUR-FM de Washington, DC . Con el tiempo se lo consideró un subgénero identificable del R&B. [3] Quiet storm se comercializó principalmente para audiencias afroamericanas maduras y de clase alta. Alcanzó su máxima popularidad durante la década de 1980, pero cayó en desgracia entre los oyentes jóvenes en la época dorada del hip hop . [4]
Melvin Lindsey , un estudiante de la Universidad Howard , junto con su compañero de clase Jack Shuler, comenzaron como disc jockeys para WHUR en junio de 1976, actuando como sustitutos de un empleado ausente. La voz de Lindsey en el aire era suave como la seda, y las selecciones musicales fueron inicialmente canciones románticas antiguas y lentas de artistas negros de los años 1950, 1960 y 1970, una forma de escucha fácil que Lindsey llamó "bella música negra" para afroamericanos. [5] La respuesta de los oyentes fue positiva, y la gerente de la estación WHUR, Cathy Hughes, pronto les dio a Lindsey y Shuler su propio programa. El nombre del programa proviene de la canción de Smokey Robinson "Quiet Storm", de su álbum de 1975 A Quiet Storm .
La canción se convirtió en el tema musical de Lindsey que presentaba su franja horaria cada noche. "The Quiet Storm" eran cuatro horas de música melódicamente conmovedora que brindaba un ambiente íntimo y relajado para escuchar a altas horas de la noche, y esa fue la clave de su tremendo atractivo entre el público adulto. El formato fue un éxito inmediato y se volvió tan popular que en pocos años, prácticamente todas las estaciones en los EE. UU. con un núcleo de oyentes negros y urbanos adoptaron un formato similar para su franja horaria nocturna .
En el área de la bahía de San Francisco, KBLX-FM amplió el concepto nocturno a un formato de tormenta silenciosa de 24 horas en 1979. En el mercado nocturno de los tres estados de Nueva York , Vaughn Harper fue DJ del programa de cementerio de tormentas silenciosas para WBLS-FM que desarrolló con el coanfitrión Champaine a mediados de 1983. En 1993, Harper enfermó y Champaine continuó el programa como Quiet Storm II. [6] [7]
Siguiendo los pasos de KBLX, Lawrence Tanter de KUTE en el área metropolitana de Los Ángeles cambió su estación a un formato de tormenta silenciosa durante todo el día desde enero de 1984 hasta septiembre de 1987, tocando "un híbrido que incorpora pop, jazz, fusión, música internacional y urbana". En respuesta a la idea errónea de que Quiet Storm era solo para negros, Tanter dijo que su audiencia era 40% negra, 40% blanca y 20% de otras razas. [8] WLNR-FM en Chicago también cambió en agosto de 1985 a un programa de tormenta silenciosa de 24 horas llamado "The Soft Touch", que presentaba más música instrumental e incluso jazz puro, una mezcla que el gerente de ventas Gregory Brown describió como "no tan relajada" como otros programas de tormenta silenciosa. Una característica notable de WLNR era que los cuatro DJ habituales eran mujeres. [8]
Debido a la popularidad de su programa, Lindsey vio su salario anual aumentar de $12,000 en 1977 a más de $100,000 en 1985 (equivalente a $283,292 en 2023). [9] Después de firmar un contrato de cinco años por un millón de dólares con la estación rival de Washington DC WKYS , dejó WHUR a fines de agosto de 1985, [10] continuando el formato de tormenta silenciosa en WKYS durante cinco años a partir de noviembre con un programa llamado "Melvin's Melodies". [8] Parte del estilo original de Lindsey era mezclar diferentes décadas de música, por ejemplo tocando una balada de Sarah Vaughan entre números más modernos. [11]
Lindsey murió de sida en 1992 a la edad de 36 años, pero el formato Quiet Storm que él creó sigue siendo un elemento básico en la programación de radio estadounidense. La radio WHUR todavía tiene un programa Quiet Storm, y muchas estaciones de radio urbanas y negras todavía reservan sus franjas de programación nocturna para música Quiet Storm. El operador de WHUR, la Universidad Howard, ha registrado "Quiet Storm" como marca comercial para "servicios de entretenimiento, es decir, una serie continua de programas de radio que incluyen música". [12]
Posteriormente, Hughes se basó en el éxito del formato de tormenta silenciosa de WHUR para fundar Radio One , una empresa de radiodifusión dirigida a los afroamericanos. [13]
Quiet storm fue un nicho de programación muy popular entre los oyentes desde mediados de los años 1970 hasta principios de los años 1990. Durante esta era, promovió un cambio notable en el sonido del R&B de la época. Las canciones de Quiet storm estaban en la mayoría de los casos desprovistas de cualquier comentario político significativo y mantenían una estricta distancia estética y narrativa de los problemas relacionados con la vida urbana negra. Quiet storm se apropia de las " slow jams " del R&B y el soul y las recontextualiza en rotaciones con sus pares y predecesores. [14]
El periodista musical Jason King escribió: "Sensual y reflexivo, Quiet Storm es un R&B seductor, marcado por florituras de jazz, 'ritmos suaves' y letras de buen gusto sobre temas íntimos. Cuando la música disco dio paso al formato 'urban contemporary' a principios de los años 80, Quiet Storm se expandió más allá de la radio para surgir como un supergénero amplio y general". [4]
Ben Fong-Torres de la revista Rolling Stone calificó a Quiet Storm como una "mezcla de pop, jazz fusión y baladas de R&B, todas elegantes y fluidas, como una copa de champán Veuve Clicquot". [15]
Para algunos, la concepción de Quiet Storm representó un cambio en los paisajes musicales sexualizados y de género del R&B y el soul. El periodista musical Eric Harvey dijo que dentro del género Quiet Storm, artistas como Luther Vandross fueron capaces de traspasar los límites de la normatividad de género tanto en su sonido como en su lirismo. [14] El autor Jason King dijo que a través del género y su música en general, "Vandross juega con las convenciones dominantes de la sexualidad masculina sin involucrarse en la androginia o cualquier forma explícita de encarnación tradicionalmente femenina". [16]
Dada la sensualidad y la "domesticidad" [14] por las que se reconoció al género, los artistas, particularmente los hombres, parecieron tener mucha más libertad en lo que respecta a la expresión de género y sexualidad, en oposición a lo que se consideraba géneros más "masculinos". [14] [17] [18] [19] Harvey continuó diciendo: "Este es uno de los aspectos más importantes y pasados por alto del formato Quiet Storm, y algo que Vandross hizo tan bien: adoptar una forma masculina de sensualidad doméstica, un ideal musical anteriormente exclusivo de las mujeres". [14]
Quiet Storm surgió en un momento en que la población negra de clase media estadounidense estaba creciendo y la brecha entre los negros ricos y pobres se estaba ampliando. "La población negra suburbana se duplicó entre 1970 y 1986, y el número de negros que asistían a la universidad aumentó un 500 por ciento entre 1960 y 1977". [14] Quiet Storm fue un escape de la política y la fricción; tranquilizó a las comunidades negras con la sensación de estabilidad y normalidad. [14]
En la década de 1990, la estación canadiense de música contemporánea para adultos CFQR-FM en Montreal emitió un programa Quiet Storm con música new age . Al menos dos estaciones de FM no comerciales, la estación comunitaria WGDR en Plainfield, Vermont , y su estación hermana, WGDH en Hardwick, Vermont (ambas propiedad de Goddard College ), han estado transmitiendo un programa "Quiet Storm" semanal de dos horas desde 1998, una mezcla 50-50 de jazz suave y R&B suave, presentado en estilo "Triple-A" (Album Adult Alternative), con un fuerte énfasis en las pistas de álbumes "B" y "C" que la mayoría de las estaciones comerciales a menudo ignoran.
En 2007, Premiere Radio Networks lanzó un programa de radio nocturno de difusión nacional basado en el formato Quiet Storm, conocido como The Keith Sweat Hotel . Ese programa, en forma editada, se transmite bajo el nombre Quiet Storm (como The Quiet Storm with Keith Sweat ) en WBLS en la ciudad de Nueva York. [20]
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