La temporada de los New England Patriots de 1990 fue la 31ª y la 21ª del equipo en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Fue el primero para el entrenador en jefe Rod Rust , quien buscaba mejorar la marca de 5-11 del año anterior que le costó su trabajo a Raymond Berry , quien había llevado a los Patriots a los playoffs dos veces durante su mandato.
En cambio, los Patriots terminaron la temporada con un récord de 1-15, el peor récord en la historia de la franquicia. Terminaron últimos en la División Este de la AFC y últimos en la NFL. La plantilla todavía contaba con varios All-Pros y colaboradores habituales de sus exitosos equipos de la década de 1980, pero muchos de ellos habían superado la cima de su carrera y el equipo carecía de talento joven para reemplazarlos. Después de que el equipo comenzara 1-1, perdería sus siguientes catorce juegos, muchos de ellos de manera humillante. Fuera del campo, el equipo y su dirección se sintieron avergonzados por el acoso de un periodista durante una entrevista en el vestuario.
17 años después , los Patriots ganaron los 16 partidos de la temporada regular, convirtiéndose en uno de los dos equipos desde la fusión de la AFL y la NFL en tener una temporada con una victoria y una temporada invicta (los Miami Dolphins tuvieron marca de 1-15 en 2007, 35 años después). su histórica campaña de 17-0 ).
Después de varias temporadas exitosas a mediados de la década de 1980, la temporada de 1989 había sido una decepción, ya que los Patriots terminaron 5-11 y despidieron al entrenador en jefe Raymond Berry . Para reemplazarlo, el equipo contrató a Rod Rust , un veterano entrenador defensivo que se había desempeñado como coordinador defensivo para varios equipos de la NFL, incluido un mandato de cinco temporadas con los Patriots que incluyó su (hasta ese momento) única aparición en el Super Bowl después de la Temporada 1985. El equipo también cambió al receptor Stanley Morgan , en ese momento el mejor receptor en la historia del equipo, a Indianápolis. La mayor parte del equipo regresó del equipo de 1989, sin embargo, muchos de los titulares clave de la mayor parte de la década de 1980, como el futuro apoyador del Salón de la Fama del fútbol profesional Andre Tippett , el mariscal de campo Steve Grogan (quien terminaría su carrera con la mayor cantidad de juegos con el uniforme de los Patriots ), el esquinero Ronnie Lippett y el ala defensiva Garin Veris estaban en el ocaso de sus carreras. Entre los ex jugadores de Pro Bowl que regresaron al equipo se encontraban el liniero ofensivo Bruce Armstrong y el receptor abierto Irving Fryar .
El equipo abrió con una derrota reñida ante Miami en la semana 1 en la que el mariscal de campo Steve Grogan superó a su homólogo de Miami, el futuro miembro del Salón de la Fama Dan Marino . Marino lanzó tres intercepciones durante el juego, mientras que Grogan no tuvo ninguna, sin embargo, el corredor de Miami Sammie Smith compensó la diferencia, corriendo para 159 por tierra y un touchdown en el tercer cuarto que mantuvo a Miami en el juego. Después de acosar a Marino durante todo el juego, la defensa permitió un touchdown crucial en el último cuarto de Marino al corredor Tony Paige para anotar la ventaja al final del último cuarto.
Se recuperaron en la semana 2 con una victoria sobre los Indianapolis Colts en una lucha defensiva en la que los Patriots interceptaron al mariscal de campo de los Colts, Jeff George, cuatro veces. El pateador Jason Staurovsky fue el héroe del juego, anotando tres tiros de campo en la victoria por 16-14. Después de dos juegos, el equipo estaba 1-1 y la defensa había interceptado a los mariscales de campo contrarios siete veces en solo dos juegos, además de forzar tres balones sueltos y recuperar dos de ellos. Eso les dio a los Patriots un diferencial de pérdidas de balón de 9-1, con la ofensiva jugando lo suficientemente bien como para mantener a los equipos en los juegos. El día después de la victoria sobre los Colts, después de concluir la práctica del lunes, el ala cerrada Zeke Mowatt , el corredor Robert Perryman y el receptor Michael Timpson supuestamente se pararon frente a la reportera del Boston Herald Lisa Olson semidesnudos y la acosaron sexualmente en el Vestuario de los Patriots en el Foxboro Stadium . [1] El incidente resultó ser una gran vergüenza para la franquicia. La tormenta mediática que rodeó el evento resultó ser una gran distracción para el equipo en preparación para su próximo juego.
Steve Grogan había estado sufriendo lesiones persistentes durante la mayor parte de los juegos anteriores, y con Marc Wilson , ex titular de los Oakland Raiders , sano, Rust decidió ponerlo como titular. La decisión resultó desastrosa, ya que el equipo fue derrotado en la semana 3 por los Bengals 41–7, la defensa no estuvo a la altura de la forma que mostraron en los dos primeros juegos y la ofensiva fue completamente ineficaz. El propio Wilson fue enviado a la banca al final del juego por Tommy Hodson , quien completó cuatro pases una vez que el juego ya estaba fuera de control.
Rust se quedaría con Marc Wilson durante los siguientes tres juegos, probablemente debido a la mala salud de Grogan y la falta de experiencia de juego de Hodson. Wilson perdería los siguientes tres juegos seguidos, incluida una actuación de tres intercepciones y cero touchdowns contra los New York Jets, rivales de la división, en la semana 4, una derrota por 33-20 ante los Seahawks en la semana 5, y luego de un descanso en la semana 6. una derrota por 17-10 ante los Dolphins en la semana 7.
En la semana 8, a Grogan se le devolvió el puesto titular. Sin embargo, fuera de ritmo y cojeado por una lesión, también fue ineficaz, acertando 15 de 31 con dos intercepciones en una derrota por 27-10 contra los Bills en lo que sería su última apertura como Patriot. Wilson recuperó el puesto la semana siguiente, pero también perdió ante los Eagles 48-20, en el que la defensa se destacó por su falta de esfuerzo, un marcado contraste con el equipo que había sido tan dominante defensivamente durante los dos primeros juegos de la temporada. La semana 10 vio lo que quizás fue el fútbol más imperdible de la temporada, en el que ni los Patriots ni los Colts parecían querer ganar el juego; Wilson lanzó para sólo 87 yardas en ese juego, y su homólogo Jeff George para sólo 106. A pesar de sólo reunir 155 yardas totales en la ofensiva, los Colts ganaron 13-10. Wilson mantendría su puesto titular sólo una semana más, una blanqueada de 14-0 a manos de Buffalo, en la que Wilson lanzó dos intercepciones.
Ante una temporada perdida, Rust le entregó las riendas a Tommy Hodson, quien sería titular como mariscal de campo durante el resto de la temporada. Hodson empezó a prometer; En su primera apertura en la semana 12 contra los Phoenix Cardinals, acertó 17 de 29 con dos touchdowns y ninguna intercepción, pero la defensa no pudo detener el potente ataque terrestre de los Cardinals, y terminaron con 201 yardas por tierra y cuatro. touchdowns por tierra, incluidos dos del mariscal de campo Timm Rosenbach , para aplastar a los Patriots 34-14. En la semana 13 se produjo una derrota por 37-7 ante los Chiefs, en la que Hodson lanzó una intercepción pero ningún touchdown, y en la que los Patriots sólo pudieron conseguir 64 yardas por tierra, y una ofensiva de los Patriots igualmente anémica sólo pudo conseguir un gol de campo y 182 yardas. en una derrota 24-3 ante los Steelers.
Perdieron un partido televisado a nivel nacional en la semana 15 ante los Washington Redskins en el que estaban abajo 9-0 antes de que los Redskins siquiera ejecutaran una jugada ofensiva. Las dos anotaciones de los Redskins en el primer cuarto se produjeron gracias a una devolución de balón suelto de Kurt Gouveia para touchdown, y a los Patriots sacando el balón de la zona de anotación para un safety . [2] La multitud anunciada para el partido, jugado bajo una lluvia torrencial, fue de 22.286 personas. El último partido de la temporada de los Patriots, contra los eventuales campeones del Super Bowl, los New York Giants , atrajo a un lleno total a Foxboro. Sin embargo, más de 40.000 aficionados apoyaban a los visitantes, ya que era casi imposible conseguir entradas para los partidos en casa de los Giants para los que no tenían abonos de temporada.
El diferencial negativo de 265 puntos de los Patriots (181 puntos anotados, 446 puntos permitidos) fue el peor total de la década de 1990. [3] Es notable que, al igual que los Dallas Cowboys de la temporada anterior , los Patriots jugaron sólo contra tres equipos con récords no ganadores (los rivales divisionales los Indianapolis Colts y los New York Jets más un juego contra los Phoenix Cardinals ) durante toda la temporada. [4] Los Patriots de 1990 permitieron 2 o más touchdowns en 14 de 16 juegos y anotaron múltiples TD en sólo 4 juegos durante toda la temporada (sin embargo, la única victoria del equipo en la Semana 2 contra los Indianapolis Colts combinó ambas características negativas en un 16-14 marcador final).
Los Patriots de 1990 y los Baltimore Colts de 1981 son los únicos equipos de la NFL desde 1940 que han tenido once derrotas durante las cuales nunca estuvieron en ventaja en una temporada. [5]
Los Patriots de 1990 se convirtieron en el tercer equipo en terminar una temporada con 1-15, y fueron igualados por los Colts de 1991 al año siguiente. También empataron a los Tampa Bay Buccaneers de 1976 con la mayor cantidad de derrotas consecutivas dentro de una temporada (los Buccaneers perdieron los 14 juegos, y la NFL solo adoptó un calendario de dieciséis juegos en 1978), un récord que luego fue eclipsado por las 15 derrotas consecutivas de los Carolina Panthers de 2001. . Luego fue superado por los Detroit Lions de 2008 0-16 y los Cleveland Browns de 2017 0-16 .
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