Argentina es uno de los mayores productores mundiales de carne de vacuno . También es el tercer mayor exportador (después de Brasil y Australia ), y tiene la tasa de consumo más alta del mundo (un promedio de 68 kg por persona por año). El 8 de marzo de 2006, el presidente Néstor Kirchner tomó la drástica medida de prohibir todas las exportaciones de carne de vacuno por un período de 180 días, con el fin de detener los continuos aumentos de precios. [1] [2] [3] [4] [5]
Las exportaciones se habían disparado después del colapso de 2001 que obligó al gobierno a dejar flotar y depreciar la moneda nacional (el peso ) . Como resultado, los precios internos de la carne de vacuno, un alimento básico de la dieta argentina , aumentaron considerablemente, y parte de la producción de carne de vacuno se desvió del mercado local a los importadores del exterior. La creciente demanda , tanto local como extranjera, también contribuyó a este escenario. En 2005 Argentina exportó un 40% más de carne de vacuno con respecto al año anterior, por unos 1.400 millones de dólares . [6]
A finales de 2005 y en 2006 se sucedieron meses de negociaciones infructuosas entre el gobierno nacional y los productores y comerciantes de carne de vacuno, que incluyeron una considerable presión política y mediática por parte de los primeros. Negociaciones similares para lograr "acuerdos de estabilidad de precios" ( controles de precios consensuados ) con otros sectores de la economía habían tenido éxito en distintos grados. El 3 de febrero de 2006, varias asociaciones de plantas de carne anunciaron que limitarían sus propias exportaciones a un 20% menos que las cantidades registradas en 2005, pero esto no se hizo en la práctica.
Los precios de referencia de la carne vacuna en el Mercado Ganadero de Liniers habían acumulado un aumento del 26% sólo en 2006, hasta que se anunció la prohibición, que se suma al 29% durante 2005. Debido a su prevalencia en la dieta de los argentinos, el precio de la carne vacuna tiene una gran influencia en la tasa de inflación general , que ya se había convertido en una preocupación.
La prohibición de exportaciones abarcó cortes de carne que no se consumen habitualmente en el mercado local argentino, pero no obligó a los exportadores a cancelar contratos previamente concertados con compradores extranjeros o acuerdos bilaterales con el país, y no incluyó la Cuota Hilton (28.000 toneladas de cortes congelados de alta calidad destinados a la Unión Europea , libres de aranceles ). La cantidad total afectada se estimó en 600.000 toneladas.
Además de la prohibición, el gobierno aumentó el impuesto a las exportaciones del 5 al 15% para ciertos productos cárnicos procesados, igualándolos con los aplicados a otros productos.
Inmediatamente después del anuncio, la Sociedad Rural Argentina (SRA) difundió un comunicado en el que señalaba que los exportadores perderían 280.000 toneladas en ventas, por 585 millones de dólares , y que muchos frigoríficos quebrarían, lo que provocaría la pérdida de miles de puestos de trabajo. Además, la SRA denunció la prohibición como perjudicial para la imagen internacional de Argentina, y como una medida de corto plazo que no resolvería el problema de fondo (la escasez de ganado por falta de incentivos económicos).
El 26 de mayo el Ministerio de Economía levantó parcialmente la prohibición, permitiendo un cupo para junio-noviembre equivalente al 40% de las exportaciones del mismo período de 2005. Esto siguió a un período de caída de los precios de la carne vacuna en el Mercado de Liniers (aunque no para el público en general) y varios actos de protesta por parte de las organizaciones ganaderas, incluida la amenaza de un paro nacional . [7] [8]
El 4 de julio se suavizaron nuevamente las restricciones, permitiéndose la exportación de un 25% más del monto de 2005. La nueva cuota incluía cortes de carne caros que no tienen demanda en el mercado interno (como la grupa y el lomo ) y otros que sólo se destinan a la carne en conserva . El 28 de septiembre se anunció una nueva flexibilización (hasta el 70% de las cifras de 2005). [9] [10]