La rotación caótica implica la rotación irregular e impredecible de un cuerpo astronómico. A diferencia de la rotación de la Tierra , una rotación caótica puede no tener un eje o período fijo. Debido a la conservación del momento angular , la rotación caótica no se observa en objetos que son esféricamente simétricos o bien aislados de la interacción gravitacional, sino que es el resultado de las interacciones dentro de un sistema de cuerpos en órbita, similares a las asociadas con la resonancia orbital . [1]
Ejemplos de rotación caótica incluyen a Hiperión , [2] una luna de Saturno , que gira de manera tan impredecible que la sonda Cassini no pudo programarse de manera confiable para pasar por regiones inexploradas, [3] y Nix de Plutón , Hidra y posiblemente Estigia y Cerbero , y también Nereida de Neptuno . [4] Según Mark R. Showalter , autor de un estudio reciente, [5] "Nix puede voltear todo su polo. De hecho, podría ser posible pasar un día en Nix en el que el sol salga por el este y se ponga por el norte. Es casi aleatorio en la forma en que gira". [6] Otro ejemplo es el de las galaxias ; a partir de una cuidadosa observación de cientos de galaxias con los telescopios Keck y Hubble , se descubrió una tendencia que sugiere que las galaxias como nuestra propia Vía Láctea solían tener una rotación muy caótica, con cuerpos planetarios y estrellas girando aleatoriamente. Nuevas evidencias [7] sugieren que nuestra galaxia y otras se han asentado en una rotación ordenada, similar a un disco, durante los últimos 8 mil millones de años y que otras galaxias están siguiendo lentamente su ejemplo con el tiempo. [8]
