Universal Wrestling Federation ( UWF ) fue una promoción de lucha libre profesional estadounidense propiedad de Herb Abrams que operó entre 1990 y 1996. La compañía se transmitió a nivel nacional en SportsChannel America , y más tarde en Prime Ticket y ESPN2 .
Herb Abrams fundó la UWF en 1990 para intentar desafiar a la World Wrestling Federation de Vince McMahon a nivel nacional. Anunció la formación de la promoción en la convención Wrestling Fans Fantasy Weekend de John Arezzi en agosto de 1990. A pesar de no tener experiencia en el negocio de la lucha libre, Abrams recibió un presupuesto de $1 millón de SportsChannel America para desarrollar una serie de televisión semanal, que se convertiría en UWF Fury Hour . [1] Las primeras grabaciones de Fury Hour se llevaron a cabo en Reseda Country Club en el otoño de 1990 y contaron con estrellas establecidas como Billy Jack Haynes , Bob Orton, Jr. , Brian Blair , Cactus Jack , Colonel DeBeers , Dan Spivey , David Sammartino , Don Muraco , Ivan Koloff , Ken Patera , Paul Orndorff y Steve Williams . [2] Los mejores talentos locales incluyeron a "Wild Thing" Steve Ray y "Cutie Pie" Louie Spicolli . Bruno Sammartino y Lou Albano fueron contratados como comentaristas.
La promoción realizó una grabación en la ciudad de Nueva York en el New York Penta en enero de 1991 que estuvo plagada de problemas legales. La Federación Mundial de Lucha Libre envió órdenes de cese y desistimiento a la UWF después de que Honky Tonk Man y Rick Rude aparecieran en cámara. [3] Ambos habían abandonado recientemente la WWF, pero todavía tenían contrato con la empresa. Honky Tonk Man explicaría más tarde que el cheque que recibió de Abrams por esta grabación rebotó, y presentó una queja formal ante la Comisión Atlética del Estado de Nueva York para obtener un reembolso. [4]
Abrams contrató a Howard Brody, el dueño de Ladies Major League Wrestling , para ayudarlo a expandir UWF en el mercado de Florida a mediados de 1991. [5] Después de varios shows en casa y una grabación de televisión en Universal Studios Florida , Brody recibió el encargo de encontrar un lugar para el primer evento de pago por evento de la promoción en junio de 1991. Brody sugirió el Odeum Expo Center en Chicago. Abrams insistió en realizar Beach Brawl en Manatee Civic Center en Palmetto, Florida . [6] El pago por evento fue un desastre tanto en asistencia como en compras de pago por evento. Después de Beach Brawl, Abrams realizó una última grabación de televisión en el War Memorial Auditorium antes de quedarse sin material nuevo para Fury Hour . Llegó a un acuerdo con Brody para usar material de Ladies Major League Wrestling para cumplir con sus obligaciones de creación de contenido con SportsChannel America, y los dos se separaron en el otoño de 1991. [7]
Abrams sólo dirigió tres programas más después de que su contrato con SportsChannel America expirara a fines de 1991. Esto incluyó: una grabación de televisión en Spartanburg Memorial Auditorium en junio de 1992 que se emitió en Prime Ticket como Thunder Hour ; una grabación de televisión en All Seasons Arena como parte de la Feria Estatal de Dakota del Norte en julio de 1993, que nunca se emitió; y Blackjack Brawl en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas , en septiembre de 1994. El último programa se emitió en vivo en SportsChannel America, pero fue un desastre tanto en asistencia como en recepción crítica. Abrams se fue a la ciudad de Nueva York para cuidar a su madre enferma en diciembre de 1994, y el luchador Al Burke fue puesto a cargo de la promoción. [8]
ESPN2 transmitió episodios antiguos de Fury Hour y Thunder Hour en 1995, aunque de forma muy editada.
Una tarjeta de febrero de 1996 llamada St. Valentine's Day Massacre estaba programada para ser transmitida en vivo desde el Grand Olympic Auditorium en Prime Sports Network , pero fue cancelada. [9] Zoogz Rift trabajó para la compañía durante este tiempo y afirmó que la adicción a la cocaína de Abrams agotó a la compañía del dinero necesario para producir tales eventos. [10] Abrams murió de un ataque cardíaco relacionado con la cocaína en julio de 1996 mientras aún estaba en Nueva York.
Al Burke reclamó la propiedad de la biblioteca de cintas de UWF después de la muerte de Abrams. [8] En 2002, Burke se asoció con Todd Okerlund de Classic Wrestling para reempaquetar y licenciar la biblioteca a través de DirecTV y ESPN Classic Canada .
Dark Side of the Ring emitió un episodio centrado en la promoción titulado "Cocaína y botas de vaquero: la historia de Herb Abrams" en mayo de 2020. [11] Fue el tercer episodio con mayor audiencia en la historia del programa. [12]
Jonathan Plombon publicó una biografía sobre Abrams y su promoción titulada Tortured Ambition: The Story of Herb Abrams and the UWF en septiembre de 2021. [13]
Fury Hour fue el programa de televisión semanal de la compañía que se transmitió los lunes por la noche en SportsChannel America de 1990 a 1991. Se grabó en varios lugares, incluidos Reseda Country Club , New York Penta , Universal Studios Florida y War Memorial Auditorium . Se revivió brevemente como Thunder Hour en 1992 en Prime Ticket con episodios grabados en Spartanburg Memorial Auditorium .
Beach Brawl fue el único evento de pago por visión en la historia de la compañía y se llevó a cabo el 7 de junio de 1991 en el Manatee Civic Center en Palmetto, Florida . El evento fue encabezado por un combate entre Steve Williams y Bam Bam Bigelow , que fue el combate de la ronda final de un torneo de dieciséis hombres para la coronación del primer Campeón de SportsChannel Television de la UWF . Williams derrotó a Bigelow para convertirse en el primer Campeón de SportsChannel Television. El evento fue un fracaso general con una baja tasa de compra de 0.1 y una multitud de 500 asistentes en la arena.
La compañía transmitió un especial de televisión en vivo llamado Blackjack Brawl el 23 de septiembre de 1994 en SportsChannel America , que fue el último gran intento de UWF por asegurar un importante contrato televisivo y sobrevivir en la industria de la lucha libre profesional. El evento se llevó a cabo en el MGM Grand Garden Arena en Las Vegas , Nevada . Al igual que su predecesor Beach Brawl, el evento tuvo una asistencia muy baja de solo 600 fanáticos y recibió una respuesta negativa de los críticos y el público por la mala calidad, los combates mal realizados, las reservas sin sentido y los comentarios débiles. El evento contó con nueve combates de campeonato, con dos campeonatos vacantes que se decidieron en el evento y siete nuevos campeonatos que se disputaron en el evento. El evento fue encabezado por un combate por el Campeonato Mundial Peso Pesado de UWF entre el campeón defensor Steve Williams y Sid Vicious . Este sería el evento final de la promoción.
St. Valentine's Day Massacre fue un especial de televisión en vivo planeado que se habría transmitido en Prime Sports Network el 10 de febrero de 1996. El evento se habría llevado a cabo en el Grand Olympic Auditorium en Los Ángeles, California , y contó con la revancha prometida de Blackjack Brawl entre Steve Williams y Sid Vicious en un Steel Cage match por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la UWF .
En 1992, la UWF publicó seis lanzamientos en VHS en los Estados Unidos a través de Best Film & Video Corporation: Beach Brawl , Tag Team Tandems , The Best of Paul Orndorff , The Lumberjack Match , The Steel Cage Match y Wrestling's Greatest Champions . En 1993, la UWF lanzó seis volúmenes de videos PAL en Alemania a través de Summit International Pictures bajo el lema "Wrestling Super Champs". Todos eran compilaciones de combates de Fury Hour . Los mismos seis volúmenes de "Wrestling Super Champs" fueron reeditados en Alemania a través de Jünger Verlag bajo el lema "Super Wrestling".
En los últimos años, han surgido los DVD de la UWF en Australia a través de Payless Entertainment. Cada uno de los siete DVD de la Región 4 contiene un episodio de Fury Hour . Los DVD incluyen Body Slammin , Grand Slam , Grudge Matches , It's War , Tag Team Madness , The Main Event y Wrestling Wars . En Alemania, se lanzó un DVD de la Región 0 titulado "Wrestling Super 4 Champs" que contiene dos episodios de Fury Hour . También en Alemania, las compilaciones de VHS "Wrestling Super Champs" se reeditaron en DVD en seis volúmenes como "American History of Wrestling - UWF".