La producción inicial a baja tasa (LRIP) es un término que se utiliza comúnmente en proyectos/programas de armas militares para designar la fase de producción inicial en pequeñas cantidades . [1] El término también se aplica en campos distintos a la producción de armas, más comúnmente en programas de equipos militares no relacionados con armas.
Con el LRIP, el posible primer comprador y operador (es decir, las autoridades de defensa de un país y las unidades militares pertinentes) puede probar exhaustivamente el sistema de armas durante un período prolongado de tiempo, con el fin de obtener un grado razonable de confianza en cuanto a si el sistema realmente funciona de acuerdo con los requisitos acordados antes de que se firmen los contratos para la producción en masa . Al mismo tiempo, los fabricantes pueden utilizar el LRIP como una fase de prueba de producción donde desarrollan los modelos de la línea de montaje que finalmente se utilizarán en la producción en masa. Por lo tanto, el LRIP es comúnmente el primer paso en la transición de prototipos altamente personalizados y hechos a mano al producto final producido en masa. [1] En la práctica, la capacidad de producción o el propio sistema de armas pueden no estar listos durante la fase LRIP. Esto puede significar que los sistemas producidos durante el LRIP se construyan de manera significativamente diferente tanto en términos de técnica como de costo debido a la inmadurez de la línea de producción o cambios en el diseño del sistema de armas, lo que requiere un alto grado de ensamblaje manual y ensayo y error típicamente asociados con la etapa de creación de prototipos. Además, el coste de cada sistema LRIP puede ser mucho mayor que el coste unitario final de producción en masa, ya que el coste LRIP puede incluir tanto el coste de I+D como el de preparación para la producción, aunque el objetivo es que este coste adicional se distribuya entre la producción futura realizada por la capacidad de ensamblaje desarrollada durante el LRIP.
La inmadurez en el diseño de un sistema o en su método de producción descubierta durante la fase LRIP puede dar lugar a fases LRIP adicionales para verificar correcciones/mejoras, o a la cancelación del proyecto. La Oficina de Presupuesto del Congreso ha descubierto que el Departamento de Defensa de los Estados Unidos rara vez logra los ahorros de costos proyectados porque demasiados programas no logran pasar de LRIP a producción a gran escala. [2] El Ministerio de Defensa japonés también incluye la I+D y la producción inicial como "fases de alto riesgo" en un informe de 2008. [3]