Una procesión académica es una ceremonia tradicional en la que los dignatarios universitarios marchan juntos vistiendo trajes académicos tradicionales . Una procesión académica forma parte habitual de los ejercicios de graduación de colegios y universidades. En muchas universidades estadounidenses, los colores y estilos de las insignias están determinados por un código de vestimenta uniforme establecido en 1895 [1] .
La toma de posesión de un rector de una universidad suele ir acompañada de una procesión académica mucho más elaborada, en la que participan celebrantes visitantes de otras universidades. En tales procesiones, el orden de aparición se rige por la fecha de fundación de la institución, la más antigua primero. Por ejemplo, cuando Eisenhower se instaló en Columbia en 1948:
...dignatarios de las universidades más antiguas del mundo ( Bolonia , Oxford , París , Cambridge y Florencia) encabezaron la procesión, seguida por representantes de más de trescientos colegios y universidades estadounidenses, incluidos James Conant de Harvard , Charles Seymour de Yale , Harold Stassen de Pensilvania , Harold Dodds de Princeton y unos doscientos presidentes más. [2]
El orden de las procesiones académicas explica en parte por qué las universidades tienen una tendencia a utilizar argumentos forzados para afirmar que las fechas tradicionales de fundación son lo más tempranas posible. Por ejemplo, George E. Thomas [3] de la Universidad de Pensilvania escribe sobre un
...debate sobre la fecha de fundación de la Universidad que comenzó en 1896 cuando The Alumni Register promovió la historia de que los orígenes de la Universidad se encontraban en la escuela benéfica de George Whitefield que aparentemente fue fundada en 1740. Porque esta escuela iba a estar ubicada en el edificio de la iglesia. posteriormente adquirida por la junta fundada por Benjamin Franklin en 1749 para albergar su nueva Academia, podría considerarse como el comienzo de la Universidad... este modelo de historia institucional de fusiones y adquisiciones tuvo el efecto deseado de colocar a Penn por delante de Princeton. en procesiones académicas que a su vez representaban, de forma muy esquematizada, la jerarquía de la educación superior estadounidense. (El año anterior, en 1895, las universidades de élite se unieron para establecer un sistema nacional de insignias académicas que afirmaba una jerarquía basada en edades y clases y que se expresaba más obviamente mediante la colocación en procesiones académicas.)