La polimerización en masa o polimerización en masa se lleva a cabo añadiendo un iniciador de radicales soluble al monómero puro en estado líquido. El iniciador debería disolverse en el monómero. La reacción se inicia calentando o exponiendo a radiación. A medida que avanza la reacción, la mezcla se vuelve más viscosa. La reacción es exotérmica y se produce una amplia gama de masas moleculares.
La polimerización en masa se lleva a cabo en ausencia de disolventes o dispersantes y, por tanto, es la más sencilla en términos de formulación. Se utiliza para la mayoría de los polímeros de crecimiento escalonado y muchos tipos de polímeros de crecimiento en cadena. En el caso de reacciones de crecimiento en cadena, que generalmente son exotérmicas, el calor desprendido puede hacer que la reacción se vuelva demasiado vigorosa y difícil de controlar a menos que se utilice un enfriamiento eficiente.
La polimerización en masa tiene varias ventajas sobre otros métodos, estas ventajas son: [1]
Desventajas: [1]
Para reducir las desventajas de la polimerización en masa, el proceso se puede llevar a cabo en solución. Esto se conoce como polimerización en solución . [2]
Hay dos tipos principales de polimerización en masa: [3]
No hay agitación en este tipo de polimerización en masa. Esto se utiliza a menudo para sintetizar polímeros reticulados y termoendurecibles . Debido a la naturaleza inactiva del sistema, el efecto Trommsdorff está significativamente presente, lo que a su vez conduce a cadenas más largas y material más resistente. Las principales desventajas de este tipo de polimerización incluyen burbujas (o huecos) atrapadas debido a la ebullición del monómero y la incapacidad de convertir todos los monómeros.
En este tipo de polimerización se produce una agitación continua del monómero. Se utilizan diseños de reactores muy específicos dependiendo de la viscosidad del polímero. En algunas aplicaciones, el polímero fundido terminado se transfiere desde el reactor utilizando una bomba de engranajes o aplicando una presión externa moderada. Se diferencia de la polimerización en solución en que el propio monómero actúa como disolvente.