Una pistola de soldar es una herramienta eléctrica con forma de pistola que se utiliza para soldar metales utilizando soldadura a base de estaño para lograr una unión mecánica fuerte con un buen contacto eléctrico. La herramienta tiene un interruptor tipo gatillo para que se pueda operar fácilmente con una mano. El cuerpo de la herramienta contiene un transformador con un devanado primario conectado a la red eléctrica cuando se presiona el gatillo y un devanado secundario de una sola vuelta de cobre grueso con muy baja resistencia. Una punta de soldadura, hecha de un bucle de alambre de cobre más fino, se fija al extremo del secundario del transformador mediante tornillos, completando el circuito secundario. Cuando se energiza el primario del transformador, varios cientos de amperios de corriente fluyen a través del secundario y calientan muy rápidamente la punta de cobre. Dado que la punta tiene una resistencia mucho mayor que el resto del devanado de cobre tubular, la punta se calienta mucho mientras que el resto del secundario se calienta a un ritmo mucho más lento. A menudo se utiliza un devanado secundario adicional para alimentar una lámpara piloto que ilumina la pieza de trabajo.
La pistola de soldar es útil cuando es necesario realizar uniones soldadas de forma intermitente. Es necesario colocar un dispositivo de calor constante en un lugar seguro cuando esté encendido pero no en uso, para evitar daños o lesiones. La pistola de cambio rápido se enfría lo suficientemente rápido como para dejarla en un lugar unos segundos después de su uso.
Las pistolas de soldar se utilizan cuando se necesita más calor que los soldadores de menor potencia . Se pueden utilizar para conexiones eléctricas pesadas, montaje de vidrieras y trabajos ligeros con chapa metálica. Las pistolas de soldar típicas tienen una potencia nominal de entre 100 y 240 vatios. Una pistola puede incluir un gatillo de dos etapas para proporcionar dos configuraciones de calor. Hay disponibles puntas diseñadas para cortar y dar forma al plástico; las pistolas de soldar para uso doméstico general pueden suministrarse con un kit de diferentes puntas.
La temperatura de la punta de soldadura se regula manualmente manteniendo presionado el botón hasta que la soldadura se derrita y luego soltándolo. Cuando la soldadura está a punto de comenzar a solidificarse, se presiona nuevamente el botón, y así sucesivamente. Un trabajador experimentado desarrolla la habilidad de regular la temperatura según la necesidad. Debido a que la temperatura de la punta no se regula automáticamente, el uso de una pistola de soldadura para uniones en placas de circuito impreso puede resultar en un exceso de calor suministrado a la unión, dañando la placa de circuito.
La punta de cobre se disuelve lentamente en la soldadura y, finalmente, debe reemplazarse. La pistola de soldar genera un pico electromagnético cuando se suelta el botón, lo que puede ser un problema para los dispositivos sensibles a los efectos electromagnéticos. El pico se puede ver cuando se suelda un LED de alta eficiencia , ya que el LED parpadea. El intenso campo magnético producido por la punta puede atraer y retener pequeñas piezas de metal ferroso (tornillos, etc.).
Las herramientas de soldadura con empuñadura de pistola calentadas eléctricamente se habían utilizado desde la década de 1920. En 1941, Carl E. Weller inventó y luego obtuvo la patente estadounidense 2.405.866 [1] para una herramienta de soldadura basada en transformador que se calentaba y enfriaba rápidamente, [2] esencialmente como se describe en este artículo. Weller formó una empresa para fabricar y vender su invento comercialmente en 1946. La empresa Weller fue comprada en 1970 y se fusionó con el grupo Cooper Industries , [3] conservando la marca Weller para equipos de soldadura.
