La ofensiva de Kiev de 1920 (o expedición de Kiev , polaco : wyprawa kijowska ) fue una parte importante de la guerra polaco-soviética . Fue un intento de las fuerzas armadas de la recién creada Segunda República Polaca liderada por Józef Piłsudski , en alianza con la República Popular Ucraniana liderada por Symon Petliura , para apoderarse de los territorios de la actual Ucrania que en su mayoría cayeron bajo control soviético después de la Guerra de Octubre. Revolución como República Socialista Soviética de Ucrania . [2]
Las fuerzas polacas y soviéticas lucharon en 1919 y los polacos avanzaron en las zonas fronterizas en disputa. A principios de 1920, Piłsudski se concentró en los preparativos para una invasión militar del centro de Ucrania. Anticipó que esto resultaría en la destrucción de los ejércitos soviéticos y obligaría a los soviéticos a aceptar las condiciones unilaterales polacas. [3] [4] Los polacos firmaron una alianza, conocida como Tratado de Varsovia , con las fuerzas de la República Popular de Ucrania. La ofensiva de Kiev fue el componente central del plan de Piłsudski para un nuevo orden en Europa del Este centrado en una federación Intermarium liderada por polacos . El objetivo declarado de la operación era crear una Ucrania formalmente independiente, aunque su dependencia de Polonia era inherente a los planes de Piłsudski. [5] Los ucranianos terminaron luchando en ambos lados del conflicto. [6]
La campaña se llevó a cabo de abril a julio de 1920. El ejército polaco se enfrentó a las fuerzas de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia. [6] Al principio, la guerra fue un éxito para los ejércitos aliados polaco y ucraniano, que capturaron Kiev (Kiev) el 7 de mayo de 1920, pero pronto el progreso de la campaña se revirtió dramáticamente [7] debido a una contraofensiva del Ejército Rojo , en en el que desempeñó un papel destacado el 1.er ejército de caballería de Semyon Budyonny . [8] A raíz del avance soviético, se creó la efímera República Socialista Soviética de Galicia . La guerra polaco-soviética terminó con la Paz de Riga de 1921, [8] que estableció la frontera entre Polonia y la República Soviética de Ucrania.
A finales del otoño de 1919, muchos activistas polacos de diferentes formaciones políticas llegaron a la conclusión de que Polonia, que en general había logrado empujar a las fuerzas del Ejército Rojo hacia el este y ganar territorio allí, debería ahora buscar la paz negociando con la Rusia soviética. Las autoridades tuvieron que lidiar cada vez más con protestas públicas y manifestaciones contra la guerra. Los soviéticos también enfrentaron presiones para negociar resoluciones a los conflictos regionales en los que estaban involucrados. Lanzaron iniciativas diplomáticas dirigidas a los estados de la región báltica oriental y Rumania , que eventualmente resultaron en tratados y mejores relaciones. [3]
La Rusia soviética no había abandonado su misión de establecer una República Soviética europea, pero sus líderes sentían ahora que su objetivo podría lograrse en algún momento del futuro, no necesariamente inmediato. Decidieron que la paz con Polonia sería deseable y el 22 de diciembre de 1919, el Comisario del Pueblo para Asuntos Exteriores, Georgy Chicherin, envió a Varsovia la primera de varias ofertas de paz. Por el momento, los soviéticos propusieron una línea de demarcación en las fronteras militares actuales, dejando las cuestiones fronterizas permanentes para determinaciones futuras. [3]
Algunos políticos polacos, incluida una mayoría en el Comité de Asuntos Exteriores y Militares del parlamento polaco , insistieron en negociar con los soviéticos. Líderes socialistas y agrarios discutieron el tema con el primer ministro Leopold Skulski . Los políticos de la Democracia Nacional esperaban que las conversaciones con los soviéticos descarrilaran los planes de alianza de Józef Piłsudski con Symon Petliura y la reanudación de la guerra con Rusia, a lo que se oponían. Los nacionaldemócratas no creían que Polonia, pobre y relativamente débil, fuera capaz de llevar a cabo el objetivo de Piłsudski de construir y liderar una federación de estados antirrusos . Las ofertas de paz soviéticas fueron rechazadas por Piłsudski, que no confiaba en los rusos y abiertamente prefirió resolver los problemas en el campo de batalla. Había declarado, en muchas ocasiones, que podía vencer a los bolcheviques cuando y donde quisiera. El 22 de abril de 1920, Stanisław Grabski , un nacionaldemócrata, dimitió en protesta por su presidencia de la comisión parlamentaria. [3]
En los primeros meses de 1920, los representantes polacos entablaron negociaciones fingidas, según las instrucciones de Piłsudski. Stanisław Wojciechowski , futuro presidente de Polonia, escribió que Polonia había desperdiciado la oportunidad de concluir la paz con los soviéticos cuando estaban más dispuestos a permitirla. [3]
Piłsudski estaba convencido de que un ataque rápido a las fuerzas soviéticas en el frente sur arrojaría al Ejército Rojo mucho más allá del río Dnieper ; en consecuencia, los soviéticos tendrían que aceptar las propuestas de paz presentadas por Polonia. Sostuvo que la guerra proporcionaba condiciones óptimas de crecimiento para la industria polaca y era una forma eficaz de luchar contra el desempleo y sus consecuencias. El general Kazimierz Sosnkowski , estrecho colaborador de Piłsudski, afirmó que la guerra había resultado ser una empresa muy rentable para el tesoro estatal. [4]
Tras intercambios infructuosos con el ministro de Asuntos Exteriores, Stanisław Patek , después del 7 de abril, Chicherin acusó a Polonia de rechazar la oferta de paz rusa y dirigirse a la guerra; notificó a los aliados y les pidió que frenaran la agresión polaca. Los polacos afirmaron que el Frente Occidental ruso presentaba un peligro inmediato y estaba a punto de lanzar un ataque, pero la narrativa no fue vista como convincente en Occidente (las fuerzas del Frente Occidental eran bastante débiles en ese momento y no tenían planes para una ofensiva). . Los argumentos de la Rusia soviética resultaron ser más persuasivos y la imagen de Polonia se vio afectada. [4]
A finales de febrero, los soviéticos se dieron cuenta de que la parte polaca no estaba interesada en un armisticio. En primer lugar, sospecharon de un ataque en el norte, en dirección a la llamada Puerta de Smolensk . Vladimir Lenin ordenó fortalecer las defensas del frente occidental. El ataque polaco en las zonas fronterizas de Polesia y Volhynia el 7 de marzo, dirigido por Władysław Sikorski , así como otras acciones, reforzaron las sospechas soviéticas. La ofensiva de Sikorski separó los frentes occidental y suroeste soviéticos . Rápidamente se trajeron tropas adicionales del Ejército Rojo desde el Frente Caucásico y desde otros lugares. Sin embargo, como la inteligencia soviética informó de concentraciones de fuerzas polacas en el sur y en el norte, los líderes soviéticos no habían podido determinar dónde iba a tener lugar la principal ofensiva polaca. [4]
El gobierno de la República Popular Ucraniana (UPR) se enfrentó desde principios de 1919 a crecientes ataques en el territorio que reclamaba. Había perdido el control sobre la mayor parte de Ucrania, que quedó dividida entre varias potencias dispares: los blancos de Anton Denikin , el Ejército Rojo y las formaciones prosoviéticas, el ejército insurgente revolucionario de Néstor Makhno en el sureste, el Reino de Rumania en el suroeste. , Polonia y varias bandas carentes de ideología política. Durante la guerra polaco-ucraniana , las fuerzas de la UPR lucharon contra el ejército polaco. Los combatientes firmaron un armisticio el 1 de septiembre de 1919; preveía una acción común contra los bolcheviques. [9]
La ciudad de Kiev había sufrido numerosos cambios de gobierno . La UPR se estableció en 1917; En enero de 1918 se reprimió un levantamiento bolchevique. El Ejército Rojo tomó Kiev en febrero, seguido por el Ejército del Imperio Alemán en marzo; Las fuerzas ucranianas retomaron la ciudad en diciembre. En febrero de 1919, el Ejército Rojo recuperó el control. En agosto fue tomada primero por la UPR y luego por el ejército de Denikin . Los soviéticos volvieron a tener el control a partir de diciembre de 1919 (la República Socialista Soviética de Ucrania tenía su capital temporal en Járkov ). [10] [11]
En el momento de la ofensiva polaca, la UPR había sido derrotada por el Ejército Rojo y controlaba sólo una pequeña porción de tierra cerca del territorio administrado por Polonia. [12] [13] En estas circunstancias, Petliura no vio más remedio que aceptar la oferta de Piłsudski de unirse a una alianza con Polonia a pesar de muchas disputas territoriales no resueltas entre las dos naciones. [5] [14] Ya el 16 de noviembre de 1919, las fuerzas polacas tomaron Kamianets-Podilskyi y las áreas circundantes y las autoridades polacas permitieron a la UPR establecer allí sus estructuras estatales oficiales, incluido el reclutamiento militar (mientras avanzaban los propios reclamos de Polonia sobre el territorio). ). El 2 de diciembre, los diplomáticos ucranianos encabezados por Andriy Livytskyi declararon que renunciaban a las reclamaciones ucranianas sobre el este de Galicia y el oeste de Volinia, a cambio del reconocimiento por parte de Polonia de la independencia de Ucrania (EPU). [11] Petliura había aceptado así las ganancias territoriales que Polonia logró en el curso de la guerra polaco-ucraniana, cuando derrotó a la República Popular de Ucrania Occidental (WUPR), un intento de convertirse en un Estado ucraniano en Volhynia y el este de Galicia. Las dos regiones estaban pobladas mayoritariamente por ucranianos, pero tenían una importante minoría polaca.
El 21 de abril de 1920, Piłsudski y una Dirección de Ucrania de tres hombres , liderada por Petliura, acordaron el Tratado de Varsovia . [13] [15] El tratado se conoce como Pacto Petliura-Piłsudski, pero fue firmado por el viceministro polaco de Asuntos Exteriores, Jan Dąbski , y Livytskyi. El texto del acuerdo se mantuvo en secreto y no fue ratificado por el Sejm polaco. [16] A cambio de aceptar una frontera a lo largo del río Zbruch , [16] a Petliura se le prometió ayuda militar para recuperar los territorios ucranianos controlados por los soviéticos, incluido Kiev. Allí asumiría nuevamente la autoridad de la República Popular de Ucrania. [17] [18] [19]
El 24 de abril, las partes ucraniana y polaca firmaron una convención militar sobre la acción común y la subordinación de las unidades ucranianas al mando polaco. [13] El 25 de abril, las fuerzas polacas y de la UPR comenzaron una ofensiva dirigida a Kiev. [13]
El 1 de mayo las partes polaca y ucraniana llegaron a un acuerdo comercial preliminar. Preveía una amplia explotación de Ucrania por parte del Estado y el capital polacos. La firma del acuerdo revelaría su contenido, con probables consecuencias catastróficas para Petliura, por lo que no se había firmado. [20]
Las facciones en el parlamento polaco, sobre todo los Demócratas Nacionales, protestaron por la alianza de Piłsudski con la Ucrania de Petliura, su desprecio del gobierno polaco y las políticas de hechos consumados . Consideraron que todos los movimientos polacos importantes deberían haber sido consultados con los aliados. Los Nacionaldemócratas no reconocieron a los ucranianos como nación y para ellos la cuestión ucraniana se redujo a una división adecuada de Ucrania entre Polonia y la Rusia Blanca (o Roja). [20]
La UPR no fue reconocida por los aliados. Los británicos y los franceses advirtieron a Polonia que el tratado con la UPR equivalía a un aventurerismo irresponsable, porque Polonia carecía de bases económicas sólidas, industria o finanzas estables, y no estaba en condiciones de imponer una nueva situación geoestratégica en Europa. [dieciséis]
Se suponía que la UPR subordinaría su ejército y su economía a Varsovia. [5] Ucrania iba a unirse a la federación de estados Intermarium liderada por Polonia en Europa central y oriental . Piłsudski quería que una Ucrania aliada de Polonia sirviera de amortiguador entre Polonia y Rusia. [21] [14] Las disposiciones del tratado garantizaban los derechos de las minorías polaca y ucraniana dentro de cada estado y obligaban a cada parte a no celebrar acuerdos internacionales entre sí. [5] [12] [22] Piłsudski también necesitaba una alianza con una facción ucraniana como cobertura para la acción percibida en el extranjero como una agresión militar. [5]
Como el tratado legitimó el control polaco sobre el territorio que los ucranianos consideraban legítimamente suyo, la alianza recibió una terrible recepción por parte de muchos líderes ucranianos, desde Mykhailo Hrushevsky , [23] ex presidente del Consejo Central de Ucrania , hasta Yevhen Petrushevych , el líder de la República Popular de Ucrania Occidental que se vio obligado a exiliarse después de la guerra polaco-ucraniana. El primer ministro de la UPR, Isaak Mazepa, renunció a su cargo en protesta por los acuerdos de Varsovia. [20] Mientras que para muchos activistas de la WUPR que protestaban, Petliura era un traidor y un renegado, los círculos divididos de la UPR discutían sobre los méritos de la alianza polaco-ucraniana. [dieciséis]
Piłsudski decidió realizar sus objetivos políticos mediante determinaciones militares. Por razones políticas, optó por lanzar un ataque en el frente sur de Ucrania, en dirección a Kiev. [24] Había estado reuniendo una gran fuerza militar durante todo el invierno. Se había convencido de que el movimiento blanco ruso y sus fuerzas, en gran parte derrotados por el Ejército Rojo, ya no eran una amenaza para la seguridad de Polonia y que podía enfrentarse al adversario restante, los bolcheviques. [15]
El Ejército Rojo, que se había estado reagrupando desde el 10 de marzo, no estaba totalmente preparado para el combate. [25] Un factor importante que limitó la respuesta soviética al ataque polaco fue el levantamiento campesino de Pitchfork que tuvo lugar en febrero-marzo y que fue tomado muy en serio por la dirección bolchevique. Distrajo tanto al comisario de guerra soviético León Trotsky que dejó temporalmente a Ucrania y Bielorrusia mal defendidas. [26]
La Expedición a Kiev, en la que participaron 65.000 soldados polacos y 15.000 ucranianos, [27] comenzó el 25 de abril de 1920. [28] Fue llevada a cabo por el grupo del sur de ejércitos polacos, bajo el mando de Piłsudski. [25] La operación fue preparada y llevada a cabo por Piłsudski y sus aliados , [28] Los oficiales de confianza de Piłsudski con antecedentes en las Legiones Polacas . Los generales de división del Estado Mayor no sabían nada sobre los detalles emergentes de la ofensiva. [24] Piłsudski estaba convencido de que los soviéticos no tenían fuerzas militares importantes a su disposición y que la población ucraniana en general apoyaría el esfuerzo liderado por los polacos. [28]
Se había desatado un intenso esfuerzo de propaganda de guerra para preparar a la sociedad y a las fuerzas armadas polacas. Por un lado, el Ejército Rojo fue presentado como excepcionalmente débil y dirigido por comandantes incompetentes, una formación desanimada e inofensiva. La debilidad del enemigo supuestamente había ofrecido una oportunidad única para Polonia, una que no debía desaprovechar, especialmente dadas las habilidades excepcionales del comandante en jefe Piłsudski y la fuerza y aptitud del ejército polaco. Por otro lado, los bolcheviques fueron descritos como una amenaza amenazadora, capaces de una ofensiva a escala masiva y preparándose para ella. Las escaramuzas que habían tenido lugar fueron retratadas como batallas sangrientas y encarnizadas, presagios de ese asalto. Se esperaba una reacción airada de los aliados, opuestos a la escalada del conflicto. [29]
El 27 de marzo, el Sejm militarizó los ferrocarriles. El 14 de abril, el general Sosnkowski ordenó a los cadetes de las escuelas militares que se presentaran para prestar servicio en primera línea. El 17 de abril, Piłsudski ordenó a sus fuerzas que asumieran posiciones de ataque. El ministro de Asuntos Exteriores, Stanisław Patek, se dirigió a Europa occidental para explicar a los aliados el motivo de la ofensiva que emprendió Polonia y buscar nuevos envíos de suministros militares. El mariscal Piłsudski dirigió personalmente la operación militar. [1]
Debido a los preparativos para una gran ofensiva militar, las Fuerzas Armadas polacas (alrededor de 800.000 soldados, la mayoría de los cuales se encontraban en los frentes orientales polacos) se habían reorganizado a partir del 1 de abril. El 6 de agosto se habían establecido siete ejércitos. El 3.er ejército, el favorito de Piłsudski, quedó bajo el mando de Edward Rydz-Śmigły el 19 de abril. Fue designado para ejecutar la operación de Kiev, siguiendo el modelo de la toma de Vilnius en el norte en abril de 1919. Otro éxito de una formación "legionaria" iba a fortalecer aún más el papel dominante de los antiguos miembros de las legiones polacas y de su jefe Piłsudski en las Fuerzas Armadas polacas. [29]
En la invasión inicial participaron 60.000 soldados polacos y 4.000 ucranianos. Se suponía que el 3.er ejército polaco, bien equipado, dividiría las fuerzas enemigas en dos partes. Se destacó la velocidad y maniobrabilidad de las unidades que avanzaban. El 25 de abril, día en que comenzó la ofensiva, se emitió un comunicado oficial. La parte polaca afirmó que el ataque fue una respuesta a numerosas infracciones soviéticas y tenía como objetivo frustrar la ofensiva que el enemigo había planeado. [1]
Las fuerzas de Piłsudski se dividieron en tres ejércitos. Dispuestos de norte a sur, eran el 3.º, 2.º y 6.º, con las fuerzas de Petliura adscritas al 6.º Ejército. Frente a ellos estaban los ejércitos 12.º y 14.º soviéticos liderados por Alexander Yegorov . [1]
Yegorov comandó las fuerzas del Frente Sudoeste soviético. Eran débiles y mal equipados. En sus frentes occidentales, el Ejército Rojo pretendía estar completamente preparado militarmente en julio de 1920. A finales de abril allí, sus tropas no eran rival para las fuerzas polacas. [1] Piłsudski quería creer que el enemigo defendería Kiev y que se libraría una batalla decisiva en las afueras de la ciudad, pero no fue así. [30] En su mayor parte, las unidades de Yegorov se abstuvieron de desafiar a los ejércitos de Piłsudski y se retiraron. [28]
La ventaja polaca en el frente del sur de Ucrania provocó una rápida derrota de los ejércitos soviéticos y su desplazamiento más allá del río Dnieper. [25] Zhytomyr fue capturado el 26 de abril. El teniente Tadeusz Bór-Komorowski se encontraba entre los soldados de caballería polacos reconocidos por su valor. Los aviones de la Fuerza Aérea Polaca provocaron el pánico en las filas enemigas. En una carta del 26 de abril al primer ministro Leopold Skulski, Piłsudski caracterizó a las formaciones bolcheviques como "casi incapaces de cualquier resistencia", fuertemente impresionado por la extraordinaria velocidad de los movimientos polacos. Contrariamente a las expectativas polacas, muchas ciudades fueron tomadas sin ninguna oposición por parte del Ejército Rojo, cuyas unidades fueron rápidamente retiradas por sus comandantes. [31] En una semana, el 12.º ejército soviético se había desorganizado. El 6.º ejército polaco y las fuerzas de Petliura expulsaron al 14.º ejército soviético del centro de Ucrania mientras avanzaban rápidamente hacia el este a través de Vinnytsia . [12] En Vinnytsia, a partir del 13 de mayo, Petliura organizó su gobierno y preparó una nueva ofensiva en dirección a Odessa . [28] [20]
El 12.º ejército soviético fue evacuado de Kiev el 6 de mayo. [32] "Esas bestias", escribió Piłsudski al general Sosnkowski el 6 de mayo, "en lugar de defender Kiev, huyen de allí". [31] La ofensiva polaca se detuvo en Kiev y el frente se formó a lo largo del Dnieper. [33] Las fuerzas combinadas polaco-ucranianas al mando del general Rydz-Śmigły entraron en la ciudad el 7 de mayo. [25] [33] Se estableció una cabeza de puente que llegó a 15 kilómetros al este del Dnieper, que era hasta donde avanzó el 3.er ejército polaco. [30] Alrededor de 20.000 soldados del Ejército Rojo habían sido hechos prisioneros el 2 de mayo. [31] Sólo 150 soldados polacos murieron durante toda la operación. [15]
El 9 de mayo, las tropas polacas y ucranianas celebraron la toma de Kiev con un desfile de la victoria en Khreshchatyk , la calle principal de la ciudad. [30] El control de Kiev fue entregado a la República Popular de Ucrania y la 6.ª División ucraniana fue guarnecida allí. [25] Sin embargo, el logro militar resultó ser incompleto, ya que los ejércitos bolcheviques, contrariamente a los objetivos polacos, evitaron enfrentamientos decisivos y no habían sido destruidos. [28] Si bien las fuerzas polacas habían sido arrastradas profundamente hacia el territorio ucraniano, no se pudo obligar a los soviéticos a participar en negociaciones forzadas, como la parte polaca había esperado. [31] El mando polaco pronto se sintió obligado a transferir algunas de sus unidades al frente norte de Bielorrusia. [25]
El 1 de mayo, en una carta a su esposa, Piłsudski declaró su victoria: "Una vez completada la primera etapa, ahora debes estar muy sorprendido y un poco asustado por estos grandes éxitos. Mientras tanto, me preparo para la segunda etapa y preparo las fuerzas y los materiales para que pueda ser tan efectivo como el primero. Hasta el momento, había destruido por completo a todo el 12º Ejército bolchevique, del cual no había quedado nada... uno se siente mareado al pensar en la cantidad de material de guerra capturado. ... Había ganado esta gran batalla mediante un plan audaz y una energía extraordinaria puesta en su ejecución". [31]
El tono triunfante resultó prematuro. El 12.º ejército, en particular, había sido maltratado pero no destruido, como pronto descubriría el mariscal. [31]
Los acontecimientos militares y políticos provocaron una fuerte respuesta en Rusia, donde Vladimir Lenin y León Trotsky apelaron a los sentimientos nacionales y pidieron una guerra total contra la Polonia expansionista. El general Aleksei Brusilov , ex comandante en jefe del ejército zarista del Imperio ruso y desde el 2 de mayo presidente del nuevo Consejo de Expertos Militares, hizo un llamamiento a sus antiguos oficiales para que se volvieran a alistar en las fuerzas bolcheviques y 40.000 de ellos obedecieron. También se había reclutado y enviado un gran ejército de voluntarios al frente occidental; Las primeras unidades partieron de Moscú el 6 de mayo. [25] [32]
Los dirigentes soviéticos consideraron el ataque polaco en Ucrania un golpe de buena suerte. Consideraban que Polonia estaba cayendo en su propia trampa y esperaban una victoria militar de Rusia. Moscú había desatado magistralmente una guerra psicológica en la Rusia soviética, Polonia y Europa. Se declaró una nueva Gran Guerra Patria y la sociedad rusa se movilizó en consecuencia. Para los publicistas rusos y soviéticos, la expedición a Kiev se había convertido en sinónimo de la política polaca de agresión e irreflexión política. La imagen negativa que habían creado de Polonia fue explotada por la Unión Soviética en los años siguientes, sobre todo en septiembre de 1939 y durante la Segunda Guerra Mundial . [34]
Lo que parecía ser una expedición militar de gran éxito a una ciudad que simbolizaba los confines orientales de la historia polaca (que se remonta a la intervención de Bolesław I el Valiente en 1018) provocó una enorme euforia en Polonia. [33] El Sejm polaco declaró ya el 4 de mayo la necesidad de establecer tales "fronteras estratégicas" que harían improbable una futura guerra. [25] Piłsudski fue adorado por el público y por políticos de diferentes orientaciones. El 18 de mayo en Varsovia, fue recibido en el Sejm por su mariscal Wojciech Trąmpczyński , quien habló de un tremendo triunfo de las armas polacas y dijo a Piłsudski: "Las victorias de nuestro ejército logradas bajo su liderazgo influirán en el futuro en nuestro este". . [33] "Salí de Varsovia embriagado por el triunfo; la nación había perdido el sentido de la realidad" – comentó Charles de Gaulle . [35]
El 26 de abril en Zhytomyr, en su "Llamado al pueblo de Ucrania", Piłsudski aseguró que "el ejército polaco sólo permanecería el tiempo necesario hasta que un gobierno ucraniano legal tomara el control de su propio territorio". [28] [36] Muchos ucranianos eran tanto antipolacos como antibolcheviques, [37] y sospechaban del avance polaco. Desde el 12 de mayo, una autoridad militar polaca recién creada se había dedicado a requisar bienes de la población ucraniana, lo que dio lugar a protestas presentadas por funcionarios ucranianos. Entre la maquinaria y los productos confiscados en Ucrania se encontraban miles de vagones, locomotoras y equipos ferroviarios cargados, en violación de los acuerdos polaco-ucranianos. Debido a la cambiante situación militar, esas actividades se llevaron a cabo durante un período de tiempo limitado. [20] La propaganda soviética tuvo el efecto de fomentar un sentimiento ucraniano negativo hacia la operación polaca y las relaciones polaco-ucranianas en general. [38] [39] Acciones como las expediciones militares punitivas organizadas por terratenientes polacos contra los campesinos ucranianos rebeldes fortalecieron la eficacia de la propaganda bolchevique. [20]
El mando polaco restringió los distritos administrativos de Ucrania donde se permitía al ejército de Petliura realizar campañas de reclutamiento. Los funcionarios polacos afirmaron que los candidatos ucranianos al ejército estaban desmoralizados, causarían problemas y serían de poca utilidad. Se suponía que un (pequeño) ejército ucraniano sólo simbolizaría la alianza polaco-ucraniana; Se pretendía que la victoria perteneciera únicamente a Polonia. Un ejército ucraniano fuerte y victorioso podría haber exigido revisiones de los tratados y reabrir las disputas fronterizas. Una UPR modesta en tamaño y capacidades, un Estado "amortiguador" dependiente de Polonia, garantizaría lealtad y solidaridad con la política polaca. Los soldados polacos en Ucrania actuaron a menudo como fuerza de ocupación. Según el general polaco Leon Berbecki , "la orgía de saqueo"... "duró varias semanas". Piłsudski y otros comandantes polacos habían desempeñado un papel decisivo en el trato que dieron a Petliura y a los principales oficiales ucranianos. [40]
La población ucraniana estaba cansada de las hostilidades después de varios años de guerra. Los ucranianos conscientes de su nacionalidad a menudo pensaban en Petliura como el hombre que vendió Ucrania a Polonia. [40] Los esfuerzos por generar apoyo popular ucraniano a la idea de la alianza del país con Polonia habían fracasado. [28] [33] El crecimiento de las fuerzas ucranianas de Petliura fue lento: había alrededor de 23.000 soldados en septiembre de 1920. [41]
Petliura quería que las fuerzas polacas permanecieran en Ucrania por el momento, mientras la UPR se dedicaba a la construcción de su estado. Piłsudski tenía en mente una solución diferente. Planeaba derrotar definitivamente a los ejércitos soviéticos y dictar sus condiciones de paz a la Rusia Roja antes del 10 de mayo. Entonces el ejército polaco comenzaría su evacuación. Sin embargo, en lugar de negociar, el enemigo se preparó para una contraofensiva. El mando polaco sólo sabía que las fuerzas del Frente Sudoeste al este del Dnieper estaban siendo reforzadas sistemáticamente. Józef Jaklicz , jefe de estado mayor de la 15.ª División de Infantería, escribió a su esposa el 30 de mayo: "Hemos sobreestimado nuestras fuerzas y nos hemos lanzado a la política a gran escala, con los militares comprometidos, sin estar debidamente asegurados... Los soldados están aislados del mundo, no hay noticias ni comunicación". Los soldados polacos temían la hostilidad de la población rural ucraniana. [42]
Las fuerzas polacas estaban uniformemente distribuidas a lo largo del frente oriental de Polonia, que tenía 1.200 kilómetros de largo. Fueron reforzados por algunas trincheras de la Primera Guerra Mundial . En algunos lugares, considerados estratégicamente importantes, se establecieron concentraciones de tropas, pero serían fáciles de sortear. El general francés Paul Prosper Henrys , que visitó el frente, observó la debilidad de las reservas de la retaguardia polaca. Sugirió que la proporción entre tropas de primera línea y reservas debería ser de 2:1, no de 5:1, como era el caso. [34]
Según el concepto de Boris Shaposhnikov , jefe de operaciones del Estado Mayor de Campo del Consejo Militar Revolucionario , la dirección soviética decidió concentrar fuerzas en Bielorrusia y lanzar una contraofensiva desde allí. [3] [43] El desafío polaco en Ucrania requirió una respuesta soviética. Trotsky llegó a Mogilev para motivar personalmente a las tropas rusas a vengar el insulto polaco. Predijo la presencia del Ejército Rojo en Varsovia en un futuro próximo. El 14 de mayo, Trotsky ordenó atacar al Ejército Rojo. [43]
Mikhail Tukhachevsky , experto en la lucha contra los blancos , fue nombrado comandante del frente occidental el 1 de mayo de 1920. [43] Quería lanzar un asalto en el frente bielorruso antes de que llegaran las tropas polacas del frente ucraniano. El 14 de mayo comenzó la llamada primera ofensiva de Tujachevski . [43] Los ejércitos 15.º y 16.º del Frente Occidental atacaron a las fuerzas polacas ligeramente más débiles (los combatientes tenían respectivamente 75.000 y 72.000 soldados combinados de infantería y caballería a su disposición) y penetraron las áreas controladas por los polacos a una profundidad de cien kilómetros. [25] [32] [43] La transferencia de dos divisiones polacas desde el frente ucraniano tuvo que acelerarse y el recién formado Ejército de Reserva Polaco (32.000 hombres) se utilizó después del 25 de mayo. [28] [43] Debido a la enérgica contraofensiva polaca liderada por Stanisław Szeptycki , Kazimierz Sosnkowski y Leonard Skierski , el 8 de junio los polacos habían recuperado la mayor parte del territorio perdido, los ejércitos de Tujachevski se retiraron a los ríos Avuta y Berezina . y el frente había permanecido inactivo hasta julio. Mientras Tujachevski retuvo el control de los puntos estratégicos necesarios para futuras acciones ofensivas, el alto mando polaco mantuvo su ineficaz sistema de disposición lineal de fuerzas y débiles reservas de retaguardia. [25] [32] [43]
Las fuerzas soviéticas al sur de Polesia también se estaban preparando para un contraataque. El 5 de mayo, Félix Dzerzhinsky llegó a Járkov y trajo consigo a 1.400 funcionarios de la Cheka , encargados de mejorar la disciplina en las unidades del Ejército Rojo. El plan de contraofensiva en el sur fue aprobado durante una conferencia el 15 de mayo en la que también participó Serguéi Kamenev . Debido a que los ejércitos 12.º y 14.º del frente suroeste todavía no tenían recursos suficientes para lanzar un ataque, los participantes decidieron esperar la llegada del 1.º ejército de caballería al mando de Semyon Budyonny , que estaba en camino (a partir del 10 de marzo) hacia la zona de combate polaco-soviética. Kamenev y Dzerzhinsky asignaron al 1.er Ejército de Caballería, una formación de gran prestigio a la que se atribuye la destrucción del Ejército de Voluntarios "Blanco", el papel principal en el ataque a los ejércitos polacos en Ucrania. El 1 de mayo, el 1.er Ejército de Caballería contaba con más de 40.000 hombres (y mujeres), pero sólo 18.000 de sus soldados participaron en el frente polaco. [44]
Para prepararse mejor para la esperada contraofensiva soviética, el 28 de mayo se creó el Frente Ucraniano, una nueva formación polaca. Estaba compuesto por 57.000 soldados y estaba encargado de conservar el territorio que habían adquirido las fuerzas polacas. Los comandantes polacos (y aliados) tenían en baja estima a la caballería soviética. Para Piłsudski, los jinetes de Budyonny eran como bandas de nómadas o enjambres de langostas (una referencia a su propensión a causar estragos en las comunidades civiles encontradas), incapaces de ejecutar ninguna carga de caballería eficaz . [44] [45]
Alexander Yegorov, comandante del Frente Sudoeste de Rusia, habiendo recibido considerables refuerzos, inició el 28 de mayo una maniobra de asalto en la zona de Kiev. Además de los principales ejércitos soviéticos, las formaciones especiales de Iona Yakir y Filipp Golikov , además del 1.er ejército de caballería, adquirieron especial importancia en los ataques a las posiciones polacas. [25] [32] Se suponía que el 1.º Ejército de Caballería penetraría las formaciones polacas y llegaría a su retaguardia, mientras que los Ejércitos 12.º y 14.º rusos completarían la destrucción frontal. Después de una semana de asaltar las defensas polacas, el 5 de junio, el 1.º Ejército de Caballería se abrió paso entre los 3.º y 6.º ejércitos polacos. Se infiltró y desorganizó la infraestructura de retaguardia de las líneas polacas, eliminó muchas unidades más pequeñas y causó una gran destrucción. [25] [32] [44]
Rydz-Śmigły procedió a fortificar Kiev, que pretendía defender. Se negó a obedecer la orden del comandante del Frente Ucraniano, Antoni Listowski, de retirarse en el momento oportuno. Exigió a Piłsudski una orden por escrito, que recibió el 10 de junio. La evacuación del ejército polaco, realizada en los días siguientes, fue precedida por la destrucción de los puentes, las centrales eléctricas y las bombas de agua de la ciudad en el Dnieper. [44]
Después del 10 de junio, Rydz-Śmigły evacuó al 3.er ejército polaco de Kiev. [25] [32] [44] Los soviéticos habían regresado, lo que supuso, supuestamente, el decimosexto cambio de régimen en Kiev desde el comienzo de la Revolución Rusa . [15]
Durante los dos meses siguientes, mientras luchaban contra los soviéticos, los ejércitos polacos siguieron retirándose hacia el oeste. [28] Para romper el cerco, el 3.er ejército de Rydz-Śmigły se retiró rápidamente en esa dirección. Se necesitó considerable experiencia militar e ingenio para maniobrar al ejército, los trenes de carros llenos de botín de guerra y a los civiles que huían, fuera de un peligro inmediato. El ejército sufrió pérdidas de vidas y equipo, pero salió del atrapamiento el 16 de junio. Sin embargo, contrariamente a las expectativas de Piłsudski, no pudo lanzar contraataques exitosos. [45]
En las semanas siguientes, el 2.º y 3.º ejércitos lucharon contra las fuerzas bolcheviques en muchas ocasiones. Al principio, la fuerza de su resistencia y determinación sorprendieron a Budyonny y sus comandantes. El 26 de junio, Rydz-Śmigły reemplazó a Listowski como comandante del Frente Ucraniano, pero los ejércitos polacos siguieron retirándose y sufriendo pérdidas. Como habían perdido su iniciativa estratégica, la moral de los soldados polacos y ucranianos se deterioró y con el tiempo sus unidades se volvieron más inclinadas a rendirse. A pesar de la fuerza de las formaciones de artillería polacas, el cuerpo de oficiales en particular sufrió grandes pérdidas, en parte debido a los continuos intentos de lanzar contraataques. [45]
La 7.ª Escuadrilla Aérea polaca , conocida también como Escuadrón Kościuszko , tripulada en gran parte por pilotos estadounidenses, fue de especial ayuda. A finales de mayo y principios de junio, volaron en muchas misiones de bombardeo y reconocimiento. Ralentizaron la contraofensiva soviética y el comandante de la 13.ª División de Infantería polaca comentó: "Sin los pilotos estadounidenses, habríamos desaparecido hace mucho tiempo". Sus ataques con ametralladoras frenaron el avance de la caballería de Budyonny. El piloto principal del escuadrón, Merian C. Cooper , fue derribado y encarcelado por los rusos, pero escapó después de dos meses. Después de los intensos combates del 16 al 18 de agosto en el área de Lviv , a los catorce aviones del escuadrón se les atribuyó nuevamente el mérito de detener a Budyonny y salvar la situación. [46]
El 3.er ejército polaco se retiró a la línea del río Styr , el 6.º ejército al río Zbruch. El 5 de julio, el brigadier Marian Kukiel escribió: "Por la tarde recibimos la inesperada orden de retirarnos a Zbruch. Noticias deprimentes que anunciaban una guerra perdida, o al menos una campaña perdida". [47]
El 19 de julio, los polacos se enfrentaron a una importante fuerza soviética y lucharon contra el enemigo durante dos semanas, lo que culminó en la batalla de Brody y Berestechko (del 29 de julio al 3 de agosto). La batalla ofensiva fue terminada por Piłsudski, quien retiró dos divisiones polacas y las envió al norte, una para fortalecer la concentración de fuerzas en el río Wieprz y otra para defender Varsovia . La ciudad de Brody quedó en manos de las fuerzas polacas. Budyonny se quejaba de que sus cosacos estaban al límite y exhaustos, sin comida ni pienso para los caballos, que estaban demasiado cansados para defenderse de las moscas. [25] [32] [47]
Al final, los ejércitos polacos se vieron obligados a retirarse a sus posiciones iniciales. Las fuerzas rusas también permanecieron en el oeste de Ucrania y se involucraron en intensos combates en el área de la ciudad de Lviv, que había estado bajo asedio del 1.er Ejército de Caballería desde el 12 de agosto. [48]
La expedición de Kiev terminó con la pérdida de todos los territorios ganados por los polacos y sus aliados ucranianos durante la campaña, y también de Volinia y partes de Galicia oriental. Sin embargo, las fuerzas polacas en retirada evitaron la destrucción por parte de los ejércitos soviéticos. [47]
A raíz de la derrota en Ucrania, el gobierno polaco de Leopold Skulski dimitió el 9 de junio y una crisis política se apoderó del gobierno durante la mayor parte de junio. [49] La propaganda bolchevique y más tarde soviética utilizó la ofensiva de Kiev para presentar al gobierno polaco como agresores imperialistas. [50]
La derrota de la Expedición de Kiev asestó un duro golpe a los planes de Piłsudski para la federación Intermarium , que nunca se habían materializado. Desde este punto de vista, la operación puede considerarse una derrota tanto para Piłsudski como para Petliura.
El 4 de julio, los ejércitos rusos liderados por Tujachevski lanzaron en Bielorrusia la segunda ofensiva del norte, mejor preparada y más fuerte. Su objetivo era capturar Varsovia lo más rápido posible. Las fuerzas soviéticas llegaron a las proximidades de la capital polaca en la primera quincena de agosto. [33] [51]
En la política polaca, Piłsudski nunca se había recuperado de la debacle de su expedición a Kiev. [52] En 1926, perpetró un sangriento golpe de estado .
El historiador Andrzej Chwalba resumió algunas de las pérdidas del Estado polaco causadas "principalmente por la expedición a Kiev": [52]
– La posición internacional de la Segunda República Polaca era más fuerte antes de la ofensiva que un año después. Polonia apenas había superado una amenaza a su existencia. [52]
– En julio de 1920, los aliados occidentales designaron tres cuartas partes del territorio del antiguo ducado de Teschen como parte de Checoslovaquia . Esto llevó a la anexión armada polaca de la región de Trans-Olza en 1938 y a la percepción general de Polonia como una potencia agresiva y aliada de la Alemania nazi . [52]
– El plebiscito de Prusia Oriental de 1920 tuvo lugar en julio de 1920, un momento desafortunado para la campaña del plebiscito polaco. La magnitud de la pérdida del plebiscito afectó negativamente a la futura frontera de Polonia con Alemania. Una mayor guerra en el este también perjudicó los esfuerzos de propaganda polaca en la Alta Silesia , como lo reconocieron Wojciech Korfanty y otros activistas polacos. [52]
– Si no hubiera sido por la Expedición a Kiev, Polonia probablemente habría conservado su administración de la región de Vilna , el motín de Żeligowski ordenado por Piłsudski y la toma de Vilna no habrían tenido lugar y las relaciones polaco-lituanas no habrían sido tan malas como terminaron siendo. [52]
– La reputación de Polonia se había visto afectada porque historiadores y publicistas fuera de Polonia consideraban que las políticas del país en el este eran irresponsables y aventureras. Los esfuerzos de sus homólogos polacos por alterar la imagen de Polonia como agresor no han tenido éxito. [52]
En 1920, es posible que se hayan perdido cientos de miles de vidas. Polonia terminó con un territorio reducido que controlaba y la condición del país en la política internacional era más débil que antes de la guerra . [52] [53]
Ambas partes en conflicto se acusaron mutuamente de violaciones de las reglas básicas de conducta bélica. Eran desenfrenados y llenos de exageraciones. Norman Davies escribió que "los periódicos polacos y soviéticos de esa época competían por cuál podía producir un retrato más aterrador de su oponente". [54]
Según el general ucraniano Yuriy Tyutyunnyk , (tras la invasión polaca de Ucrania) "tren tras tren salió a toda velocidad de Ucrania, llevándose azúcar, harina, cereales, ganado, caballos y todas las demás riquezas de Ucrania". Tyutyunnyk se refería a los créditos ordenados por Piłsudski y otros comandantes polacos. [20]
La toma de Kiev por parte de Polonia el 7 de mayo provocó una ruptura del orden público. Los nuevos conquistadores de Kiev saquearon la ciudad y a sus residentes, al igual que los restos merodeadores de las fuerzas rusas. Los agentes polacos estaban autorizados a disparar a los ladrones, pero en la estación principal de tren se podían ver montones de bienes robados esperando a ser cargados. Los bolcheviques, al abandonar la ciudad, se llevaron consigo a sus prisioneros políticos y a muchas personas arrestadas recientemente por la Cheka, incluidos numerosos polacos. [30]
Los polacos han sido acusados de destruir gran parte de la infraestructura de Kiev, incluidas las estaciones de ferrocarril de pasajeros y de carga y otros objetos puramente civiles cruciales para el funcionamiento de la ciudad, como las centrales eléctricas , los sistemas de alcantarillado y suministro de agua de la ciudad , así como sus monumentos. . [44] [55] Los polacos negaron haber cometido tales actos de vandalismo, alegando que el único daño deliberado que llevaron a cabo durante su evacuación fue volar los puentes en Kiev sobre el río Dnieper, por razones militares. [56] [57] Según algunas fuentes ucranianas, también se habían producido otros casos de destrucción en la ciudad. Entre los objetos destruidos se encontraba la mansión del gobernador general de Kiev en la calle Institutskaya, [58] y el monumento a Taras Shevchenko , erigido recientemente en el antiguo emplazamiento del monumento a Olga de Kiev . [59]
Richard Watt escribió que el avance soviético en Ucrania se caracterizó por la matanza masiva de civiles y el incendio de pueblos enteros, especialmente por parte de los cosacos de Budyonny; tales acciones estaban diseñadas para infundir una sensación de miedo en la población ucraniana. Davies señaló que el 7 de junio el 1.er ejército de Budyonny destruyó los puentes en Zhytomyr, destruyó la estación de tren y quemó varios edificios. El mismo día quemó un hospital en Berdychiv con 600 pacientes y monjas de la Cruz Roja . Estas tácticas terroristas las caracterizó como comunes a las fuerzas de Budyonny. [60]
Según Chwalba, "La noticia del salvajismo, la brutalidad y la crueldad de la caballería tuvo un efecto paralizante y desmoralizó al soldado, que constantemente miraba hacia atrás, buscando una oportunidad para huir o desertar. Comunicaciones amenazantes con ese contenido a menudo habían sido difundidas por Agentes del Ejército Rojo, que eran conscientes de su efecto debilitante." [47]
Isaac Babel , corresponsal de guerra del Ejército Rojo, escribió en su diario sobre las atrocidades cometidas por las tropas polacas y sus aliados, los asesinatos de prisioneros de guerra polacos por parte de las tropas del Ejército Rojo y el saqueo de la población civil por parte de los cosacos rojos de Budyonny. Los escritos de Babel se hicieron muy conocidos y el propio Budyonny protestó contra la "difamación" de sus tropas. [54]
La siguiente es la Orden de Batalla de las fuerzas polacas/UPR ucranianas y soviéticas rusas/ucranianas soviéticas que participaron en las luchas en Ucrania, a partir del 25 de abril de 1920. La estructura de mando de ambos bandos cambió durante la operación. A las fuerzas rusas se unió el 1.er Ejército de Caballería de Budyonny en la última parte de la operación, mientras que algunas de las fuerzas polacas se retiraron para entonces a Bielorrusia.
Entre las formaciones de la Fuerza Aérea Polaca participantes se encontraba el 7.º Escuadrón Kościuszko.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)50°27′N 30°31′E / 50.450°N 30.517°E / 50.450; 30.517