Buoyant Billions (1948) es una obra de teatro de George Bernard Shaw . Escrita a los 92 años, fue su última obra de larga duración. Subtitulada "una comedia sin modales", la obra trata sobre un joven impetuoso que corteja a la hija de un anciano multimillonario, quien está pensando en cómo disponer de su riqueza después de su muerte, un tema que preocupaba al propio Shaw en ese momento.
Shaw comenzó a trabajar en la obra en 1946, poco después del final de la Segunda Guerra Mundial , pero la dejó inacabada y volvió a ella en 1948. Se inspiró en una pintura de La Última Cena . Shaw tenía la idea de que un hombre a punto de morir estaría rodeado de personas que le darían consejos sobre cómo disponer de sus bienes. [1] La obra hace referencia a acontecimientos políticos y científicos recientes, en particular las políticas del gobierno laborista de 1945-1950 y la invención de la bomba atómica .
Un joven y su padre rico discuten sobre el futuro del joven. El joven está entusiasmado con los nuevos avances científicos y cree que la energía atómica puede ser una bendición para la humanidad. Dice que tiene la intención de convertirse en un "mejorador del mundo" y viajará por el mundo para reflexionar sobre su futuro. En Panamá , conoce a una joven. Después de una conversación tensa, se enamoran; sin embargo, a ella le horroriza la idea del amor y regresa a su casa en Londres, declarando que el amor es una enfermedad peligrosa.
En Londres, la familia del multimillonario Bill Buoyant debate cómo conservar sus miles de millones después de su muerte, ya que creen que el nuevo gobierno laborista los va a despojar de ellos mediante impuestos. Comentan el hecho de que la hija mayor de Buoyant es una oveja negra , ya que nació de la primera esposa de su padre antes de que la familia tuviera dinero, y por eso se comporta como una persona pobre, habiendo aprendido a trabajar. Ellos nacieron de la segunda esposa, más refinada. La hija mayor aparece de repente, declarando que ha regresado de Panamá para escapar del amor. Su amante pronto llega también, habiéndola seguido. Él le dice francamente que quiere casarse con ella por su dinero, pero también lamentablemente se siente irresistiblemente atraído por ella por el "magnetismo animal" y la "fuerza vital". Los personajes discuten sobre la verdadera naturaleza de la vida, el amor y el matrimonio. Él la convence de que el dinero será útil para llevar a cabo sus planes para hacer del mundo un lugar mejor. Impresionada por haberlo pensado bien, ella finalmente acepta casarse con él una vez que él la convence de que el matrimonio no tiene por qué ser una forma de esclavitud.
Bill Buoyant aparece y bendice a la pareja, luego consulta con su abogado sobre cómo deshacerse de sus miles de millones. Decide dejar dinero a su hija mayor y a su futuro esposo, pero nada a los hijos de su segunda esposa. La familia, que no lo sabe, discute sus ideas mientras la joven pareja se casa apresuradamente.
En un principio, Shaw tenía la intención de que la obra se representara en el Festival Theatre de Malvern , pero más tarde decidió darle su estreno mundial en Suiza, en una traducción alemana, porque creía que los críticos ingleses tenían prejuicios contra su obra reciente. El traductor alemán de Shaw, Siegfried Trebitsch, vivía en Zúrich , y Shaw discutió la traducción en detalle con él. La versión alemana se tituló Zu viel Geld . Trebitsch la había hecho "más alemanamente seria", en palabras de Stanley Weintraub , y Shaw la revisó drásticamente con la ayuda de su asistente Fritz Loewenstein para reintroducir su toque ligero característico. [2]
Se representó en el Schauspielhaus de Zúrich el 21 de octubre de 1948. Los críticos no se mostraron impresionados. Hans Guggenheim escribió que se trataba de "una pieza de conversación cuya escasa acción parece accidental y poco convincente... Sin duda, el señor Shaw podría haber escrito un ensayo animado y divertido en lugar de esta obra poco apasionante. Pensamos que los actores hicieron todo lo posible por insuflar vida real a las figuras fantasmales de la obra y nos divertimos con los fuegos artificiales de los buenos comentarios de Shaw , pero no nos impresionamos demasiado, y la velada resultó en lo que alguien llamó 'manifestación de respeto'". [3]
Se publicó en "una edición especialmente atractiva" en Zúrich. [1] Una edición limitada de Buoyant Billions se publicó en Londres en 1949, con ilustraciones de la vecina de Shaw, Clare Winsten . [1]