En 2024, el Comité de Mujeres, Niños, Relaciones Familiares e Igualdad de Género del Senado de Filipinas inició una investigación pública sobre los abusos que supuestamente se estaban cometiendo dentro del Reino de Jesucristo , abusos presuntamente dirigidos por su pastor, Apollo Quiboloy .
La audiencia se llevó a cabo para apoyar la legislación destinada a determinar la eficacia de las leyes actuales de Filipinas contra la trata de personas relacionada con la religión . El grupo de Quiboloy insistió en que el Senado no puede determinar la responsabilidad por los presuntos delitos.
La primera audiencia se llevó a cabo el 23 de enero de 2024.
El 11 de diciembre de 2023, la senadora Risa Hontiveros presentó la Resolución Senatorial 884, que buscaba una investigación sobre el supuesto "tráfico de personas a gran escala, violación, abuso sexual y violencia, y abuso infantil del Reino de Jesucristo " dirigido por el pastor Apollo Quiboloy . [1] La investigación propuesta sobre los presuntos abusos debía servir para ayudar a la legislación, a fin de determinar si las "leyes actualizadas de trata de personas de Filipinas pueden cubrir actos de trata a gran escala y sistemáticos realizados bajo la cobertura de una organización religiosa". [2]
En la resolución, Hontiveros señaló que Quiboloy fue acusada por un tribunal de California en Estados Unidos por "conspiración para participar en tráfico sexual por la fuerza, fraude y coerción" en 2021. Hontiveros destacó la importancia de una investigación, ya que los presuntos abusos que recibió su oficina ocurrieron en la jurisdicción territorial de Filipinas. [1]
Hontiveros, el 14 de diciembre de 2023, solicitó al Departamento de Justicia dirigido por el Secretario Jesús Crispin Remulla que colocara una orden de vigilancia migratoria sobre Quiboloy para asegurar su asistencia a la audiencia del Senado que estaba programada para comenzar el 23 de enero de 2024. [3]
El asesor legal de Quiboloy, Ferdinand Topacio , insistió en que el Senado no tenía jurisdicción para determinar la responsabilidad de Quiboloy y su iglesia por los presuntos delitos planteados por Hontiveros y la instó a presentar una denuncia penal en su lugar si tenía pruebas suficientes. [3] La ex miembro de KJC Arlene Stone, que ahora estaba radicada en Minnesota , Estados Unidos, dio la bienvenida a la investigación. [4] Stone estipuló que ella misma testificaría en la audiencia.
La audiencia del Senado de Filipinas sobre los presuntos abusos en el marco del Reino de Jesucristo (KJC) y Quiboloy comenzó el 23 de enero de 2024. El Comité Senatorial de Mujeres, Niños, Relaciones Familiares e Igualdad de Género supervisó la audiencia, con Hontiveros como presidente del panel. [5] Hontiveros hizo comparaciones entre el KJC y Socorro Bayanihan Services , una organización religiosa que el Senado también investigó el año anterior por presuntos abusos similares. [6]
Quiboloy, aunque fue invitado, no asistió a la audiencia. En su lugar estuvo su asesor legal Melanio Elvis Balayan. [7] Cinco ex miembros del KJC también testificaron durante la audiencia. [6]
El panel emitió entonces una citación contra Quiboloy por su inasistencia. Hontiveros dijo que había enviado dos invitaciones a Quiboloy pero que estas fueron ignoradas. Señaló, sin embargo, que Quiboloy envió una carta al presidente del Senado Juan Miguel Zubiri . Instó a Quiboloy a responder personalmente a las acusaciones lanzadas contra él, insistiendo además en que la audiencia no constituía una persecución religiosa sino una simple investigación sobre abusos que explotaban la religión o la fe de una persona. [8]
Los ex miembros del KJC implicados en la denuncia y sus relatos y acusaciones fueron los siguientes:
La segunda audiencia se llevó a cabo el 19 de febrero de 2024. Quiboloy nuevamente optó por no asistir, ignorando la citación que se le había emitido. [11]
Un testigo que trabajaba como paisajista para Quiboloy en Glory Mountain en la ciudad de Davao testificaría que el entonces presidente Rodrigo Duterte y la entonces alcaldesa Sara Duterte recibieron armas de fuego de Quiboloy. [11]
Otras acusaciones planteadas incluían que a los miembros de KJC se les ofrecían "becas falsas" y se les obligaba a pedir limosna para la organización religiosa, y que los empleados de Sonshine Media Network International (SMNI) no recibían los salarios y los beneficios obligatorios exigidos por el gobierno. Un abogado de la parte de Quiboloy argumentó que los empleados de SMNI sí recibían una compensación en forma de honorarios . [11]
También presente en la audiencia, el senador Robin Padilla avaló el carácter de Quiboloy al tiempo que insistió en que no estaba tomando partido y dijo que la iglesia nunca le pidió fondos. [12]
El 5 de marzo de 2024, Risa Hontiveros , presidenta del comité investigador del Senado, citó a Quiboloy por desacato en virtud de la Sección 18 del Reglamento del Senado y solicitó su arresto por desobediencia reiterada a la citación del panel . Sin embargo, Robin Padilla e Imee Marcos se opusieron. [13] [14] En una orden para mostrar causa con fecha del 12 de marzo de 2024, firmada por Migz Zubiri y Hontiveros a moción del presidente secundada por Koko Pimentel , Quiboloy fue nuevamente citado por desacato . "Por la presente se le ordena que muestre causa dentro de un período no prorrogable de 48 horas a partir de la recepción de esta Orden por qué no se debe ordenar su arresto y detención en la Oficina del Sargento de Armas (Teniente General Roberto T. Ancan AFP)", decía la orden. [15]
El 19 de marzo de 2024, el Departamento de Justicia presentó cargos de abuso infantil y trata de personas contra Quiboloy y acusó a Jackielyn W. Roy, Cresente Canada, Paulene Canada, Ingrid C. Canada y Sylvia Cemane. La información acusó a Quiboloy de cargos de trata de personas calificada en virtud de la Sección 4 (a) de la Ley de la República No. 9208, la Ley contra la Trata de Personas de 2003 enmendada, ante un tribunal de Pasig. Los cargos en virtud de la Sección 5 (b) y la Sección 10 (a) de la Ley de la República 7610, la Ley de Protección Especial de los Niños contra el Abuso, la Explotación y la Discriminación, también se presentaron contra Quiboloy ante un tribunal de Davao. No se recomendó ninguna fianza para los cargos. [16] El 19 de marzo de 2024, se ordenó al Sargento de Armas del Senado que implementara la orden de arresto firmada por Migz Zubiri contra Quiboloy dentro de las 24 horas. [17]
Apollo Quiboloy no se presentó a las audiencias, sosteniendo que todos los cargos y acusaciones contra él y su iglesia eran falsos. El 21 de febrero de 2024, publicó una declaración acusando al presidente Bongbong Marcos y a la primera dama Liza Araneta Marcos de conspirar con el gobierno de los Estados Unidos para silenciarlo y asesinarlo. Alegó que la Agencia Central de Inteligencia y el Buró Federal de Investigaciones de los Estados Unidos tenían un complot contra su vida. [18]
Previo a la tercera audiencia, el 5 de marzo de 2024, simpatizantes de Quiboloy y de la iglesia realizaron una protesta frente al edificio del Senado. Denunciaron que las audiencias eran injustas por falta de testigos que respondieran por la iglesia e instaron a la senadora Risa Hontiveros a renunciar a su cargo. [19]
El Departamento de Justicia anunció el 4 de marzo de 2024 que presentaría formalmente múltiples cargos de abuso sexual y trata de personas contra Apollo Quiboloy. [20]
Tras la segunda audiencia, la vicepresidenta Sara Duterte , sin referirse directamente a las acusaciones contra ella y su padre Rodrigo Duterte en relación con Quiboloy, dijo que esperaba más "ataques" en su contra. Dijo que la titular del cargo de vicepresidenta siempre había sido un blanco para futuros aspirantes al cargo de presidente de Filipinas. [21]
Los senadores Imee Marcos , Bong Go , Robin Padilla y Cynthia Villar firmaron una objeción por escrito [22] en un intento fallido de anular la moción del panel del Senado de citar a Quiboloy por desacato. [23] JV Ejercito también firmó inicialmente la objeción, pero luego la retiró. [24] Ronald dela Rosa , junto con Go y Padilla, se unieron a una manifestación en apoyo de Quiboloy. [25]