El 25 de junio de 1814, una fuerza marítima británica desembarcó en Chesconessex Creek, Virginia, para atacar un fuerte estadounidense. Las fuerzas británicas, varios cientos de infantes de marina reales , infantes de marina coloniales y marineros, desembarcaron a bordo de los buques de la Marina Real Albion , Dragon y Endymion . Estaban comandados por el teniente George Urmston del Albion . El comandante del primer barco de desembarco británico, el teniente James Scott , había solicitado permiso para atacar el fuerte, ya que el comandante de su guarnición de la milicia de Virginia , el capitán John G. Joynes, había amenazado previamente con "hacerlo volar al infierno" si lo intentaba.
Los británicos recibieron la ayuda de un guía, uno de los esclavos de Joynes que había escapado. Desembarcaron cerca del fuerte, que disparó una vez con su cañón de seis libras antes de que la guarnición huyera. Scott tomó elementos del uniforme de Joynes y su espada como trofeos. Antes de que los británicos se retiraran a sus barcos y se llevaran el cañón capturado, destruyeron el fuerte y algunas casetas de guardia cercanas.
Gran Bretaña y Estados Unidos habían estado en guerra desde 1812 , cuando las fuerzas estadounidenses lanzaron una invasión finalmente infructuosa de la colonia británica de Canadá. Desde 1813, la Marina Real había llevado a cabo una campaña en la bahía de Chesapeake , atacando las costas de Virginia y Maryland. Las incursiones tenían como objetivo edificios públicos y suministros con la esperanza de desviar a las tropas estadounidenses del frente de Canadá y persuadir a los civiles estadounidenses para que abogaran por la paz en un momento en que las fuerzas británicas estaban involucradas en las guerras napoleónicas . Un tratado de paz entre Gran Bretaña y Francia se firmó el 11 de abril de 1814, liberando recursos para la guerra estadounidense. [1]
En Chesconessex Creek, en la bahía de Chesapeake, se había construido un fuerte de troncos y tierra. Estaba armado con un solo cañón de seis libras y estaba comandado por el capitán John G. Joynes, que dirigía una compañía de artillería adscrita al 2.º Regimiento de la Milicia de Virginia . [2] Joynes había servido durante toda la guerra y en 1813 fue recomendado para un ascenso y el mando de un batallón de artillería previsto por el congresista de Virginia Thomas Monteagle Bayly . [3] Muchas de las incursiones en la bahía de Chesapeake habían sido dirigidas por el teniente de la Marina Real James Scott . Joynes estaba indignado por las incursiones y, durante una visita al HMS Albion bajo una bandera de tregua, advirtió a Scott que "te mandaría al infierno si ponías un pie a una milla de mi mando ... te daría una paliza tal que te curaría de vagar de noche". [4] [5] Scott vio esto como un desafío y obtuvo el permiso de su comandante, el contralmirante George Cockburn , para realizar una incursión contra el puesto de Joynes. [4] [6]
Scott había explorado el área alrededor del fuerte antes de la incursión y el 25 de junio comandó el barco británico líder, dirigido por un guía local que era uno de los esclavos fugitivos de Joynes. [6] [4] Otros esclavos fugitivos que se habían unido al Cuerpo de Marines Coloniales formaron parte de la fuerza de Scott. Los fugitivos formaban una parte importante de la fuerza británica; su conocimiento de las posiciones estadounidenses y el paisaje local permitió a los británicos incursionar más tierra adentro de lo que de otra manera hubiera sido posible. [6] El mando general de la fuerza británica estaba en manos del teniente George Urmston, primer teniente del Albion . Las tropas británicas comprendían varios cientos de marineros, marines reales y marines coloniales de Albion , Dragon y Endymion . [7] [8] La batería de Joynes estaba tripulada por una fuerza de la milicia del condado de Accomac . [7]
Las condiciones favorables del viento y las olas permitieron a los británicos acercarse al fuerte sin ser detectados por la protección de la noche. [7] El barco de Scott aterrizó a la 1:30 am, en la costa a unos 0,25 millas (0,40 km) frente al fuerte, que abrió fuego a quemarropa con su cañón de seis libras sin ningún efecto. [7] [4] Con la espada desenvainada, Scott dirigió a sus marines en una carga sobre las murallas, tomando a los estadounidenses por sorpresa. [4] Otras fuerzas británicas trabajaron alrededor de la parte trasera del fuerte. [7] La guarnición estadounidense se rompió y corrió casi de inmediato, Scott vio a Joynes huir desarmado y vestido solo con su camisa de dormir y botas. Scott formó un grupo de sus marines en línea en la entrada del fuerte, pero solo pudo disparar una descarga significativa de mosquete antes de que los estadounidenses desaparecieran en el bosque. [4]
Las tropas británicas desmontaron el cañón americano, que fue llevado de vuelta a la flota, y destruyeron el fuerte. Scott tomó el sombrero, el abrigo y la espada de Joynes de su oficina como trofeos. [4] También quemaron varias casetas de guardia americanas de la zona. [8]
Cockburn informó de la incursión a su superior, el vicealmirante Alexander Cochrane , mediante carta del 25 de junio, adjuntando un informe de Urmston. Cockburn señaló que era la tercera batería y el segundo cañón estadounidenses capturados por sus fuerzas en incursiones costeras desde el 9 de mayo. [8] La incursión fue un éxito total, eliminando la amenaza que representaba el fuerte y desalentando a las fuerzas estadounidenses locales. [4] La incursión, junto con la incursión de Ocracoke de 1813 y la incursión de Pongoteague del 30 de mayo de 1814, ayudaron a desarrollar la reputación de los Marines Coloniales como tropas entusiastas, obedientes y efectivas. Pasaron a servir en la Batalla de Bladensburg de agosto y en la Quema de Washington , la capital de los EE. UU. [9]
Scott le dio la ropa que había capturado a Joynes a un sargento negro de los Marines Coloniales, lo que provocó una carta de queja del estadounidense en la que afirmaba que había permitido que las usara "un maldito negro". [6] Joynes llegó a ser coronel y comandante del 2.º Regimiento de la Milicia de Virginia. [2]
Urmston fue ascendido a comandante por recomendación de Cockburn por su buen servicio en el teatro de operaciones estadounidense en 1814, y permaneció en este rango hasta su muerte en Dieppe, Francia, en 1820. [10] Scott pasó a servir como ayudante de campo de Cockburn durante su campaña terrestre y estuvo presente en Bladensburg y Washington. Fue mencionado en despachos diez veces durante la guerra y pasó a comandar barcos en la Primera Guerra del Opio y terminó su carrera como almirante y caballero comandante de la Orden del Baño . [11] [12]