La Huelga General de 1910 fue una huelga laboral de los trabajadores del tranvía de la Philadelphia Rapid Transit Company que creció hasta convertirse en un motín en toda la ciudad y una huelga general en Filadelfia , Pensilvania. [2] [3] [1]
El 29 de mayo de 1909, un comité de la Asociación Amalgamada de Empleados de Ferrocarriles Eléctricos y Callejeros de América, filial local de la AFL , se acercó a los funcionarios de la Philadelphia Rapid Transit Company (PRT) con demandas de un salario por hora de 25 centavos para los maquinistas y conductores, el derecho comprar sus uniformes en el mercado libre, limitación de la jornada laboral a 9 o 10 horas y reconocimiento de la Asociación. Los funcionarios del PRT se negaron a reunirse con el comité, lo que provocó una huelga. [4] : p143
PRT respondió trayendo rompehuelgas de la ciudad de Nueva York y Boston , en particular rompehuelgas que trabajaban para Pearl Bergoff cerca del comienzo de su carrera como "Rey de los rompehuelgas". [5] Estalló la violencia, con tranvías, vías y cableado destruidos, brutalidad policial y arrestos en masa de huelguistas. Dado el disgusto general de la población hacia la empresa por el mal servicio, la mala gestión y los tratos políticos secretos, el sindicato se sintió seguro al emitir un ultimátum. John J. Murphy, del Sindicato Central de Trabajadores, emitió los términos:
Si la Philadelphia Rapid Transit Company no satisface las demandas de los trabajadores del tranvía antes del jueves por la noche (7 de junio), se convocará una huelga de todos los organismos laborales organizados de Filadelfia afiliados al Central Labor Union, que representa a 75.000 hombres, para el viernes por la mañana. La presente huelga es sólo el comienzo de la lucha que librará el trabajo organizado para emancipar a la ciudad de Filadelfia de la esclavitud del capitalismo. [4] : p144
El senador estatal James P. McNichol se reunió con el sindicato y el alcalde Reyburn instó al PRT a llegar a un acuerdo. El 2 de junio de 1909 se anunció un acuerdo. Los trabajadores recibieron un aumento salarial de 21 a 22 centavos la hora, una jornada laboral de diez horas, el derecho a comprar uniformes a cinco sastres y el reconocimiento del sindicato. Sin embargo, la empresa pronto ignoró uno de los términos clave del acuerdo al establecer un sindicato de reemplazo, negarse a reunirse con representantes de Amalgamated y ofrecer puestos de trabajo y ascensos selectos a los miembros del sindicato del PRT. [4] : p144
En diciembre de 1909, el sindicato Amalgamado presentó nuevas demandas para un aumento salarial a 25 centavos la hora. El PRT se negó rotundamente y el 1 de enero de 1910, sin discusión sindical, anunció un complicado "plan de bienestar" para los trabajadores; manteniendo la tarifa salarial de 22 centavos por hora y agregando provisiones de seguros y pensiones. Dos días después, la empresa despidió a siete trabajadores por anunciar que se unirían a Amalgamated y denunciar las disposiciones de asistencia social como un intento de la empresa de socavar las demandas sindicales. Amalgamated solicitó un arbitraje, que la empresa rechazó. Se convocó una votación de huelga. Con más de 5.300 votos emitidos, la huelga fue aprobada con menos del 5% de votos en contra. La resolución de la huelga acusó al PRT de crear "disensión y discordia" al formar el sindicato controlado por la empresa, favorecer a los empleados antagónicos de Amalgamated, negarse a abordar quejas, intentar impedir que los trabajadores se unieran a Amalgamated, despedir a los trabajadores que se unieron y rechazar el arbitraje. La resolución dejó el momento de la huelga real a la junta ejecutiva de Amalgamated. Los periódicos locales, citando la casi unanimidad de la votación y la evidente fuerza del sindicato, instaron al PRT a prestar atención urgente a la situación. El PRT emitió un comunicado diciendo: "El voto de huelga no cambiará en lo más mínimo la actitud de la empresa". El alcalde Reyburn respaldó la posición de la empresa y llamó a los miembros del sindicato "funcionarios semipúblicos" que deben sus servicios a la ciudad. [4] : p145
Las negociaciones se pusieron en marcha lentamente y continuaron hasta mediados de febrero. El presidente de la AFL, Samuel Gompers, instó al PRT a unirse al sindicato en un arbitraje para llegar a un acuerdo. El PRT desestimó la oferta diciendo que tenían la situación bajo control y afirmando que tenían la intención de defender los derechos de los trabajadores a afiliarse o no a un sindicato de su elección y romper las negociaciones. El 19 de febrero de 1910, PRT despidió a 173 trabajadores, todos ellos miembros del sindicato, "por el bien del servicio" y contrató trabajadores de reemplazo de la ciudad de Nueva York . [4] : p146 Inmediatamente después de los despidos, la dirección sindical ordenó la huelga, retirando sus respectivos tranvías de las calles a partir de la 1:00 de la tarde.
El primer día de la huelga, el alcalde Reyburn envió una fuerte guardia policial a los graneros de los tranvías. El sindicato afirmó que 6.200 de los 7.000 empleados del PRT se marcharon. PRT afirmó que 3.000 trabajadores permanecían en el trabajo. [2]
Se informó en todo el mundo que un conductor voluntario, "conduciendo su automóvil a toda velocidad entre la multitud con una mano en el controlador y la otra sosteniendo un revólver, fue arrastrado fuera de la plataforma cuando el automóvil había sido destrozado por un interruptor con púas, y murió ". [6]
Las turbas derribaron la mampostería de una escuela que se estaba construyendo en las calles 9th y Mifflin ( Escuela Southwark ), usando las piedras para bloquear las vías y construir búnkeres improvisados. Cuando se acercó un tranvía con guardias policiales, la multitud de 1.500 personas vitoreó y luego destrozó el vehículo con piedras y garrotes. Ambos policías quedaron inconscientes y un niño de ocho años sufrió un golpe mortal en la cabeza. Sucesos similares ocurrieron en toda la ciudad, con vías, líneas y tranvías destruidos. [2]
En Smith's Hall, la policía se apoderó de equipo pesado para entrar por la fuerza mientras la turba los arrojaba piedras, ladrillos y herramientas desde una ventana del segundo piso. Cuando terminó la batalla, 12 personas fueron arrestadas y 20 personas fueron hospitalizadas. [2]
Una multitud de 2.000 personas se apoderó de un tranvía que estaba bloqueado por varios otros coches que habían destruido. Después de que la tripulación y la policía fueron expulsados, el vagón fue rociado con combustible y prendido fuego. Mientras tanto, una multitud de 5.000 personas había bloqueado las vías en el centro de la ciudad. Cuando se acercó un tranvía, apresaron a la tripulación, la arrastraron a la calle y la golpearon mientras la policía observaba impotente. Mientras un oficial intentaba hacer retroceder el carrito, el otro disparó tiros de advertencia al aire. La turba respondió con una andanada masiva de ladrillos y piedras y la policía disparó al azar contra la multitud. Una amenaza de bomba en Germantown fue ignorada hasta que una turba de 2.000 personas cargó dinamita en las vías. [2] En Kensington, Richmond y el sur de Filadelfia, el alcalde ordenó a la policía actuar según las disposiciones de la Ley Antidisturbios. [2] El alcalde llamó a 3.000 ciudadanos a cumplir funciones policiales. [2] Amalgamated ofreció 6.000 sindicalistas - "ciudadanos de buena fe de Filadelfia (para) preservar la paz y el orden", una oferta que el alcalde rechazó. [4] A las 6 pm del día siguiente, PRT había ordenado que todos los tranvías salieran de las calles y prometió que el servicio se restablecería a la mañana siguiente. [2]
En marcado contraste con el caos que reinaba en la ciudad, los líderes sindicales disfrutaron de una especie de desfile de la victoria, llevados entre multitudes que los vitoreaban hasta una serie de discursos en varios lugares. [2]
Mientras el sindicato amenazaba con una huelga general para perjudicar a la ciudad si se traía a rompehuelgas, el PRT trajo a 600 rompehuelgas, aunque negó que lo hubieran hecho. [2] [4] Los trabajadores de tranvías en Trenton, sintiendo el momento, se declararon en huelga y cerraron su empresa de transporte, una huelga que más tarde impulsaría el surgimiento del Sindicato Central de Trabajadores . [7]
La gota que colmó el vaso para convocar una huelga general fue la entrada de la Guardia Nacional y la Policía de Pensilvania a la ciudad para brindar protección a los pocos trabajadores que quedaban del PRT. Los miembros de otros sindicatos de toda la ciudad vieron esto como una señal clara de que los gobiernos municipal y estatal se estaban uniendo a favor de las empresas en contra de los sindicatos. [4] [7] Cuando la policía bien entrenada y fuertemente armada no logró restablecer el orden de inmediato, se habló de traer al ejército o la marina de los Estados Unidos. [8]
Con la población en general, periódicos, comerciantes y grupos religiosos unidos contra el PRT, se convocó una huelga general. Se pidió a todos los sindicatos de todas las industrias que se retiraran, con la esperanza de añadir una carga financiera a la ciudad y al PRT. [9]
Cuando el comercio de la ciudad casi se paralizó, la huelga general tuvo impactos más amplios, lo que llevó a huelgas de solidaridad a lo largo de la costa este. El público estaba hambriento de reformas y venganza contra las odiadas industrias que controlaban el transporte. [9]
El enfoque del sindicato de "tierra arrasada, no tomar prisioneros" finalmente llevó al PRT a la mesa de negociaciones, poniendo fin a la huelga general mientras continuaba la huelga del tranvía. [9]
Ante una huelga prolongada, el PRT se aferró a la creencia común de que, de hecho, los trabajadores podrían verse obligados a volver a trabajar por hambre. [7] A finales de marzo, la huelga general fue cancelada. Las esposas, hijas y amigas de los automovilistas en huelga se propusieron organizar una auxiliar femenina del sindicato de automovilistas para recaudar fondos en apoyo de la huelga. El Director de Seguridad Pública de la ciudad rechazó sus solicitudes de permisos para desfiles. Durante la audiencia judicial para revocar el fallo, la organizadora del auxiliar, cuando se le preguntó sobre su política, afirmó que no era anarquista , sino socialista . Dijo que habría hombres en el desfile, pero solo para cargar a los bebés y empujar los cochecitos para que las mujeres tuvieran las manos libres para recolectar donaciones. El tribunal falló en contra del auxiliar y la negativa a expedir el permiso no fue revocada. [4]
La organización auxiliar de mujeres continuó recaudando fondos a través de una variedad de ventas, eventos de entretenimiento y solicitudes puerta a puerta, lo que permitió a los huelguistas continuar mucho más tiempo del que podrían haber podido permitirse de otra manera. [4]
La huelga de los trabajadores del tranvía presentó un modelo para futuras acciones y sirvió para empoderar a sindicatos similares para salir a las calles. Al final, los pasajeros descontentos lograron congelar las tarifas de los tranvías en 5 centavos, mucho más allá de las presiones fiscales de la mayoría de las empresas de tracción, lo que irónicamente condujo a sistemas de transporte con una financiación gravemente insuficiente y a líneas ferroviarias en quiebra. [9]
