El desastre de LaSalle Heights ocurrió en la madrugada del 1 de marzo de 1965 en la ciudad de LaSalle, Quebec , cuando una tubería de gas explotó y destruyó varias viviendas de bajo costo. En total, 28 personas murieron, 39 resultaron heridas y 200 quedaron sin hogar. La mayoría de las víctimas fueron mujeres y niños.
LaSalle Heights es un bloque residencial suburbano de unidades de alquiler para personas de bajos ingresos ubicado en la esquina de la rue Bergevin y la rue Jean Milot en LaSalle, Quebec, en la isla de Montreal . Fue construido por LaSalle Heights Inc. en 1955 y 1956 con un costo de $5,300,000. En 1955 se anunció la construcción y se esperaba que el sitio constara de 678 unidades (54 casas de tres habitaciones en hileras, 422 apartamentos de tres habitaciones, 136 apartamentos de dos habitaciones, 50 apartamentos de una habitación y 16 apartamentos de soltero). Los alquileres variaban de $30 a $57 al mes y estaban disponibles para familias cuyos ingresos mensuales oscilaban entre cuatro y seis veces su alquiler. [1] El bloque constaba de 25 edificios idénticos en forma de U, cada uno de los cuales albergaba 36 unidades de varios tamaños.
A eso de las 8:05 horas se produjo una fisura de 150 mm en una tubería de suministro de gas natural en el sótano del 367 de la rue Bergevin, destruyendo las unidades de la misma, así como las de los edificios 365, 363 y 361. Aproximadamente 36 unidades se vieron afectadas. La explosión dejó un cráter de 6,1 m de profundidad en el lugar donde se encontraba el edificio de apartamentos de tres pisos. [2] [3] Durante las investigaciones posteriores sobre el incidente, los metalúrgicos André Hone y William Williams concluyeron que la causa de la explosión fue una tubería agrietada, probablemente dañada durante el transporte o la instalación. [4]
A las 22:00 horas de la noche de la explosión, el forense Marcel Trahan dio a conocer algunos nombres de los muertos conocidos. El 3 de marzo se publicó una lista más completa. En ese momento, cuatro personas seguían desaparecidas y una víctima fallecida no había sido identificada. [5]
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En la Gaceta del 3 de marzo de 1965 se mencionaron otros 23 heridos , pero no se proporcionaron más detalles. Andrew Silver: piernas rotas, brazo roto, cráneo parcialmente fracturado
A las 8:25 de la mañana, el departamento de bomberos de LaSalle, junto con varios oficiales navales de un cuartel cercano, llegaron al lugar. Por la tarde, el primer ministro Jean Lesage y varios diputados y ministros llegaron para evaluar los daños. En los días siguientes se creó una fundación para las víctimas y se realizó un telemaratón de radio y televisión. En la iniciativa se recaudaron aproximadamente 600.000 dólares.
La carta de la reina Isabel II decía: "Me siento profundamente afligida al enterarme del trágico accidente que ha tenido lugar en Ville LaSalle. Por favor, transmita mi más sentido pésame al alcalde, a los heridos y a los familiares de quienes han perdido la vida. Elizabeth R." - 3 de marzo de 1965 [7]
La Corporación Central de Hipotecas y Vivienda, junto con el ministro a cargo del programa de vivienda del gobierno canadiense, puso aproximadamente 60 casas vacías a disposición de las más de 200 personas que quedaron sin hogar a causa del desastre. Se les proporcionó alquiler gratuito durante dos meses. [8]
En noviembre de ese año, Herbert Peard presentó una demanda contra Quebec Natural Gas Corporation. Entre los fallecidos se encontraban su esposa, con la que había estado casado durante 15 años, y sus tres hijos. La demanda, valorada en 85.000 dólares, incluía una reclamación de 21.000 dólares en nombre de su única hija, Susan, que resultó gravemente herida en la explosión. [9]
El 29 de marzo de 1965, LaSalle Heights Inc. anunció que todos los inquilinos del complejo de viviendas LaSalle Heights podían rescindir su contrato de arrendamiento si así lo deseaban. [10]
En febrero de 1967, LaSalle Heights Inc. presentó una demanda por 853.275 dólares contra Quebec Natural Gas Corporation. [11]
El municipio de LaSalle organizó una serie de actividades en 2015 para honrar la memoria de las víctimas:
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