La distribución sostenible se refiere a cualquier medio de transporte /transporte de mercancías entre el vendedor y el comprador con el menor impacto posible en el entorno ecológico y social, e incluye todo el proceso de distribución desde el almacenamiento, el procesamiento y la selección de pedidos , el embalaje, la mejora de las cargas de los vehículos, la entrega al cliente o comprador y la recogida del embalaje. [1] [2]
La distribución sostenible se refiere a la asignación macroeconómica de los objetos que se distribuyen (bienes, servicios, derechos, tarifas e información) integrando cuestiones de sostenibilidad sin comprometer los propósitos convencionales que debe cumplir la distribución. Comúnmente, distribución significa todos los procesos que ocurren entre productores, minoristas y clientes. Las funciones de la distribución son el transporte físico, el almacenamiento y depósito, el empaquetado, el etiquetado y la logística inversa. [3]
Un proceso de distribución sostenible aplica estas características:
El transporte se refiere al traslado de productos de un lugar a otro. El combustible necesario para transportar productos depende de:
La mayor parte de la infraestructura de transporte es propiedad y está gestionada como bien público en todo el mundo. Esto garantiza una asignación óptima de las inversiones para el mantenimiento y la creación de capacidades de transporte según sea necesario. La política de transporte tiene por objeto evitar el abuso del poder monopólico, promover la competencia leal y equilibrar las preocupaciones ambientales, energéticas y sociales en el transporte.
Mediante la optimización de la infraestructura de transporte de un país, se puede reducir la distancia que recorren los productos creando cadenas de suministro más localizadas y sustituyendo el transporte por carretera por el ferrocarril o por aire por transporte marítimo. Las innovaciones en materia de transporte también pueden contribuir a la sostenibilidad de los procesos de distribución mejorando la eficiencia de los motores en el consumo de combustible, optimizando la carga de los vehículos e implementando sistemas inteligentes de gestión del transporte. [7]
El transporte directo es más eficiente para mover grandes cantidades, mientras que el transporte a través de centros de distribución regionales es más eficiente para cantidades pequeñas de productos. [8] El transporte sostenible reduce los costos porque las empresas terminan reduciendo los insumos que utilizan. Además, el proceso genera ingresos adicionales cuando permite a las empresas crear nuevos negocios. [9]
A diferencia del transporte físico de productos a largas distancias, la distribución electrónica ofrece una forma sustitutiva de entregar determinados grupos de productos y servicios al consumidor final. Esto sólo se puede aplicar a productos físicos que se pueden convertir en productos intangibles al ponerlos a disposición para su descarga en lugar de entregarlos en soportes como DVD o CD. Algunos ejemplos son las películas, la música y el software. [10] Otra dimensión para reducir los impactos ambientales de los procesos de distribución radica en la sustitución de la impresión centralizada por la distribución electrónica de archivos maestros a imprentas locales. Esto es válido para periódicos, libros, sistemas de gestión de documentos y anuncios masivos. [11]
Otra forma de reducir el impacto ambiental de los procesos de distribución es hacer frente a las mayores expectativas de comodidad de los clientes en cuanto a la disponibilidad de alimentos frescos y de temporada. A diferencia del enfoque de marketing convencional y su concepción de la distribución, la distribución sostenible no favorece el suministro de alimentos de temporada durante todo el año. [12]
El almacenamiento es una de las principales esferas de la logística. En su sentido más amplio, se trata del almacenamiento de productos terminados o materiales (materias primas, embalajes, componentes) para fines industriales, agrícolas o comerciales. De hecho, el almacenamiento comprende numerosas funciones, como la aceptación de productos (carga, descarga), la inspección y el almacenamiento adecuado . Es el sistema completo (sistema de gestión de almacenes) que incluye la infraestructura del almacén, los sistemas de seguimiento y la comunicación entre las estaciones de productos .
Aplicaciones sostenibles en el almacenamiento
Una de las tendencias más sostenibles en soluciones de almacenamiento es la técnica Just In Time . Se trata de la entrega del producto directamente del proveedor al productor sin necesidad de almacenamiento. Pero este sistema tiene una aplicación bastante limitada, ya que las distancias entre intermediarios están aumentando con el proceso de globalización de la economía mundial. La logística moderna no puede sobrevivir sin el servicio de almacenamiento, pero se pueden introducir diversas modificaciones sostenibles de la infraestructura de almacenamiento.
Hay algunos atributos sustentables básicos disponibles para las aplicaciones de almacén que pueden reducir el consumo de energía y la cantidad de emisiones de carbono:
La creciente conciencia sobre el cambio climático ha contribuido a la necesidad de tener en cuenta la sostenibilidad en las decisiones sobre embalajes . Los objetivos de sostenibilidad se relacionan con el ciclo de vida de los embalajes en términos de obtención de materiales, diseño de los embalajes, fabricación, transporte y eliminación. [14] Según la Sustainable Packaging Coalition, [15] los embalajes pueden considerarse sostenibles si cumplen los siguientes criterios:
Además de las tradicionales “3 R” de “reducir”, “reutilizar” y “reciclar”, [17] los principios de las “7 R” del embalaje ecológico deben aplicarse al desarrollo del embalaje y del producto para avanzar hacia los objetivos de sostenibilidad:
La optimización de los materiales y el diseño de los embalajes puede ayudar significativamente a optimizar la logística al mejorar la carga del vehículo. Por ejemplo, cambiar de embalajes rígidos a flexibles puede ayudar a entregar la máxima carga del camión por kilómetro recorrido, aumentando el volumen de mercancías transportadas por camión y, por lo tanto, reduciendo las emisiones de CO2 a lo largo del tiempo y optimizando los costos. [20]
El etiquetado es un medio importante para comunicarse con los consumidores acerca del consumo sostenible y desempeña un papel fundamental en la compra de alimentos y electrodomésticos. [21] Utilizadas como mecanismo de promoción, las etiquetas ecológicas informan a los clientes sobre los efectos sociales y ambientales, las posibilidades de reciclaje del producto y su embalaje, los métodos de producción (por ejemplo, agricultura biológica), las características del producto (por ejemplo, vegano) o la forma en que el productor gestiona su negocio (por ejemplo, Comercio Justo / Consejo de Administración Marina).
Los consumidores tienen el desafío de reconocer, comprender y afrontar la gran cantidad de etiquetas emergentes que abordan aspectos específicos de la agenda de sostenibilidad. [22]
La logística inversa se ha convertido en una extensión importante dentro de la cadena de suministro, ya que conlleva un gran potencial para un proceso de distribución sostenible que satisface tanto las necesidades ambientales como las sociales. Se ocupa de la recuperación de envases usados, así como de productos no vendidos y al final de su vida útil que deben estar disponibles para su reciclaje o reutilización. [23] Al recuperar los residuos y los envases, se puede garantizar un reciclaje adecuado y respetuoso con el medio ambiente de los componentes y materiales del producto, al tiempo que se reduce la cantidad de residuos que se llevan a los vertederos. Además, se pueden optimizar las cargas de los vehículos, ya que se evitan los viajes de regreso vacíos de los camiones empleados para los procesos de distribución en caso de que recuperen materiales. Al combinar e implementar estas medidas, los productores pueden mejorar sustancialmente su desempeño ambiental y cumplir con los requisitos establecidos por el llamado enfoque del ciclo de vida .
Como objetivo superior, la logística inversa también puede contribuir a reducir la dependencia de los productores de recursos escasos o no renovables mediante la remanufactura y la reutilización de materiales reciclados para la producción de nuevos bienes. La perspectiva inherente de reemplazar procesos de explotación y fabricación contaminantes y de alto consumo energético por la remanufactura se ajusta a un enfoque de la cuna a la cuna . Sin embargo, para que esto valga la pena, los nuevos productos deben diseñarse y desarrollarse de manera que tengan pasos de desmontaje fáciles y económicos. [24]
La implementación de la logística inversa enfrenta una serie de desafíos con respecto a mantener la competitividad de los productos y cumplir con las expectativas de conveniencia de los clientes. Como los productos al final de su vida útil generalmente se devuelven en diferentes condiciones y deben recogerse en hogares privados, se debe determinar la dimensión de los sistemas de recuperación, en particular por producto y con respecto al valor, los costos de desmontaje y los posibles inconvenientes para los clientes. [25] Por lo tanto, un factor crítico de éxito es la facilidad y accesibilidad de las opciones de recuperación para promover una fase posterior al uso que sea muy conveniente para el cliente. Además, las empresas tienen que reducir continuamente los costos de reacondicionamiento y reciclaje. [26]
Mediante la aplicación de normas y obligaciones políticas que prohíban la eliminación de productos altamente tóxicos en vertederos, el aumento de los costes de eliminación y la promoción de incentivos para las empresas o los clientes que devuelvan sus productos, se puede mejorar la tasa de devolución y, por tanto, el impacto ambiental de los productos al final de su vida útil. Por ejemplo, la Unión Europea ha aplicado directrices para regular especialmente las responsabilidades ampliadas de los productores en el caso de los coches y los aparatos eléctricos al final de su vida útil. [27]
La distribución sostenible no sólo tiene en cuenta las cuestiones medioambientales, sino también el impacto social que genera la distribución. A continuación, se pueden distinguir los impactos sociales directos (condiciones laborales del personal, ruido, tráfico intenso, contaminación) e indirectos (cambios en el paisaje).
SA8000 es una norma de responsabilidad social para condiciones de trabajo dignas con validez mundial. La mejora en las áreas que cubre puede lograrse tanto por parte de los distribuidores como a través de la regulación legal, por ejemplo:
Sin embargo, es un esfuerzo considerable averiguar qué empresa trabaja según el estándar SA8000, ya que normalmente no se comunica el cumplimiento del estándar.