Las conquistas mongolas del siglo XIII provocaron una destrucción generalizada y bien documentada. El ejército mongol conquistó cientos de ciudades y pueblos y mató a millones de personas. Una estimación es que alrededor del 10 por ciento de la población mundial murió durante o inmediatamente después de las invasiones mongolas , entre 37,75 y 60 millones de personas en Eurasia . [8] Estos acontecimientos se consideran algunos de los actos de matanza en masa más mortíferos de la historia de la humanidad.
Las conquistas mongolas fueron descritas como genocidas . [9] El historiador británico John Joseph Saunders describió al ejército del Imperio mongol como "los practicantes más notorios del genocidio". [10]
Genghis Khan y sus generales prefirieron ofrecer a sus enemigos la oportunidad de rendirse sin resistencia. Estos enemigos luego se convertirían en vasallos enviando tributos, aceptando residentes mongoles y/o contribuyendo con tropas. A cambio, el Khan garantizaría su protección, pero sólo si aquellos que se sometieran al dominio mongol fueran obedientes. Aquellos que aceptaron pagar tributo a los mongoles se salvaron de la invasión y quedaron relativamente independientes. Si bien las poblaciones que resistieron generalmente fueron aniquiladas y por lo tanto no pagaron un tributo regular, las excepciones a la regla incluyeron la dinastía Goryeo de Corea, que finalmente aceptó pagar tributos regulares a cambio de vasallo y cierta medida de autonomía, así como la retención del poder gobernante. dinastía, enfatizando aún más la preferencia de los mongoles por tributos y vasallos, que servirían como una fuente de ingresos algo regular y continua, en lugar de una conquista y destrucción directas. Se tomaron diferentes homenajes de diferentes culturas. Por ejemplo, en Goryeo se estimaron 10.000 pieles de nutria , 20.000 caballos, 10.000 rollos de seda , ropa para soldados y un gran número de niños y artesanos como esclavos. [11]
Si el enemigo ofrecía alguna resistencia, lo que seguía era destrucción masiva, terror y muerte. David Nicole señala en The Mongol Warlords que "el terror y el exterminio masivo de cualquiera que se les opusiera era una táctica mongol bien probada". [12] Si un enemigo se negaba a someterse, los mongoles emplearían una estrategia de guerra total ; con los líderes mongoles ordenando la matanza colectiva de poblaciones y la destrucción de propiedades. El éxito de las tácticas mongolas dependía del miedo a inducir la capitulación del enemigo. Desde la perspectiva de las teorías modernas de las relaciones internacionales , sugirió Quester, "Quizás el terrorismo produjo un miedo que inmovilizó e incapacitó a las fuerzas que habrían resistido". [13]
A medida que se extendieron las conquistas mongolas, esa forma de guerra psicológica resultó eficaz para suprimir la resistencia al dominio mongol. Había historias de soldados mongoles solitarios que entraban a caballo en aldeas rendidas y ejecutaban a campesinos al azar como prueba de lealtad. Era ampliamente sabido que un solo acto de resistencia llevaría a todo el ejército mongol a una ciudad para aniquilar a sus ocupantes. Así, aseguraban la obediencia a través del miedo. Con frecuencia parece que los campesinos se unieron a las tropas mongolas o aceptaron fácilmente sus demandas. [14] [ se necesita cita completa ]
Genghis Khan fue uno de los muchos señores de la guerra registrados que a menudo empleaban el asesinato masivo e indiscriminado de hombres y niños, sin importar si eran soldados, civiles o simplemente estorbaban. En el año 1202, después de que él y Ong Khan se aliaran para conquistar a los tártaros , ordenó la ejecución de todos los hombres y niños tártaros más altos que un eje, y esclavizó a las mujeres tártaras con fines sexuales. Esta orden fue dada como castigo colectivo por el envenenamiento mortal del padre de Genghis Khan, Yesugei , del que los mongoles culparon a los tártaros según La historia secreta de los mongoles . [15]
Fuentes antiguas describieron las conquistas de Genghis Khan como una destrucción total a una escala sin precedentes en ciertas regiones geográficas, causando grandes cambios demográficos en Asia. Según las obras del historiador iraní Rashid al-Din (1247-1318), los mongoles mataron a más de 1.300.000 personas en Merv y a más de 1.747.000 en Nishapur . Es posible que la población total de Persia haya disminuido de 2.500.000 a 250.000 como resultado del exterminio masivo y la hambruna. A veces también se producían intercambios de población. [dieciséis]
Según Diana Lary, las invasiones mongolas provocaron un desplazamiento de población "en una escala nunca antes vista" en Eurasia, pero especialmente en China, donde la migración masiva de refugiados del norte de China hacia el sur logró fusionar las partes del sur y del norte de China, un hecho inesperado. consecuencia histórica. [17] China sufrió una drástica disminución de su población en los siglos XIII y XIV. Antes de la invasión mongola , las dinastías chinas supuestamente tenían aproximadamente 120 millones de súbditos; una vez completada la conquista en 1279, el censo de 1300 informó aproximadamente 60 millones de personas. Si bien es tentador atribuir el importante descenso únicamente a la ferocidad mongola, los estudiosos ahora tienen sentimientos encontrados sobre el tema. En el sur de China podrían haber 40 millones de personas no registradas que, sin pasaportes, no habrían aparecido en el censo. [ cita necesaria ] Poblaciones campesinas enteras que se unen o se alistan para trabajar podrían resultar en una gran reducción de la población debido a la escasez de alimentos. Académicos como Frederick W. Mote sostienen que la gran caída en el número refleja una falla administrativa en los registros, más que una disminución de facto , pero otros, como Timothy Brook, sostienen que los mongoles crearon un sistema de servidumbre para una gran parte de la población. la población china, lo que provocó que muchos desaparecieran por completo del censo. Otros historiadores, como William McNeill y David Morgan, sostienen que la peste negra , propagada por los mongoles, fue el principal factor detrás del descenso demográfico en ese período.
La plaga también se extendió a zonas de Europa occidental y África a las que los mongoles nunca llegaron. Los mongoles practicaron la guerra biológica catapultando cadáveres enfermos a las ciudades que asediaban. Se cree que las pulgas que quedaron en los cuerpos de los cadáveres pudieron haber actuado como vectores para propagar la Peste Negra. [18] [19] [20] [21]
Colin McEvedy ( Atlas of World Population History, 1978 ) estima que la población de la Rusia europea cayó de 7,5 millones antes de la invasión a 7 millones después de ella. [22] Los historiadores estiman que hasta la mitad de los dos millones de habitantes de Hungría fueron víctimas de la invasión mongola de Europa . [23]
Las campañas mongolas en el norte de China , Asia central , Europa del este y Oriente Medio causaron una gran destrucción, pero no hay cifras exactas disponibles para esa época. Las ciudades de Balj , Bamiyán , Herat , Kiev , Bagdad , Nishapur , Merv , Konye-Urgench , Lahore , Riazán , Chernigov , Vladimir y Samarcanda sufrieron graves devastaciones por parte de los ejércitos mongoles. [24] [25] Por ejemplo, hay una notable falta de literatura china de la dinastía Jin, anterior a la conquista mongola, y en el asedio de Bagdad (1258) , se quemaron bibliotecas, libros, literatura y hospitales: algunos de los libros fueron arrojados al río en cantidades suficientes para ennegrecer el Tigris con tinta durante varios meses, según la leyenda; [26] [27] [28] [29] además, "en una semana, las bibliotecas y sus tesoros que se habían acumulado durante cientos de años fueron quemados o destruidos. Muchos libros fueron arrojados al río Tigris, según uno escritor, que formaron un puente que sostendría a un hombre a caballo." [30]
Genghis Khan era en gran medida tolerante con múltiples religiones, pero hay muchos casos en los que él y otros mongoles participaron en guerras religiosas incluso si las poblaciones eran obedientes. Aprobó un decreto que obligaba a todos los seguidores taoístas a pagar más impuestos. Todas las campañas implicaron la destrucción deliberada de lugares de culto. [31]
La destrucción de los sistemas de riego de Irán e Irak por parte de los mongoles hizo retroceder milenios de esfuerzos para construir infraestructura de riego y drenaje en estas regiones. Como resultado, la pérdida de alimentos disponibles puede haber provocado la muerte de más personas por hambre en esta zona que la batalla real. La civilización islámica de la región del Golfo Pérsico no se recuperó hasta después de la Edad Media. [32]
Se sabía que los mongoles quemaban tierras de cultivo. Cuando intentaban tomar los palacios de la isla Ganghwa durante las al menos seis invasiones distintas de Corea bajo la dinastía Goryeo , se quemaron cosechas para matar de hambre a la población. Otras tácticas incluyeron desviar ríos hacia y desde ciudades y pueblos y catapultar cadáveres enfermos por encima de las murallas de las ciudades para infectar a la población. Algunas fuentes afirman que el uso de tales cuerpos infectados durante el asedio de Caffa trajo la peste negra a Europa. [33]
Según un estudio del Departamento de Energía Global del Instituto Carnegie para la Ciencia , la aniquilación de tantos seres humanos y ciudades bajo Genghis Khan puede haber eliminado hasta 700 millones de toneladas de carbono de la atmósfera al permitir que los bosques volvieran a crecer en zonas previamente Tierras pobladas y cultivadas. [34] [35]