La cruz cristiana , vista como una representación de la crucifixión de Jesús en una gran cruz de madera , es un símbolo del cristianismo . [1] Está relacionado con el crucifijo (una cruz que incluye un corpus , generalmente tridimensional con representación del cuerpo de Jesús) y con la familia más general de símbolos de la cruz , estando el término cruz en sí desprendido del original específicamente cristiano. significado en inglés moderno (como en muchos otros idiomas occidentales). [nota 1]
Las formas básicas de la cruz son la cruz latina de brazos desiguales y la cruz griega de brazos iguales, además de numerosas variantes , en parte con significado confesional, como la cruz tau , la cruz de dos barras , la cruz de tres barras , la cruz y -crosslets , y muchas variantes heráldicas , como la cruz potente , la cruz pattée , la cruz moline , la cruz fleury , etc.
Mucho antes de la era cristiana se utilizó una versión del símbolo de la cruz en la forma del antiguo ankh egipcio . [2]
John Pearson, obispo de Chester ( c. 1660 ) escribió en su comentario sobre el Credo de los Apóstoles que la palabra griega stauros originalmente significaba "una estaca recta, pálida o empalizada", pero que "cuando otras partes transversales o prominentes eran añadida en una Cruz perfecta, conservaba aún el Nombre Original", y declaraba: "La Forma entonces de la Cruz en la que sufrió nuestro Salvador no era una figura simple, sino compuesta, según la costumbre de los romanos , por cuyo Procurador fue condenado a muerte, en el cual no sólo había un trozo de Madera recto y erguido fijado en la Tierra, sino también una Viga transversal sujeta a éste hacia su parte superior". [3]
Frederick Elwothy afirma que durante algunos siglos, el emblema de Cristo fue una cruz Tau sin cabeza en forma de T en lugar de una cruz latina. [4]
Hay pocos ejemplos existentes de la cruz en la iconografía cristiana del siglo II . Se ha argumentado que los cristianos eran reacios a utilizarlo, ya que representa un método de ejecución pública deliberadamente doloroso y espantoso . [1] Un símbolo similar a la cruz, el estaurograma , se usó para abreviar la palabra griega para cruz en manuscritos muy tempranos del Nuevo Testamento como P66 , P45 y P75 , casi como un nomen sacrum . [5] La adopción generalizada de la cruz como símbolo iconográfico cristiano surgió a partir del siglo IV. [6]
Sin embargo, el símbolo de la cruz ya estaba asociado a los cristianos en el siglo II, como se indica en los argumentos anticristianos citados en el Octavio [7] de Minucio Félix , capítulos IX y XXIX, escritos a finales de ese siglo o principios. del siguiente, [nota 2] y por el hecho de que a principios del siglo III la cruz se había asociado tan estrechamente con Cristo que Clemente de Alejandría , que murió entre 211 y 216, podía usar sin temor a la ambigüedad la frase τὸ κυριακὸν σημεῖον (la señal del Señor) en el sentido de la cruz, cuando repitió la idea, corriente ya en la epístola apócrifa de Bernabé , de que el número 318 (en números griegos , ΤΙΗ) en Génesis 14:14 [9] se interpretaba como un presagio (un "tipo" ) de la cruz (T, un montante con travesaño, que representa 300) y de Jesús (ΙΗ, las dos primeras letras de su nombre ΙΗΣΟΥΣ , que representa 18). [10] Su contemporáneo Tertuliano rechazó la acusación de que los cristianos eran "adoradores de la horca" ( crucis religiosi ). [nota 3] En su libro De Corona , escrito en 204, Tertuliano cuenta cómo ya era tradición que los cristianos trazaran repetidamente en la frente la señal de la cruz . [nota 4] No se sabe que el crucifijo, una cruz sobre la cual está presente una imagen de Cristo, se haya utilizado hasta el siglo VI d.C. [13]
La representación más antigua que existe de la ejecución de Jesús en cualquier medio parece ser el relieve del siglo II o principios del III sobre una piedra preciosa de jaspe destinada a ser utilizada como amuleto, que ahora se encuentra en el Museo Británico de Londres . Representa a un hombre barbudo desnudo cuyos brazos están atados a la altura de las muñecas mediante tiras cortas al espejo de popa de una cruz en forma de T. Una inscripción en griego en el anverso contiene una invocación del Cristo crucificado redentor. En el reverso, una inscripción posterior de otra mano combina fórmulas mágicas con términos cristianos. [14] El catálogo de una exposición de 2007 dice: "La aparición de la Crucifixión en una gema de una fecha tan temprana sugiere que las imágenes del tema (ahora perdidas) pueden haber estado muy extendidas incluso a finales del siglo II o principios del III, la mayoría probablemente en contextos cristianos convencionales". [15] [16] [17]
La Enciclopedia Judía dice: [18]
La cruz como símbolo cristiano o "sello" entró en uso al menos ya en el siglo II (ver "Apost. Const." iii. 17; Epístola de Bernabé, xi.-xii.; Justino, "Apología", i 55–60; "Dial. cum Tryph". y la marca de una cruz en la frente y el pecho se consideraba un talismán contra los poderes de los demonios (Tertuliano, "De Corona", iii.; Cipriano, "Testimonios", xi. 21-22; Lactancio, "Divinæ Institutiones ," iv. 27, y en otros lugares). En consecuencia, los Padres cristianos tuvieron que defenderse, ya en el siglo II, contra la acusación de ser adoradores de la cruz, como puede aprenderse de Tertuliano, "Apología", xii., xvii., y Minucio Félix, "Octavio, "xxix. Los cristianos solían jurar por el poder de la cruz[.]
En el cristianismo, se espera que los comunicantes de las Iglesias Ortodoxa Oriental y Ortodoxa Oriental usen un collar con una cruz en todo momento; estos normalmente se dan a los creyentes en su bautismo . [19] [20]
Muchos cristianos, como los de la tradición de la Iglesia de Oriente , continúan la práctica de colgar una cruz cristiana en sus hogares, a menudo en la pared este . [21] [22] [23] Las cruces o crucifijos también suelen ser el centro del altar hogareño de una familia cristiana. [24]
Los católicos , los católicos ortodoxos , los ortodoxos orientales , los miembros de las principales ramas del cristianismo con otros seguidores como el luteranismo y los anglicanos , y otros, a menudo hacen la señal de la cruz sobre sí mismos. Esta ya era una práctica cristiana común en la época de Tertuliano . [nota 4]
La Fiesta de la Cruz es una importante fiesta cristiana. Una de las doce grandes fiestas católicas ortodoxas es la Exaltación de la Cruz el 14 de septiembre, que conmemora la consagración de la basílica en el lugar donde, según se informa, la cruz original de Jesús fue descubierta en el año 326 por Elena de Constantinopla , madre de Constantino el Grande. . La Iglesia Católica celebra la fiesta el mismo día y bajo el mismo nombre ( In Exaltione Sanctae Crucis ), aunque en inglés se la ha llamado fiesta del Triunfo de la Cruz.
Los obispos católicos romanos, ortodoxos orientales, luteranos y anglicanos colocan una cruz (+) antes de su nombre al firmar un documento. El símbolo de la daga (†) colocado después del nombre de una persona fallecida (a menudo con la fecha de muerte) a veces se considera una cruz cristiana. [25]
En muchas tradiciones cristianas, como las Iglesias Metodistas , la cruz del altar se asienta encima o está suspendida sobre la mesa del altar y es un punto focal del presbiterio . [26]
En muchas iglesias bautistas , una gran cruz cuelga sobre el baptisterio . [27]
Aunque los cristianos aceptaron que la cruz era la horca en la que murió Jesús, [nota 5] ya habían comenzado en el siglo II a utilizarla como símbolo cristiano. [nota 6] Durante los primeros tres siglos de la era cristiana la cruz fue "un símbolo de menor importancia" en comparación con la prominencia que se le dio más tarde, [30] pero en el siglo II estaba estrechamente asociada con los cristianos, a los Punto en el que los cristianos fueron objeto de burla como "adoradores de la horca" ( crucis religiosi ), acusación rebatida por Tertuliano . [nota 3] y ya era tradición entre los cristianos trazar repetidamente en la frente la señal de la cruz. [nota 4] Martín Lutero en el momento de la Reforma conservó la cruz y el crucifijo en la Iglesia Luterana , [nota 7] que sigue siendo una característica importante de la devoción y el culto luteranos en la actualidad. [32] [33] Lutero escribió: Crux sola est nostra theologia , "Sólo la cruz es nuestra teología". [34]
Por otro lado, la Gran Iconoclasia fue una ola de rechazo de imágenes sagradas entre los calvinistas del siglo XVI. [nota 8] Algunas localidades (como Inglaterra) incluyeron polémicas contra el uso de la cruz en el culto. Por ejemplo, durante el siglo XVI, los teólogos de las tradiciones anglicana y reformada Nicholas Ridley , [36] James Calfhill , [37] y Theodore Beza , [38] rechazaron prácticas que describieron como adoración de la cruz. Al considerarla una forma de idolatría, hubo una disputa en la Inglaterra del siglo XVI sobre el uso bautismal de la señal de la cruz e incluso el uso público de las cruces. [39] Hubo reacciones más activas hacia los objetos religiosos que se consideraban "reliquias del papado ", como ocurrió, por ejemplo, en septiembre de 1641, cuando Sir Robert Harley derribó y destruyó la cruz en Wigmore. [40] Los escritores durante el siglo XIX que indicaron un origen pagano de la cruz incluyeron a Henry Dana Ward , [41] Mourant Brock, [42] y John Denham Parsons . [43] David Williams, al escribir sobre imágenes medievales de monstruos, dice: "El falo incorpóreo también tiene forma de cruz, que, antes de convertirse para el cristianismo en el símbolo de la salvación, era un símbolo pagano de fertilidad". [44] El estudio, Gods, Heroes & Kings: The Battle for Mythic Britain afirma: "Antes del siglo IV d.C., la cruz no era ampliamente aceptada como un signo del cristianismo, ya que simbolizaba la horca de un criminal". [45] Esta reacción en la Iglesia Anglicana y otras Iglesias Reformadas duró poco y la cruz se volvió omnipresente en estas tradiciones cristianas. [46]
Los testigos de Jehová no utilizan el símbolo de la cruz en su adoración, lo que creen que constituye idolatría . [47] Creen que Jesús murió en un solo madero de tormento vertical en lugar de en una cruz de dos vigas, argumentando que el término griego stauros indicaba un solo poste vertical. [48] Aunque las primeras publicaciones de la Sociedad Watch Tower asociadas con el movimiento de los Estudiantes de la Biblia enseñaban que Cristo fue ejecutado en una cruz, ya no apareció en las publicaciones de la Sociedad Watch Tower después de que se adoptó el nombre de testigos de Jehová [nota 9] en 1931, [49] y el uso de la cruz se abandonó oficialmente en 1936. [50]
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días enseña que Jesús murió en una cruz; sin embargo, su profeta Gordon B. Hinckley afirmó que "para nosotros la cruz es el símbolo del Cristo moribundo, mientras que nuestro mensaje es una declaración del Cristo vivo". Cuando se le preguntó cuál era el símbolo de su religión, Hinckley respondió "las vidas de nuestro pueblo deben convertirse en la única expresión significativa de nuestra fe y, de hecho, por lo tanto, en el símbolo de nuestro culto". [51] [52] El profeta Howard W. Hunter alentó a los Santos de los Últimos Días a "considerar el templo del Señor como el gran símbolo de su membresía". [53] Las imágenes de los templos SUD y el Ángel Moroni (que se encuentra en estatuas en la mayoría de los templos) se usan comúnmente para simbolizar la fe de los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . [54] En abril de 2020, bajo el presidente Russell M. Nelson , la Iglesia adoptó formalmente una imagen inspirada en la estatua Christus de Thorvaldsen subrayada con el nombre de la Iglesia como símbolo oficial de la fe. [55]
En 2014, el Partido Comunista Chino , que propugna una doctrina de ateísmo estatal , inició un programa para retirar las cruces exteriores de los edificios de las iglesias "por razones de seguridad y belleza". [56] [57] En 2016, se eliminaron 1.500 cruces. [58] En 2020, esta campaña se reanudó, justificada por el hecho de que algunas cruces eran más altas que la bandera nacional china. [59]
Dentro de sus casas, se coloca una cruz en la pared este de la primera habitación. Si uno ve una cruz en una casa y no encuentra un crucifijo o cuadros, es casi seguro que esa familia en particular pertenece a la Iglesia de Oriente.
Peterson cita un pasaje de los Hechos de Hiparco y Filoteo : "En la casa de Hiparco había una habitación especialmente decorada y en la pared este estaba pintada una cruz. Allí, ante la imagen de la cruz, solían orar siete veces al día. [...] con sus rostros vueltos hacia el este". Es fácil ver la importancia de este pasaje cuando lo comparas con lo que dice Orígenes. La costumbre de volverse hacia el sol naciente al orar había sido reemplazada por la costumbre de volverse hacia el muro este. Esto lo encontramos en Orígenes. Del otro pasaje vemos que en la pared se había pintado una cruz para indicar cuál era el este. De ahí el origen de la práctica de colgar crucifijos en las paredes de las habitaciones privadas de las casas cristianas. Sabemos también que en las sinagogas judías se colocaron carteles para mostrar la dirección de Jerusalén, porque los judíos se volvían hacia allí cuando decían sus oraciones. La cuestión de la forma adecuada de afrontar la oración siempre ha sido de gran importancia en Oriente. Vale la pena recordar que los mahometanos rezan con el rostro vuelto hacia La Meca y que una de las razones de la condena de Al Hallaj, el mártir mahometano, fue que se negó a ajustarse a esta práctica.
En Chamula, las antiguas creencias mayas se mezclan con el catolicismo romano (el "sincretismo" que hemos estado observando en diversas formas desde que llegamos a México) para formar las costumbres de estos descendientes de los mayas. Se coloca una cruz en el muro oriental de cada hogar maya para conmemorar al Cristo resucitado y al sol naciente; en el patio otra cruz mira al oeste para saludar el paso del sol bajo la tierra.
La cruz suspendida sobre el altar es el punto focal de todo el interior de la Iglesia y nos recuerda que debemos centrar nuestra vida en Cristo.
Sin embargo, fue el crucifijo el que se convirtió en la imagen devocional luterana más importante y ampliamente difundida.
Los luteranos siempre han utilizado crucifijos y cruces, velas y objetos de arte sacro.