La convergencia lingüística es un tipo de cambio lingüístico en el que las lenguas llegan a parecerse entre sí estructuralmente como resultado del contacto lingüístico prolongado y la interferencia mutua, independientemente de si esas lenguas pertenecen a la misma familia lingüística , es decir, provienen de una protolengua genealógica común . [1] A diferencia de otros cambios lingüísticos inducidos por el contacto, como la criollización o la formación de lenguas mixtas , la convergencia se refiere a un proceso mutuo que da lugar a cambios en todas las lenguas implicadas. [2] El término se refiere a cambios en los patrones lingüísticos sistemáticos de las lenguas en contacto ( fonología , prosodia , sintaxis , morfología ) en lugar de alteraciones de elementos léxicos individuales. [3]
La convergencia lingüística se produce en áreas geográficas con dos o más lenguas en contacto, lo que da lugar a grupos de lenguas con características lingüísticas similares que no fueron heredadas de la protolengua de cada lengua . [1] Estos grupos geográficos y lingüísticos se denominan áreas lingüísticas o áreas Sprachbund . [1] [4] Las características lingüísticas compartidas por las lenguas de un área lingüística como resultado de la convergencia lingüística se denominan características areales. [1] En situaciones con muchas lenguas en contacto y una variedad de características areales, los lingüistas pueden utilizar el término convergencia lingüística para indicar la imposibilidad de localizar una fuente singular para cada característica areal. [2] Sin embargo, como la clasificación de las áreas lingüísticas y la convergencia lingüística depende de las características areales compartidas, los lingüistas deben distinguir entre las características areales resultantes de la convergencia y los cambios motivados internamente que resultan en similitudes aleatorias entre las lenguas. [5]
La convergencia lingüística también puede ocurrir en la gramática de una persona en particular. A veces ocurre en niños que están adquiriendo una segunda lengua. Debido a que la gramática de la lengua materna del niño todavía está en desarrollo, los patrones gramaticales de la primera y la segunda lengua pueden influirse mutuamente. Los estudiantes de Singapur que aprenden inglés y mandarín mostraron el uso de estructuras gramaticales comunes del mandarín al hablar inglés. [6]
La convergencia lingüística se produce principalmente por difusión, es decir, la propagación de una característica de una lengua a otra. [1] Las causas de la convergencia lingüística dependen en gran medida de las particularidades del contacto entre las lenguas implicadas. A menudo, la convergencia está motivada por el cambio o la alternancia de códigos bilingües. [2] En su búsqueda de una capacidad expresiva plena en ambas lenguas, los hablantes bilingües identifican paralelismos preexistentes entre las lenguas y utilizan estas estructuras para expresar significados similares, lo que finalmente conduce a la convergencia o al aumento de la frecuencia de los patrones similares. [3] Los factores sociolingüísticos también pueden influir en los efectos de la convergencia lingüística, ya que las fronteras étnicas pueden funcionar como barreras para la convergencia lingüística. Las fronteras étnicas pueden ayudar a explicar las áreas en las que las predicciones de los lingüistas sobre la convergencia lingüística no se alinean con la realidad, como las áreas con un alto contacto interétnico pero bajos niveles de convergencia. [3]
La convergencia lingüística a menudo da como resultado una mayor frecuencia de patrones preexistentes en una lengua; si una característica está presente en dos lenguas en contacto, la convergencia da como resultado un mayor uso y similitud interlingüística de la característica paralela. [3] Como las situaciones de contacto que conducen a la convergencia lingüística carecen de lenguas de sustrato y superestrato definidas , los resultados de la convergencia a menudo se parecen a las estructuras que se encuentran en todas las lenguas involucradas sin replicar perfectamente ningún patrón. [2] La convergencia lingüística es más evidente en la fonética, con los sistemas fonológicos de las lenguas en contacto gradualmente pareciendo entre sí. [5] En algunos casos, los resultados de la convergencia fonológica pueden limitarse a unos pocos fonemas, mientras que en otras áreas lingüísticas la convergencia fonológica puede dar como resultado cambios generalizados que afectan a todo el sistema fonológico, como el desarrollo de distinciones de tono fonémico. [5] En contraste con los efectos limitados del préstamo léxico, la convergencia fonética, sintáctica o morfológica puede tener mayores consecuencias, ya que los patrones convergentes pueden influir en todo un sistema en lugar de solo en un puñado de elementos léxicos. [3]
Al estudiar la convergencia, los lingüistas se preocupan de distinguir entre las características heredadas de la protolengua de una lengua, los cambios motivados internamente y la difusión desde una fuente externa; para defender la convergencia de una lengua, los lingüistas intentan defender tanto una fuente externa como el mecanismo que precipitó el cambio. [4] Los efectos más drásticos de la convergencia de una lengua, como la convergencia sintáctica significativa y las lenguas mixtas, llevan a algunos lingüistas a cuestionar la validez de los métodos lingüísticos históricos tradicionales. [1] Debido a estos efectos de largo alcance, otros lingüistas dudan en aceptar explicaciones de convergencia para características similares y argumentan que a menudo otra explicación representa mejor los cambios que de otro modo podrían atribuirse a la convergencia de una lengua. [1]