La controversia modernista de 1911 en la Universidad Brigham Young fue un episodio en el que participaron cuatro profesores de la Universidad Brigham Young (BYU), quienes entre 1908 y 1911 enseñaron ampliamente la evolución y la crítica superior de la Biblia, argumentando que el pensamiento científico moderno era compatible con la teología cristiana y mormona . Los profesores eran populares entre los estudiantes y la comunidad, pero sus enseñanzas preocupaban a los administradores y provocaron quejas de los presidentes de estaca , lo que finalmente resultó en la renuncia de los cuatro miembros de la facultad, un evento que "asestó un duro golpe a la reputación académica de la Universidad Brigham Young, uno del cual la escuela mormona no se recuperó por completo hasta sucesivas administraciones presidenciales". [1] [2]
En 1907, el presidente de BYU, George H. Brimhall, comenzó a contratar a un nuevo grupo de profesores para aumentar la reputación académica de su escuela. Joseph Peterson fue contratado para enseñar psicología, y su hermano Henry Peterson fue contratado como director de la Facultad de Educación. Joseph Peterson fue el primer doctor en la facultad de BYU. En 1908 y 1909, Brimhall contrató a Ralph Vary Chamberlin y a su hermano William Henry Chamberlin para enseñar biología y filosofía, respectivamente. Los hermanos Chamberlin y Peterson, aunque mormones devotos, buscaron activamente aumentar la atmósfera intelectual de la universidad y la comunidad, facilitando la discusión y los debates sobre la evolución y la Biblia, y trataron de transmitir que las ideas evolucionistas y la teología mormona no eran mutuamente excluyentes, sino más bien complementarias. Horace H. Cummings , el superintendente de las escuelas de la iglesia, sintió especialmente que enseñar religión a partir de fuentes no mormonas y enseñar la evolución era contrario a las enseñanzas de los Santos de los Últimos Días. [1] Los cursos de los cuatro instructores eran populares entre los estudiantes y otros profesores, pero los funcionarios de la universidad y la iglesia acusaron a los profesores de promover puntos de vista heréticos, y en 1911 ofrecieron a los Peterson y a Ralph Chamberlin una opción: modificar sus enseñanzas o perder sus trabajos. [3] En privado, Joseph B. Keeler le dijo a Ralph Chamberlin que podía quedarse, pero él se negó, ya que los Peterson no recibieron la misma oferta. [4]
Esto desató una gran controversia en la escuela y la comunidad circundante. Los estudiantes de BYU apoyaron abrumadoramente a los profesores, y una petición de apoyo firmada por al menos el 80% del alumnado fue presentada a los funcionarios de BYU y reproducida en el Salt Lake Tribune , el periódico secular más importante de Salt Lake City. No dispuestos a cambiar sus enseñanzas, los Peterson y Ralph Chamberlin abandonaron la universidad en 1911, mientras que William permaneció otros cinco años, renunciando en 1916. [1] [3] [5] [6]
La pérdida de la facultad representó una pérdida intelectual para la universidad y un efecto sofocante tanto para los estudiantes como para el profesorado. [1] [3] [7] Milton Bennion , escribiendo en marzo de 1911, calificó el conflicto como el evento más significativo en la historia educativa reciente de Utah. [8] Ann Weaver Hart escribió que la controversia de BYU de 1911 hizo que Utah fuera comparativamente menos emocional y reaccionario que otras partes del país durante el juicio del mono Scopes de 1925. [9]
En la Universidad de Utah en Salt Lake City, una controversia similar —lo que algunos describieron en su momento como "una tempestad en un vaso de agua"— estalló cuatro años después, en febrero de 1915. Allí, los despidos de dos profesores y dos instructores por parte del presidente Joseph T. Kingsbury —y las posteriores renuncias de 14 miembros de la facultad en protesta— dieron inicio a la primera investigación institucional sobre libertad académica de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios , encabezada por los fundadores de la AAUP, Arthur O. Lovejoy y John Dewey . La controversia de BYU de 1911 —que involucró a algunos de los mismos profesores, incluidos los hermanos Peterson y los Chamberlin— condujo en parte a la debacle de la Universidad de Utah. [3]
Como resultado de estas tormentas académicas entrelazadas, la AAUP publicó el documento ahora conocido como la Declaración de Principios sobre Libertad Académica y Titularidad Académica de 1915. [10] Apareció en el volumen inaugural de diciembre de 1915 del Boletín de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios y se convirtió en la declaración fundacional de la AAUP sobre los derechos y las obligaciones correspondientes de los miembros de la profesión académica. [3]
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