La capacidad de corte o capacidad de interrupción [1] [2] es la corriente que un fusible , disyuntor u otro aparato eléctrico puede interrumpir sin destruirse ni provocar un arco eléctrico de duración inaceptable. La corriente de cortocircuito prevista que puede producirse en condiciones de cortocircuito no debe superar la capacidad de corte nominal del aparato; de lo contrario, no se puede garantizar la interrupción de la corriente. La capacidad de corte de la corriente corresponde a una determinada tensión, por lo que un aparato eléctrico puede tener más de una corriente de capacidad de corte, según la tensión de funcionamiento real. La corriente de corte puede expresarse en términos de la corriente total o simplemente en términos del componente de corriente alterna (simétrico). Dado que el tiempo de apertura de un fusible o interruptor no está coordinado con la inversión de la corriente alterna, en algunos circuitos la corriente total puede estar desfasada y puede ser mayor que el componente de corriente alterna por sí mismo. [3] Un dispositivo puede tener diferentes capacidades de interrupción para corriente alterna y continua .
El cálculo de la capacidad de corte requerida implica determinar la impedancia y el voltaje de suministro. La impedancia de suministro se calcula a partir de la impedancia de los elementos que componen el sistema de suministro. Los clientes de una empresa de suministro eléctrico pueden solicitar el valor máximo de la corriente de cortocircuito prospectiva disponible en su punto de suministro. Las redes que involucran múltiples fuentes de corriente, como múltiples generadores, motores eléctricos y con interconexiones variables pueden analizarse con una computadora. Un estudio de sistema generalmente considerará el caso máximo de adiciones de generación e interconexión hasta un año horizonte proyectado, para permitir el crecimiento del sistema durante la vida útil de la instalación estudiada. Dado que los cálculos prácticos involucran una serie de aproximaciones y estimaciones, se requiere cierto criterio al aplicar los resultados de un cálculo de cortocircuito a la selección de aparatos. [4] Se debe considerar la capacidad de cierre, es decir, la corriente de falla máxima que el dispositivo puede transportar, si está cerrado a la falla.
Los disyuntores y fusibles en miniatura pueden tener una capacidad nominal de interrupción de tan solo 85 amperios y están destinados a brindar protección complementaria a los equipos, no a la protección primaria de un sistema de cableado de un edificio. En la práctica norteamericana, los fusibles de bajo voltaje de uso general aprobados deben interrumpir al menos 10 000 amperios. Los tipos utilizados en sistemas de distribución de bajo voltaje comerciales e industriales están clasificados para interrumpir de manera segura 200 000 amperios. La capacidad nominal de los disyuntores de potencia varía según el voltaje de aplicación; un disyuntor que interrumpe 50 000 amperios a 208 voltios puede tener una capacidad nominal de interrupción de solo 10 000 amperios a 600 voltios, por ejemplo. Los sistemas de corriente continua, como los típicos con baterías, son más problemáticos que los sistemas de corriente alterna, porque en estos últimos la corriente cruza regularmente el punto cero, mientras que la corriente continua, por definición, no lo hace.
Clasificación de interrupción: la corriente más alta a voltaje nominal que se identifica que un dispositivo interrumpe en condiciones de prueba estándar.
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