" What's the Frequency, Kenneth? " es una canción de la banda estadounidense de rock alternativo REM de su noveno álbum de estudio, Monster (1994). El título de la canción hace referencia a un incidente ocurrido en la ciudad de Nueva York en 1986 en el que dos asaltantes entonces desconocidos atacaron al periodista Dan Rather mientras repetían "Kenneth, ¿cuál es la frecuencia?"
La canción fue el primer sencillo extraído del álbum y fue lanzada por Warner Bros. el 5 de septiembre de 1994. Alcanzó el puesto número 21 en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos , el número dos en Canadá, el número cuatro en Nueva Zelanda y el número nueve en el UK Singles Chart . En Islandia, alcanzó el puesto número uno durante cuatro semanas. Fue la primera canción en debutar en el número uno en la lista Billboard Modern Rock Tracks . [7] Su video musical fue dirigido por Peter Care .
"What's the Frequency, Kenneth?" fue incluida en los álbumes recopilatorios de REM In Time: The Best of REM 1988–2003 en 2003 y Part Lies, Part Heart, Part Truth, Part Garbage 1982–2011 en 2011, siendo la única canción de Monster que aparece en ambos. La canción fue una de las canciones más tocadas de la banda en los conciertos en vivo, y se tocó en cada show de su gira Accelerate de 2008. [8] Una versión en vivo fue lanzada en REM Live en 2007.
REM comenzó a trabajar en Monster en agosto de 1993 y "What's the Frequency, Kenneth?" se grabó unos dos meses después, en octubre. Esta canción fue escrita y grabada en Kingsway Studio, Nueva Orleans, donde la banda también escribió y grabó "Tongue" y " Crush with Eyeliner ". [1] El cantante principal Michael Stipe ha dicho en entrevistas [ ¿cuándo? ] que la letra habla sobre el fenómeno de la Generación X en los medios de comunicación masivos contemporáneos, cantada en el papel de un crítico mayor cuya información consiste exclusivamente en productos mediáticos.
Escribí ese protagonista como un tipo que está tratando desesperadamente de entender qué motiva a la generación más joven, que ha hecho grandes esfuerzos para tratar de descifrarlo, y al final de la canción es completamente falso. No llegó a ninguna parte. [9]
—Michael Stipe
El guitarrista Peter Buck explicó por qué la canción se vuelve más lenta hacia el final en una entrevista con la revista Guitar World :
La verdad es que Mike [Mills, bajista] bajó el ritmo y todos lo seguimos, y entonces noté que se veía extraño. Resultó que tenía apendicitis y tuvimos que llevarlo rápidamente al hospital. Así que nunca volvimos a hacerlo. [10]
—Peter Buck
"What's the Frequency, Kenneth?" hizo su debut televisivo en vivo el 12 de noviembre de 1994 para Saturday Night Live , grabado en los estudios NBC en la ciudad de Nueva York. El set en el programa abrió con "What's the Frequency, Kenneth?" y fue seguido por otras dos canciones del nuevo álbum, Monster , " Bang and Blame " y "I Don't Sleep, I Dream". [1] Al año siguiente, el 22 de junio de 1995, en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York, Dan Rather acompañó a la banda durante una prueba de sonido de la canción. El clip se mostró antes de la interpretación de REM de " Crush with Eyeliner " en el Late Show with David Letterman la noche siguiente.
Steve Baltin de Cash Box nombró a "What's the Frequency, Kenneth?" como la elección de la semana, diciendo que es "una canción fuerte, pero no tanto un sencillo como la introducción del disco más esperado del otoño . En ese nivel, es un éxito rotundo. La canción literalmente explota en las ondas de radio con una versión actualizada del rock de guitarra clásica antes de que el retumbar de la batería lleve la canción a la voz única de Michael Stipe . A partir de ahí, la pista se abre camino a través de varios tempos de rock sin perder nunca el impulso de su explosión inicial de energía". [11] Chuck Campbell de Knoxville News Sentinel comentó que la "guitarra potente pero no sucia" de Buck es la pieza central del "satisfactorio" primer sencillo. [12] Dave Jennings de Melody Maker lo nombró Single de la Semana, añadiendo, "Es una alegre y alegre porción de capricho que sin duda llenará las pistas de baile de los clubes de rock durante los próximos meses; similar en estado de ánimo y ritmo a " Stand ", y presenta un solo de guitarra psicodélico al revés verdaderamente glorioso. Es el disco de REM que vuelve a lo básico, reviviendo algunos trucos de sus primeros días, en particular un gran sonido de guitarra sucio de banda de garaje y voces medio enterradas". [13]
La revista paneuropea Music & Media escribió: "¿Están perdiendo su religión ? Rompiendo radicalmente con la tradición de sus últimos CD semiacústicos, REM da un primer adelanto del "pesado sonido Monstersound" del nuevo". [14] Alan Jones de Music Week encontró que es "la canción de rock más directa que el grupo ha hecho en años, un asalto auditivo a toda velocidad y muy intenso. Con pistas extra en vivo, esta se venderá". [15] Keith Cameron de NME lo declaró como "un tipo engañosamente pegadizo, trotando sobre un zumbido melodioso de Buckoid visto por última vez en algún lugar entre "Document" y "Green", y aferrándose a una voz de Michael Stipe que acentúa alturas anhelantes con los gemidos entrecortados de un anciano aparentemente incapaz de llegar a un acuerdo con la cultura juvenil de los 90". [16] Paul Evans de Rolling Stone lo llamó "el single más duro de REM". [17] Howard Hampton de Spin señaló que "toma su frase de moda del atracador dadaísta que atacó a Dan Rather hace unos años. La canción, que se sitúa irónicamente a caballo entre la cortina de ironía pop que divide a Reservoir Dogs del estúpido MC David Letterman , se deleita en una resonancia persistente que no significa nada, pero quiere decirlo todo". [18]
Filmado en Hollywood, California , en agosto de 1994, el video musical que acompaña a "What's the Frequency, Kenneth?" fue dirigido por Peter Care, quien previamente había trabajado con la banda en los videos musicales de " Drive " y " Man on the Moon " en 1992. Presenta a la banda tocando la canción bajo luces intermitentes de color azul, rojo, amarillo y verde. Michael Stipe parece tímido detrás del micrófono hasta el primer estribillo, rompiendo a bailar enérgicamente. Prominente en el solo de guitarra, Peter Buck usa el Jag-Stang de Kurt Cobain que recibió como regalo de Courtney Love después de que Cobain muriera; lo toca al revés ya que Cobain era zurdo. La cabeza recién rapada del cantante Stipe y el nuevo look del bajista Mike Mills (cabello largo y el uso de trajes Nudie ), prominentes en la gira mundial Monster de 1995 , recibieron una amplia exposición en este video. El traje que se ve en el video musical era propiedad del músico Gram Parsons . [19]
El DVD complementario de In Time , titulado In View: The Best of REM 1988–2003 (que incluye los vídeos promocionales de la mayoría de las canciones de In Time ), incluía el vídeo musical de "What's the Frequency, Kenneth?".
Todas las canciones fueron escritas por Bill Berry , Peter Buck , Mike Mills y Michael Stipe . Las grabaciones en vivo de "Monty Got a Raw Deal", "Everybody Hurts" y "Man on the Moon" se grabaron en el 40 Watt Club , Athens , Georgia, el 19 de noviembre de 1992. La actuación, a beneficio de Greenpeace , se grabó en un estudio móvil alimentado con energía solar.
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