Un depósito de caída piroclástica es un depósito uniforme de material que ha sido expulsado de una erupción o penacho volcánico , como una caída de ceniza o toba . [1] Los depósitos de lluvia piroclástica son el resultado de:
Los depósitos de caídas piroclásticas siguen una tendencia bien ordenada y bien asentada. Exhiben un manto: los depósitos se superponen directamente a la topografía preexistente y mantienen un espesor uniforme en distancias relativamente cortas. La clasificación por tamaño es más pronunciada que la oleada o los flujos piroclásticos . El asentamiento temprano de cristales y fragmentos líticos cerca de un respiradero eruptivo y de fragmentos vítreos más lejos es una tendencia común que se observa durante muchas erupciones. La erupción de San Vicente en 1902 expulsó una gran columna eruptiva que, cuando se depositó cerca del respiradero, contenía un 73% de cristales, y las cenizas depositadas en Jamaica, a 1.600 km de distancia, consistían enteramente en polvo de vidrio.
La distribución de las cenizas piroclásticas depende en gran medida de la dirección del viento en altitudes intermedias y altas, entre aproximadamente 4,5 y 13 km. La tendencia general de la dispersión piroclástica se muestra utilizando isopacas (que son análogas a los contornos de los mapas topográficos, aunque ilustran líneas de igual espesor en lugar de elevación) y muestran la dispersión alargada con la dirección del viento.
La erupción del Krakatoa (Indonesia) de 1883 produjo una columna eruptiva que se elevó a más de 50 km. Se detectó un flujo de cenizas procedente de esta explosión a 2.500 kilómetros al oeste del volcán. El área total de caída piroclástica reconocible fue superior a 800.000 km 2 . La ceniza piroclástica dio la vuelta al mundo en 13,5 días y en altitudes de entre 30 y 50 km la velocidad media fue de 12 km/h. Las cenizas permanecieron en la atmósfera superior y produjeron puestas de sol brillantes durante muchos años y redujeron la temperatura global en 0,5 °C durante al menos cinco años.
La erupción de 1912 en el Valle de los Diez Mil Humos (Alaska) cubrió una superficie superior a 100.000 km 2 y alcanzó una profundidad de seis mm.
Las caídas piroclásticas exhiben variaciones laterales y comúnmente verticales en la naturaleza y tamaño de los fragmentos. Esto se conoce comúnmente como inversión de la cámara de magma .
La erupción del Monte Vesubio en el año 79 d.C. [2] produjo la piedra pómez de Pompeya , que es un ejemplo de variaciones laterales y verticales. El depósito está bien ordenado con densidad y tamaño de piedra pómez, y el contenido y tamaño de los fragmentos líticos aumentan hacia arriba. La capa inferior de la piedra pómez es piedra pómez blanca rica en félsica con una piedra pómez máfica de color gris más oscuro superpuesta. Estos cambios representan el creciente vigor de la erupción. La parte superior máfica del depósito refleja la creciente profundidad de la cámara de magma de origen o zonificada composicionalmente (la lava máfica es más densa y se deposita en el fondo de la cámara, así como cristales que se depositan, por ejemplo, olivino). Esta unidad representa una inversión de la cámara de magma a medida que se extraían materiales cada vez más profundos de la cámara a medida que avanzaba la erupción.