En fisiología , medicina y anatomía , el tono muscular ( tensión muscular residual o tono ) es la contracción parcial continua y pasiva de los músculos , o la resistencia del músculo al estiramiento pasivo durante el estado de reposo. [1] [2] Ayuda a mantener la postura y disminuye durante el sueño REM . [3] El tono muscular está regulado por la actividad de las neuronas motoras y puede verse afectado por varios factores, entre ellos la edad, la enfermedad y el daño nervioso.
Si se produce un tirón o estiramiento repentino, el cuerpo responde aumentando automáticamente la tensión del músculo, un reflejo que ayuda a protegerse contra el peligro y a mantener el equilibrio . Esta inervación casi continua puede considerarse una condición "predeterminada" o "de estado estable" para los músculos. Tanto los músculos extensores como los flexores participan en el mantenimiento de un tono constante en reposo. En los músculos esqueléticos, esto ayuda a mantener una postura normal.
El tono muscular en reposo varía a lo largo de una curva en forma de campana . El tono bajo se percibe como "flojo, flácido, blando, blando, peso muerto" y el tono alto se percibe como "tenso, ligero, fuerte". Los músculos con tono alto no son necesariamente fuertes y los músculos con tono bajo no son necesariamente débiles. En general, el tono bajo aumenta la flexibilidad y disminuye la fuerza, y el tono alto disminuye la flexibilidad y aumenta la fuerza, pero con muchas excepciones. Una persona con tono bajo probablemente no podrá realizar movimientos "explosivos" como los que necesita un velocista o un saltador de altura. Estos atletas suelen tener un tono alto que se encuentra dentro de los límites normales. Una persona con tono alto normalmente no será flexible en actividades como la danza y el yoga. La laxitud articular contribuye en gran medida a la flexibilidad, especialmente a la flexibilidad en una o unas pocas áreas, en lugar de la flexibilidad general.
Por ejemplo, una persona puede tener un tono muscular alto con una flexibilidad normal o deficiente en la mayoría de las áreas, pero ser capaz de apoyar las palmas de las manos en el suelo con las rodillas rectas debido a la hipermovilidad de las articulaciones sacroilíacas. [ cita requerida ] Es importante evaluar varias áreas antes de decidir si una persona tiene un tono muscular alto, bajo o normal. Un elemento de evaluación bastante fiable es cómo se siente la persona cuando se la levanta. [ cita requerida ] Por ejemplo, los niños pequeños con un tono muscular bajo pueden sentirse pesados mientras que los niños más grandes con un tono muscular alto se sienten livianos, lo que corresponde a la descripción de "peso muerto". [ cita requerida ]
Los trastornos físicos pueden dar lugar a un tono muscular anormalmente bajo ( hipotonía ) o alto ( hipertonía ). [4] Otra forma de hipertonía es la paratonía , que se asocia a la demencia . [5] La hipotonía se observa en enfermedades de la neurona motora inferior, como la poliomielitis . La hipotonía puede presentarse clínicamente como flacidez muscular , donde las extremidades parecen flácidas, las respuestas del reflejo de estiramiento disminuyen y la resistencia de la extremidad al movimiento pasivo también disminuye. [1] La hipertonía se observa en enfermedades de la neurona motora superior, como lesiones en el tracto piramidal y el tracto extrapiramidal. La hipertonía puede presentarse clínicamente como espasticidad o rigidez . Mientras que la espasticidad es una resistencia dependiente de la velocidad al estiramiento pasivo (p. ej., mover pasivamente un codo rápidamente provocará un aumento del tono muscular, pero mover pasivamente el codo lentamente puede no provocar un aumento del tono muscular), la rigidez es una resistencia independiente de la velocidad al estiramiento pasivo (es decir, hay un aumento uniforme del tono ya sea que el codo se mueva pasivamente rápida o lentamente). [1] La espasticidad puede presentarse en forma de respuesta de navaja , en la que hay una mayor resistencia solo al principio o al final del movimiento. La rigidez puede ser del tipo tubo de plomo, en la que hay resistencia durante todo el movimiento pasivo, o puede ser del tipo rueda dentada, en la que la resistencia al movimiento pasivo es de manera espasmódica.
En oftalmología , el tono puede ser una consideración central en la cirugía ocular , como en la manipulación de los músculos extraoculares para reparar el estrabismo . Las aberraciones de tonicidad están asociadas con muchas enfermedades del ojo (por ejemplo, el síndrome de Adie ). [ cita requerida ]
Normalmente, las personas no son conscientes de su tono muscular en sus actividades diarias. El cuerpo mantiene el equilibrio entre el tono de los grupos de músculos flexores y extensores. A veces, en personas normales y sanas, ese tono se pierde en los grupos de músculos flexores o extensores de forma aislada, lo que provoca calambres musculares de forma temporal e intermitente . Tratar estos grupos de músculos extensores o flexores de forma aislada puede resultar difícil. Por lo general, los relajantes musculares o la quinina pueden ayudar con los calambres y están justificados cuando se vuelven molestos. Pero estos medicamentos producen su efecto relajante en ambos grupos al moderar su tono. Se desconoce la causa de las contracciones intermitentes desproporcionadas de los flexores o extensores o la causa de los calambres. El estímulo de los calambres musculares puede originarse en la corteza cerebral, la médula espinal o el propio músculo. Esto podría indicar el desarrollo de una patología u otros problemas en el futuro.