El ichcahuīpīlli , conocido en español como escaupil , [1] era una armadura corporal blanda militar mesoamericana similar al gambesón europeo que usaban comúnmente los aztecas y los tlaxcaltecas . También estaba construida con algodón denso sin hilar cosido entre dos capas de tela. [2] El nombre se deriva de las palabras náhuatl ichcatl "algodón" y huīpīlli "camisa".
La armadura de ichcahuipilli era una prenda ligera y multifuncional que se usaba sobre el torso del guerrero, diseñada para brindar protección contra traumatismos por fuerza contundente contra garrotes y bastones, protección contra cortes de macuahuitl de obsidiana y protección contra proyectiles de flechas y dardos de atlatl . [3] Los ichcahuipilli estaban hechos de capas sucesivas de algodón y tela empaquetados, de al menos una pulgada de espesor, y cosidos en patrones en forma de diamante. Los usuarios generalmente usaban el ichcahuipilli directamente sobre su piel, sin embargo, los guerreros más experimentados, especialmente los de las órdenes de guerreros águila y jaguar , lo usaban para complementar un traje tlahuiztli . [2]
Al entrar en contacto con un proyectil, los densos materiales fibrosos del chaleco absorberían la energía del disparo y la disiparían en un área mucho más grande, deteniendo la bala o la flecha en el chaleco.
En particular, se descubrió que los dardos de átlatl penetraban con regularidad las cotas de malla europeas . El ichcahuipilli era tan eficaz para detener flechas, dardos e incluso disparos de mosquete de plomo, [4] que los soldados españoles a menudo descartaban su propia armadura de placas, más pesada, que era incómoda en el clima mexicano más cálido y húmedo y propensa a oxidarse, a favor de la armadura indígena, que era más ligera y comparativamente libre de mantenimiento. [5] [6]
La mayoría de los ichcahuipilli se confeccionaban en un estilo de chaleco que cubría el torso hasta las caderas; sin embargo, los soldados aztecas de diferentes rangos y sociedades guerreras confeccionaban y usaban otros diseños. La armadura venía en variaciones con mangas o en diseños de sobreveste que cubrían la mayor parte del cuerpo del guerrero hasta las rodillas.
Para el programa de telerrealidad Deadliest Warrior de SpikeTV , se probó un trozo de material denominado armadura ichcahuipilli contra las flechas con punta de hierro de los azande pima y botto. La armadura pudo detener las flechas e incluso repeler algunas de ellas. Más tarde se determinó que, aunque las flechas penetraron el material, se detuvieron y la penetración fue lo suficientemente mínima como para no causar ninguna lesión grave.