A principios de la Edad Media , un xenodochium o xenodochion (del griego antiguo ξενοδοχεῖον , xenodokheîon o xenodocheion ; lugar para extranjeros, posada, casa de huéspedes) era un albergue u hospital , normalmente destinado específicamente a extranjeros o peregrinos , aunque el término podía referirse a instituciones de beneficencia en general. El xenodochium era una institución eclesiástica que apareció por primera vez en el mundo bizantino . [1] El xenodochium era una institución más común que cualquiera de sus contrapartes más específicas, como el gerocomium (de γεροντοκομεῖον , gerontokomeîon ; lugar para los ancianos), el nosocomium (de νοσοκομεῖον , nosokomeîon ; lugar para los enfermos) o el orphanotrophium (para huérfanos). Un hospital para víctimas de la peste se llamaba xenodochium pestiferorum (casa de huéspedes de los portadores de la peste).