El wechuge es una criatura devoradora de hombres o un espíritu maligno que aparece en las leyendas del pueblo atabascano . [1] En la mitología de los castores ( Dane-zaa ), se dice que es una persona que ha sido poseída o abrumada por el poder de uno de los antiguos animales espirituales gigantes, relacionado con volverse "demasiado fuerte". Estos animales gigantes eran astutos, inteligentes, poderosos y de alguna manera conservaron su poder a pesar de transformarse en los animales de tamaño normal de la actualidad. [2]
El profesor Robin Ridington se encontró con historias de los wechuge mientras hablaba con los dane-zaa de la región del río Peace en el oeste de Canadá. Los dane-zaa creían que uno podía convertirse en wechuge rompiendo un tabú y volviéndose "demasiado fuerte". Algunos ejemplos de estos tabúes incluyen que una persona se tome una foto con flash, que escuche música hecha con una cuerda o piel estirada (como música de guitarra) o que coma carne con huevos de mosca. Al igual que el wendigo , el wechuge busca comer personas, intentando alejarlas de sus compañeros con astucia. En un cuento popular, está hecho de hielo y es muy fuerte, y solo se lo mata arrojándolo a una fogata y manteniéndolo allí durante la noche hasta que se haya derretido. [2] Ser un wechuge se considera una maldición y un castigo , ya que son criaturas destructivas y caníbales.
Las descripciones de los wechuge varían enormemente. La creencia en ellos es frecuente entre los atabascanos y algunos otros pueblos del noroeste del Pacífico . [3] Se los describe como seres malévolos , caníbales y sobrenaturales .