El vuelo 444 de American Airlines fue un vuelo programado de American Airlines desde Chicago al Aeropuerto Nacional de Washington, DC . El 15 de noviembre de 1979, el Boeing 727 que realizaba el vuelo fue atacado por Ted Kaczynski (también conocido como Unabomber), quien envió una bomba casera por correo y la programó para que detonase a cierta altitud. La bomba detonó parcialmente en la bodega de carga y causó "una explosión por succión y una pérdida de presión", a la que siguió una gran cantidad de humo que llenó la cabina de pasajeros, lo que obligó a los pilotos a realizar un aterrizaje de emergencia en el Aeropuerto Internacional Dulles . [1] [2] [3] Doce pasajeros tuvieron que ser tratados posteriormente por inhalación de humo . [2]
El atentado con bomba contra un avión comercial, especialmente si volaba por una ruta interestatal como el vuelo 444, era en ese momento, y todavía lo es, un delito penal federal. Después del incidente, se llamó rápidamente al FBI para que investigara. Los investigadores del FBI asignados al caso encontraron similitudes entre la bomba casera, todavía relativamente intacta, y dos bombas que habían detonado anteriormente en la Universidad Northwestern . Esto llevó a las autoridades federales a asignar el nombre de "Unabomber" (por University and Airline Bomber) al sospechoso entonces desconocido, y desencadenó una de las cacerías humanas más largas y costosas en la historia del FBI, que finalmente terminó 17 años después con el arresto y la acusación de Ted Kaczynski en 1996.
