Los hijos supuestos son descendientes fraudulentos. Estos surgían cuando se necesitaba un heredero y así se podía conseguir un bebé adecuado y hacerlo pasar por genuino. Esta práctica parecía ser algo común en la Antigua Roma , y se utilizaba para reclamar el estatus de primogenitura sobre la riqueza y el prestigio de un padre romano, y se instituyeron reglas para garantizar que los hijos reclamados por la esposa fueran los hijos legítimos del marido, o exmarido, en algunos casos. [1]
Esta era una preocupación común en el período clásico , ya que había comerciantes de niños supuestos que los proporcionaban a cambio de un pago. Se aprobaron leyes para contrarrestar esto y aquellos que se consideraban ilegítimos podían ser vendidos como esclavos . [2]
Aunque las esposas romanas podían poseer propiedades propias a través del sistema de dote o herencia, las mujeres no tenían capacidad legal para participar en la vida pública o política. [3] La clase alta de los ciudadanos romanos era la de los patricios , y el derecho a participar en la república romana al más alto nivel se transmitía de padre a hijo, lo que hacía de la paternidad en las clases altas una cuestión de estado. Debido a esto, las familias romanas ricas a menudo empleaban a varias parteras para asegurarse de que no se produjeran juegos de manos durante el período del parto y durante un período de tiempo determinado inmediatamente después de que la mujer diera a luz. [4] Debido a que una mujer romana podía solicitar el divorcio después del edicto de Juliano y un hombre podía hacerlo mucho antes, una mujer divorciada o una viuda tenía que anunciar su embarazo y permitir la presencia de observadores si iba a reclamar al niño como heredero de su marido anterior. [5]
Los hijos supuestos fueron una preocupación en la sociedad occidental durante miles de años y eran diferentes de los hijos ilegítimos , que eran designados por su paternidad. Los hijos supuestos no eran los vástagos del padre. [6] La mayoría de las sociedades eran patrilineales , y el vínculo de sangre con el padre tenía que establecerse para que el niño pudiera reclamar la herencia o, al menos, la paternidad no podía estar en duda. Ese miedo está asociado con el término cuckold , tomando prestado el nombre de un pájaro famoso por engañar a otros pájaros para que criaran a sus polluelos como si fueran suyos.
Los niños imaginarios aparecen en mitos y leyendas en muchos países occidentales. En algunos países europeos medievales, se creía que las hadas a veces intercambiaban niños humanos por niños de hadas para que los padres humanos, sin sospecharlo, criaran al niño de las hadas como si fuera suyo. En estas leyendas, debe haber un niño legítimo presente para que las hadas hagan sus trucos con los padres humanos. Estas leyendas se basaban en el miedo que tenían los hombres medievales a criar hijos que pudieran no ser suyos. Esto era particularmente un problema entre las clases altas, ya que los hombres mayores se casaban con mujeres más jóvenes en las clases altas.
El miedo a los hijos presuntos también aparece en los medios de comunicación en los siglos XX y XXI. Con la introducción de las pruebas de ADN, los hombres pueden solicitar un procedimiento médico para obtener una verdad incontrovertible sobre la paternidad de un niño. Debido a que los pagos de manutención de los hijos ordenados por los tribunales se imponen a los padres biológicos en caso de separación, el miedo a los hijos presuntos se ha extendido desde la mera crianza del niño hasta el miedo a tener que mantener económicamente a un niño con el que no comparte un vínculo biológico. Algunos artistas han sacado provecho de este fenómeno televisando los resultados de demandas de paternidad en disputa. Maury Povich hizo famosa la frase "¡No eres el padre!" en el programa que lleva su nombre .